碎石咯着他，他也没在意，只是就地躺下，不知为何，他的心里有股异样的感情在横冲直撞，越瑛趴在地上吐血的场景总是出现在他脑海里，挥之不去。

他恼火地拍了下沙地，一直坚定的内心有些许动摇，他这么做真的对吗？

用忠国之人的血冤做砝码来算计他所忠之君，所忠之国。

他闭上眼睛，任由沙土拂面。

马道上几匹骏马飞驰，马蹄踏过扬起四面灰尘，领头的戎装少女似是瞥见什么，忽然勒马，其余人跟着停下，视线随她而去，那是

———一只黄澄澄的信鸽。

重要的是，他飞往的方向是京城，李长星吹了声口哨，将那只信鸽唤回来，信鸽缓缓拍打着翅膀落在她肩膀上。

她取下信鸽脚上的信，正要拆开，后面的人开口：“小姐，这封信是去京城的，恐怕……”

“怕什么，有事我来担着。”

她认得信鸽脚上的结，那是国公府的标志，国公府传信时就会在信鸽脚上绑特殊的结。

信纸展开，寥寥几行字却看得她面色大变，再次浏览几遍后，她收起信纸，一夹马肚，扬声道：“加快脚程！有阿父的消息了！”

马蹄飞扬，李长星心急如焚，恨不能立刻飞到金麟城，一行人默不吭声赶着脚程。

京城外风起云涌，京城内却在大办盛宴，颍国公坐在下首，冷眼瞧着皇帝在宴会上醉生梦死。

“李爱卿啊，朕好久不见你了，你莫不是还在怨朕？”皇帝突然点他，颍国公起身，跪下行礼，答道：“臣不敢。”

皇帝又说：“朕听闻长星已经及笄，也是适婚的年龄，好歹也是十一的堂姐，朕为她说一门亲如何？”

在场人皆静下来，这几年皇帝已经屡次提出要为李长星说亲，都是千年的狐狸，他们自然知道皇帝这是看上李家手上的兵权了。

有人幸灾乐祸，有人忧心不已，他们都在等颍国公的反应。

颍国公眉峰紧拧，冷硬道：“臣不愿，长星还小，臣唯有长星一个孙女，还想多留她在身边几年，望陛下恕罪。”

空气凝结，皇帝脸阴下来，丝竹声也停了，他阴狠的眼神盯着颍国公，如一条吐芯的毒舌。

颍国公这话无疑是在暗讽他害他儿子如今连他孙女都不放过。

片刻后，他缓缓开口：“既然爱卿不愿，那此事就作罢吧，接着奏乐！”

“谢陛下，微臣告退。”

养心殿里一阵噼里啪啦，王德顺头痛地站在门口，心叹这一家子怎么都一个德性，一有不如意就摔东西。

他招呼宫人去库房候着，等陛下消气就立刻把东西原样补上，又叫人去膳房端下火的绿豆汤过来，一样热好候着。

眼角余光瞄到一个人，王德顺立刻上前行礼：“申大人，您来啦。”

申西流颔首，微笑着问：“王公公，陛下还在生气么？”

王德顺连忙说：“陛下今儿被颍国公气狠了，您快进去劝劝吧。”

申西流扫视一眼战战兢兢的宫人和眼前额头冒汗的王公公，拍拍他的肩，示意他稍安勿躁，便提起下摆跨进门去。

见他进去，王德顺松了口气，陛下最听得进申大人的话，有他在，陛下应当不久就不会再发脾气了。

“老匹夫！给脸不要脸！”皇帝气急败坏地朝地上扔了一套墨宝。

申西流一进去就见满地残骸，无语叹气，还真是不是一家人不进一家门。

“陛下，何必为了一个要死的人气坏龙体。”

听到他的声音，皇帝如同见到了救星，忙叫道：“爱卿，你来了？还不快快赐座，王德顺！”

“陛下。奴才在。”王德顺早就等着了，皇帝一喊他便立刻带着人进去收拾，一切收拾如常，他又悄然退下，合上了门。

“公公。”小太监想说什么，王德顺甩甩拂尘，止住他的话头：“学着点，你以后也是要伺候人的，多留点眼色，提前候着，别什么都等贵人吩咐，陛下谈事儿时不能待这儿，跟着咱家来，咱家再教你点东西。”

宫外只有两个心腹守着，皇帝殷切地看向申西流，申西流一笑，从容地从袖口拿出一个小白瓶：“陛下，这月的长生丹已经做好了，您过目。”

皇帝不顾礼仪地抢过瓶子，拔开塞子一闻，陶醉又贪婪地倒出一粒，狼吞虎咽塞进嘴里。

他坐在椅子上眯着眼摸着手上的龙头玉玺，如一条饱足的老蛇：“爱卿啊，这人到底是有寿数的，有时候不得不服老，人人都道死乃万物常理，应顺其自然，可朕不想，朕要长长久久地活着，守着朕的万里江山。”

“当你尝过站在万人之上，众人臣服，一句话便令他们寝食难安，日夜猜测的感觉，你便再也不想放开了，李墨循骁勇善战，手握重兵，那又如何？朕要他如何他就得如何，连李恩泽那个老匹夫都不敢说半句不是。”

申西流静静听着皇帝说话，面上是如常的笑容。

等皇帝歇了，他才开口：“陛下，太子殿下的贴身宫女昨日去了丞相府，您看该如何？”

闻言，皇帝一甩袖袍，“哼，毛都长不齐的白眼狼，丞相又如何，等时机成熟，朕就扒了他太子的位置！”

申西流了然，接着问：“那陛下，镇西将军那儿……”

“你看着解决吧，别让他妨碍到朕。”

皇帝已经面带倦色，申西流低头应是，再转身时露出阴鸷的笑容。

朗时野，这次定要你有去无回。