花满楼心中挂念着钟芙，殊不知钟芙此刻正微微皱着眉头，对着墙上挂着的一张舆图。

这张舆图是以缣帛制成，用木框框住，使毛笔绘制山川河流，舆图上还留存着新鲜的墨香，可见这张舆图制作时间并不长。

这是楼一的手下用时半年遍访全国后精心绘制出的一份地图，连各处的矿脉也已经细细的标注好，这人在钟芙面前打了保票，全国上下再也没有比这更精准的地图了。

在舆图上有四种颜色标注的势力范围，赤色的是钟芙的南边三城——至西逐水河、至东赤草河、至北乂崖关；往西蓝色的圈是索摩的山林叠嶂——他的地盘多山多丘陵，实在是个易守难攻的地方；往东黄色的圈是默家两个兄弟——他两人自起了龃龉之后便一南一北各自划了势力范围谁也不让谁，默肃有兵强马壮，但默启有粮草，甚至默肃担心钟芙背后偷袭，一时也不敢进攻弟弟，就怕两边夹击难以应付；而往东最大面积的黑色便是摄政王一系的势力——他坐拥图南最多的土地，手下把持着年幼皇帝，实在是一人之下万人之上。

在这地图之上，钟芙是三面环敌，虽北有天险阻隔，西有独孤一鹤这个昔年大将坐镇，东有默肃忌惮不敢来犯，但其实钟芙还有个很不太好的劣势，那就是比起他们同出一国，钟芙却是前朝公主。

他们三方再怎么斗来斗去，也可算是自家事务，不过其中再掺杂着钟芙这个外人，那性质就不一样了，倘若三方联合起来，欲要先除钟芙这个外人再谈其他，那钟芙便是要三面受敌。

所以她当机立断派楼一暗杀索摩，搅得西边不得安生，叫几个继承人内斗起来，又用石油狠狠消磨默肃军队士气，让他们心生畏惧不敢轻易来犯，又在本地修建码头，招揽旧国子民，颁布利民新政，这是为养民养地，只有自己兵强马壮才有底气抵挡敌人进攻，如此用了两年功夫在三面夹击之地渐渐修成气候。

其实依照钟芙的想法，如果她是摄政王或者东西两面任意一个有权势地位的人，当先要做的便是联合另外两方先把南边的自己给灭了，她出于这种考量甚至提前安插势力在三方之中，一旦得知这样的讯息便当先传讯回来，但叫她意外的是，三家都没有这样的打算，不知道是何缘故。

可他们不下手，钟芙却要先下手为强了。

所谓远交近攻，诸势力之中，自然属默肃最好拿捏，她当即唤了楼二过来。

……

八月初，最东边的默启见到一位从南边来的人，这人是个眼神如鹰隼般锐利的年轻女子，默启一见此人就暗暗咬牙，这人他并不陌生，正是当初跟随在钟芙身边的其中一个侍从，如今却摇身一变，成了南来的使者了。

见到她就不免想起那些被毁去的作坊，可同样的，默肃也没在她手上讨到什么好处去，甚至还大大地吃了一亏，这又叫他庆幸起来。

他心道，逐水三城向来就不归东南所有，如今被旁人占去总好过被默肃所占，有她在南边牵制，默肃也不敢轻举妄动。

楼二见到默启施了一礼，直接开门见山说道：“东南王，公主欲与东南王结盟，驱默肃分三城，不知东南王意下如何。”

死去的默庆是老东南王，他死之后，大儿子默肃号称是东南王，默启也不甘示弱，可东南王只有一个，如今被楼二这么称呼，他心中几分自得，听清楼二来意，不免精神一振，坐直身体道：“你们要对济城出兵？”

济城如今正是默肃的地盘，与阳池相邻的城镇，在赤草河以东，默启心中暗暗盘算，倘若南边出兵攻打济城于他来说自然是百利无一害。

楼二见他意动，将书信递给侍从，默启从侍从手中接过书信，展信一看，不多时又将书信合上，对楼二疑惑道：“公主肯割两城给我？”

别看默肃手上只有三城，这三城却全都是大城，人多粮足，三城之地两家瓜分，他本来以为怎么样也要争执一番，不料对方倒是肯让利，这如何不叫他疑惑。

楼二微笑道：“公主的意思是，咱们两家若结盟，自然不会让东南王吃亏，但东南王也知道，默肃不是个能小觑的人物，我们在西面开战，东南王这里定也要竭尽全力才可，如此平了默肃，才有之后的事情。”

楼二的意思简单明了，就是不让默启坐山观虎斗，这样东西两面夹击，到时默肃兵分两路，自然顾此失彼，分身乏术。

如果能平了东面的威胁，让默启两城又如何，他想吃到甜头，才不会磨洋工不出力，拿下默肃，才能进而图谋整个东南。

默启道：“此事事关重大，先请使者舍下小住，明日给予使者答复。”

