“那，前任边将呢？我听说他就任时颁布许多治令，就算他死了，光靠那些治令也能治理好金麟城吧。”他轻描淡写提出，眼神却一直盯着王婆。

见她在自己提起前任边将时白了脸，下一刻便暴怒地赶人：“不知道，我不知道！你们给我滚出去！出去！”

被她突变的态度吓到，越瑛还未来得及反应就被她推着向前走，然而还没走出门，就听得远方城门有号角声响起，三声号角，一声比一声绵长。

屋里人霎时都脸色大变，阿梨爬起来，连药都顾不得，急忙冲到门口关门关窗，她一个小女孩，看着豆芽菜大小，力气却大，独自一人吭哧吭哧去抬桌椅堵门，来不及多说，越瑛和朗时野反应过来，也上前帮她抬桌椅去挡。

屋内除了床能抬的重物都抬到了门前，几人不再言语，靠着墙角坐下来。

瓦罐打碎的声音传来，接着就是震响的马蹄声，桌椅架子被掀翻，壶罐翻倒在地上，冲进来的人操着一口听不懂的方言大声叫嚷，有人踹开房门，阵阵惊惶的求饶声刺耳，他们似乎在拖拽什么物体。

利刃划破皮肤，鲜血四溅，有几滴溅到窗户上，求饶声戛然而止。

外面这令人心惊的动静却没有一人敢出去阻止，像是习惯了，王婆和阿梨木然地坐在原地，听到那人死后，阿梨翻了翻嘴唇：“张家阿哥死了。”

“嘘。”王婆摇头。

门突然剧烈震动起来，桌椅都跟着摇晃，阿梨惊恐地看向门口，缩进了王婆怀中，王婆搂紧她，闭上了眼。

见门打不开，屋外的人大声骂了几句就走开了，不知过了多久，吆喝声一起，马蹄声踏踏而去，王婆松了口气，放开怀中的阿梨：“没事了，去，看看你娘去。”

阿梨小跑过去，一旁的两人却都是脸色凝重，越瑛心惊，金麟城的百姓每天都是过得这种日子吗？

这是他在京城无法想像的。

“二位公子也都看到了，我们过得就是这种日子，要是无事就快回去吧，这里没有你们想要的。”王婆抖了抖身上的黄沙。

“您怎么知道没有，我不远万里前来，若空着手回去，要怎么和家里人交代？”朗时野眉头紧锁，态度坚决。

王婆看他一眼：“随你，给你一句告诫，在这里不要随便提这个人，我要去给外面的人收尸了。”

王婆走后，床上的女子忽然咳嗽起来，：“阿梨，阿梨……”

“娘，娘我在这。”

“万晋人又来了吗？阿梨，别管娘了，你快去找张家阿哥，跟着他吧。”

“娘。”阿梨委屈道：“别丢下我一个人，张家阿哥死了。”

“……”

她似是才注意到站着的两人，忙问：“阿梨，这两位是谁？你是不是又闯祸了。”

阿梨有些激动：“不是！娘，我给你拿药的时候那些官老爷打我，是这两个大哥哥救了我。”

床上脸色蜡黄的女人听闻后先是上下摸着阿梨，瞧见她身上的伤口就落下泪来，她哽咽道：“是娘没用，保护不好你。”

接着她就要下床向他们道谢，被朗时野先一步扶住，柔声说：“举手之劳，不用客气。”

眼看着女人又回到床上，艰难喘着气，朗时野缓缓开口：“不知方不方便问你一个问题。”

“恩人您说，我要是知道一定和您说。”

朗时野觑着她的神色，：“您可否知晓李墨循……”他话还未说完，女人猛地咳嗽起来，惶恐不安地四处乱看，语速很快地说：“不知道，不知道，不可以说那个名字！”

阿梨忙上前拍她的后背：“娘！”

“抱歉，我们先告退了。”越瑛上前拉走了沉思的朗时野，两人出门一直走到无人的街巷才停下来。

“不对劲，”朗时野突然出声，“他们为什么对这个名字那么避讳？”

越瑛叹气“不知，可按你的意思，李墨循应该是前任边将，就算他做了逃兵，百姓提起他也不该这么怕，就像是提了就会发生不好的事。”

“是，所以我想，我们此行的目的找到了，这个李墨循就是金麟城为什么变成这样的关键。”

越瑛转向他：“你对他了解多么，我只晓得他是颍国公独子，调来做边将后做了逃兵死在战场上，连尸首都找不到。”

“知道一点，他打了很多次胜仗，为人刚毅正直，而且，最重要的是，颍国公府作为开国元老，当时握有一万精兵在手。”

两人相视，心里都明了，卧榻之侧岂容他人鼾睡，李墨循的死与皇室脱不开干系。

“还得再探查。”朗时野捏了捏骨节，“看他们刚才的样子，似乎是害怕什么才不敢说，但如今这城里唯一知道真相的也许只有当年的百姓，还得从他们入手。”

越瑛沉吟，开口道：“阿梨，其他大人不敢说，可孩童单纯，我们又帮过他，委婉些问问他试试。”

朗时野点头附和他，两人敲定计划，决定今夜就行动。

不远处的墙根下，一个蓬头垢面的乞丐抬起头死死盯着他们，嘴唇蠕动。