顾眉叹了一口气。

慢慢地脱了戏服外袍，露出贴身的小衣来。

兵爷松了手，冷哼一声，眼睛里立刻升起色眯眯的意味，将顾眉从头打量到脚。

芳姨捏了一把汗，讨好地陪着笑。心里全是厌恶。

这样的主顾，她花旦出身，哪里会不知道。就是假捧的典例人物。有新鲜感时，来听戏一掷千金，要求种种地多；真要他出大钱帮戏子赎身，那他是绝口不提的。人常说戏子无情，芳姨想，最最无情无义的，就是这帮色字当头还要立牌坊的主顾。

如此一想，芳姨对着顾眉，不由生出惺惺相惜的怜悯。

转眼念头一变，又觉得顾眉活该。谁让他生得这样美？享了好处，那必然要受点麻烦的。

芳姨不知道自己这股恶意哪来的，寻不着来处。

芳姨转念的功夫，顾眉已经流畅下腰。十分标准。他待起身，那兵爷“诶”了一声，色眯眯笑道：“翻几个筋斗，总不麻烦吧。”

顾眉说一不二的性子，愣是不依。

两个小兵看兵爷脸色，早递上他的鞭子来。那粗俗人物根本不顾脸面的，面对的又是下九流的戏子，抬手就挥鞭。

兵爷的手臂小树一般粗壮，那鞭子挥得呼呼生风，尽数从顾眉上方过，不叫他起来。逼着顾眉维持下腰的姿势。

芳姨早吓得跑到台下，想去劝阻兵士，被班主拉住，“你不要命了？”

兵爷嚷嚷：“翻不翻？你翻不翻？”

说话时，吐气里酒味、肉的酱腥、禀赋的口臭都往外涌。

顾眉一阵恶心，可反弓着身躲鞭子又岂是轻易的。所幸他艺高人胆大，平时苦练，还可勉强支应，并没有挨着鞭子，受什么皮肉之苦。

躲避时，不得不凌空翻筋斗。

兵爷哈哈大笑，鞭子挥舞得更带劲，鞭子一起一落，搅得台子上木头的桌椅布景，通通七零八落，木料钉子散了满台。溅出的木头碎屑都打在顾眉脸上。

这时，顾眉内心真是烦腻。这种没脑子的剧情，到底还要多少回？

一分心，翻筋斗不觉，手掌心一滑，像是蹭到什么油腻。

待要保持平稳，已是不能。

动作变形，手脚都不受控制。

顾眉只觉腰上一凉，猛地剧痛，只听清脆骨骼响，顿时人就躺倒了下去。动都动不了。

耳边嘈杂，什么都听不见，五感都退化了一般，眼前发黑。

只腰上一阵阵剧痛，痛得人天灵盖都要掀出去。

“不好，不好，腰断了！”芳姨尖叫上前。

她失了棵摇钱树，哭得什么似的。招呼班主，仔细轻手轻脚，把躺着的顾眉翻过来一看，割开小衣一看，血瘀都爬满了下半腰，人定是残了。

再伸手探顾眉的鼻息，气都喘不匀。若有似无的。救不救得回来都难说。

芳姨哭叫着找大夫。

兵爷惹了祸，见闹大了，趁乱就带着小兵跑了，连鞭子都没要。

过两日，芳姨招呼院里的壮汉去讨赔偿，人家早拔营去下一处了。他们正经军营里的，兵器在手，芳姨这帮壮汉又哪里敢硬抵，戏班子只得咽下这口气，吃了闷声亏。

暗地里，芳姨不知咒那兵爷多少回。

以后得一回子，丢一年命才好！

顾眉人是救回来了，可惜落了个残疾。

莫说唱戏耍把戏，连日常吃喝拉撒都要人伺候。

没一月，芳姨就叫苦连天，“延医请药的，比白底江的吞金兽还厉害啊。这一月下去多少钱。”

班主劝道：“他也给咱赚了不少子儿，没有功劳，也有苦劳。”

这厢夫妇两个一唱一和，在院子里高声得嚷，生怕屋子里趴着的顾眉听不见。

顾眉窝在炕上，忽地笑了一声。不冷也不热。

终究忍不住了。

芳姨自道仁至义尽，晚上来同顾眉说了一番心事，叫苦叫穷，都扯到自己出身也是戏子，谁不是命苦上去了。

顾眉腰上盖着薄薄的被子，冷痛得打寒噤，实厌耳边闹吵，问道：“芳姨，想如何安排我？”

芳姨一喜，爱极了灶冷他递柴火，压抑欢喜，沉声道：“你这孩子是最懂事、最通透、最伶俐，也最最刻苦的。想不到这么一桩祸事来。”

顾眉不愿听这些废话，道：“芳姨，您直说吧。”