楼二笑了笑，跟随侍从到住处去。

默启召集属下商议，看与南面结盟是否可行，众说纷纭，其中几个捻须皱眉，面上似乎实在思索这事是否可行，心中想着的却是家中三尺来高的红珊瑚盆景。

默启手下固然有不贪不腐的人，可并不是谁都对金钱无动于衷的，钟芙的商队如今遍布图南上下，打听消息有自己的渠道，对每个官员的履历生平不说了如指掌，至少比他们的主官要更了解，那么他们的弱点也就更好打听了。

第二日，默启又召楼二，对联合灭默肃一事，两人已经有了默契。

八月中旬，阳池突然对济城发难。

两城相距一百五十余里，中间又有赤草河间隔，钟芙坐镇阳池，由李兰襟亲自带兵，她趁夜色渡河，过河后快马加鞭打了济城一个措手不及。

默肃的军队本就被当年攻打阳池时的石油火阵吓破了胆子，眼见敌人攻城，一时竟然惊恐万状，守城大将当即命人给默肃传讯，他站在城上，遥遥见到白雕旗在风中猎猎作响，斥候匆匆从楼下跑来，对大将说，敌人在十五里外安营扎寨。

济城的城墙是年年加固过的，外城与内城之间又有三十里远，守城大将稍感安慰，可见一架架投石机摆放出来又不禁变了脸色。

科技是第一生产力，钟芙这两年间在兵器研发上也没有闲着，早叫人研制了新的投石机出来，为的就是攻城的这一刻。

济城守城大将的信落到默肃手里时，他手边也放着一封来自东面的密信，密信中写道，默启调兵遣将，直奔禹城而来。

东西两面夹击，可以想见默肃心中是如何烦躁，想到默启，他心中大为恼怒，又想到南面自立的前朝公主，更是觉得脑中隐隐作痛，他猛地站起一脚踹翻了面前放信函的小几，尤不解恨，拔出长剑将小几劈成两半。

诸侍从吓得屏声敛气，不敢在此时发出一丝一毫的声音，自两年前兵败之后，默肃的脾气便愈发坏了，稍有不顺便砍杀侍从，身边服侍之人，人人胆颤心惊，生怕哪日死在默启剑下。

他劈开桌子后立刻召集属下商议，当此之时，最好的办法只能是出兵，可支援禹城的人有，却没有人愿意主动带兵去往济城，他们同守城大将一样，也惧怕钟芙手中的火阵。

默肃端坐在椅上，身旁是那张劈成两半的木桌，冰冷的目光从诸人脸上扫过，忽然冷冷道：“既然你们都不愿意去，那就由我带兵！”

“但是东面禹城若守不住，你等提头来见！”

……

默肃带兵，再次面对着钟芙的军队，今时不同于以往，如今他是守城的一方，对方却是攻城的一方了。

可天不遂人愿，即使他再怎么想在济城一雪前耻，在投石机和石油面前都将化作泡影。

九月上旬，钟芙接到前线来的捷报，济城城破，主将李兰襟砍了敌方大将默肃的人头，其余部署溃不成军，济城之后的向城主官闻风而逃，李兰襟带兵直奔向城，于十二日晚占领向城。

钟芙接到捷报，大叫一声好，传来手下为李兰襟记功，升她为二品骠骑将军，只待回城后受封赏，记录主上命令的官员跟着喜笑颜开。

钟芙身边的人多是青衣楼的老底子，两年来虽然补充了不少外来户，但追根溯源，青衣楼才是她的嫡系，自来了图南以后，这群人又被钟芙狠狠操练了一番，不仅要学武艺还要将文化课也补上，钟芙初来乍到，还是用着身边人才能放心，可这群人自小是当成杀手培养的，一时要将他们变成处理一地或一部事务的主官那是真不容易，钟芙在这群人身上不知付出多少心血，与治理三城不相上下。

从见不得光的杀手变成被人尊敬的官员，这些人对钟芙心存感激，李兰襟破城立功，她们更觉荣耀。

依照当初约定，默肃的三城只取一城，向城城破后，李兰襟便带人驻守只等东面的人前来交接。新任主官但见对方兵强马壮，气势如虎，心中不由得产生一丝畏惧。

向城与济城不过五十余里，中间一片坦途，对方是破过城的人，何惧再破第二次，引狼拒虎，只怕主上是给自己招致了一个更大的敌人。

……

七月十五，两个剑客再次比试，他二人的心境较两年前都有大大不同，且不说这是如何天惊地动的一战，比试的结果却叫陆小凤大喜过望。

因为无论是西门吹雪还是叶孤城，他们都没有因此死去，这两个剑客心中各有感悟，言道二十年后再可一战。

虽说又约定了他年再比过，可此时的陆小凤已经没有先前那般的忧愁了，且不说二十年是如何的远，何必当下就要对日后的事情发愁，只看如今的西门吹雪与叶孤城都没有性命相拼，难道还要担心二十年之后的两人会打个你死我活吗？

四人找了个清静处坐下歇息，陆小凤叫嚷着这么多天担惊受怕一定要吃些好酒好菜安慰自己，三人但笑不语，观他们情态，很难想象，其中的两人仅仅就在片刻前才进行了一次生死决斗。

西门吹雪问及叶孤城他这消失的两年内是如何做到剑术精益的，叶孤城毫不避讳地提及在图南的经历，他虽受制于人，却也受益颇多。