想到此，张福沅抬步便与众臣一同入宣仁门，到了延和殿前，大家自觉分成四列，一列为武，三列为文。

按照官职位次，文官当以太傅公上方、门下侍郎袁朔成、中书令张福沅打头。但公上方尚在挖土，便空下一个位置，只余张福沅和袁朔成走在右列排头。

两人一同往前走，愈走袁朔成脸色愈阴沉，瞪了张福沅不止一眼，但张福沅只看前路，眸色淡淡。

袁朔成气不过，重重一拂袖，往左列跨去，站在了公上方的位置，好与张福沅隔开。

张福沅仍旧未动，眼底露出半分寒峭讥笑，但又浅淡如微雨，倏尔逝去。

延和殿宽敞明亮，斜射进的阳光打在靛蓝与明黄交织的雕文上，刚好够在天子脚下。

那明黄的龙椅上，仁和帝谢昱一副仁爱宽容的模样，可漆黑不见底的双眼却像是密不透风的暗洞深渊，令人无法琢磨。

他拇指摩挲着玉扳指，听完例行汇报后，问：“诸位爱卿可还有事要奏？”

秋阳迅速攀升，大殿之上似有成群的飞鸟掠过，隐约还可听见扑翅和嘶鸣之声——北方降温，连鸟都留不住。

寂顿半秒，顾尧迈出脚，在大殿中央一辑，眉头高皱，一副忧心忡忡的模样：“秉皇上，微臣有事要奏。”

得了仁和帝的允许，顾尧继续道：“原本这话不该臣来提，但臣得天子信任才幸升御史中丞，自觉唯有呕血为万民为社稷，才可报此恩典。”

这么三言两语，顾尧声音便从诚挚转向哽咽，眼中隐约还泛上泪光。

朝中站着的臣子眼中立刻露出微妙的神情。

皇上掠了一眼张福沅，漆黑的眼底着流转着沉思的微光，随后抬手：“顾爱卿，只要是为天下为百姓好，但说无妨。”

这语气带着一分微不可察的轻悦，但张福沅却捕捉到了，并非因为声音有什么破绽，而是龙坐上的人刚刚投来的那一眼，他便知道仁和帝已经猜出他想要干嘛了。

张福沅抿成薄线的唇微微翘起一个弧度。

顾尧铺垫好一切，一开口便直戳近些天大家言语禁区：“微臣曾协助张大人调查锦州药材贪污一案，如今案子虽结，但事情还未完。”

袁朔成和袁朔安眉头同时一皱，袁朔成率先打断，不看大殿之上的发言之人，反倒看向对岸的张福沅，冷笑道：

“张大人，我看你不把这朝中异己铲除干净，锦州一事是永远结束不了了！”

张福沅含笑一辑：“袁大人还请谨言慎行。若大人对本官之前查案有异议，大可启三司查卷宗，切莫散布谣言，闹得人心不稳。”

袁朔成冷哼一声，正要斥骂，却被袁朔安抢先一步截住。

袁朔安是户部侍郎，站在第二排，并未出列，只是温和一笑：

“张大人、顾大人勿怪，臣兄只是忧心罢了。近些天朝中因为这桩案子损失不少可用之才，如今我朝内有寒潮饥荒，外有大敌犯境，确实不太好再动朝堂之人，还是以解决眼前事为重。”

张福沅听了，竟是一笑：“正是这个理。”

袁朔安原以为还要跟张福沅打上几个来回，却没想到对方应得如此迅速和气，心中突生出几分不安来。

朝堂又安静下来，一直坐山观虎斗的仁和帝一挥手：“顾爱卿，你继续。”

顾尧拜了拜，继续道：“微臣方才说，锦州之事未结束，并非问罪，而是善后。”

两旁大臣眼中爬上一团疑雾，不知这一招棋要落定何方。

顿了顿，顾尧继续道：“因瘟疫、贪污、混乱管理，锦州百姓元气伤尽，今年秋后播上的种子，又因提前到的寒潮死了大半。如今锦州每日都有成堆被饿死的人，百姓生活难以为继，将衙门、卫所堵得寸步难挪，自杀的、杀人、被官兵杀的，一片混乱……”

“混账东西！”仁和帝怒而拍案，满屋朝臣双腿一颤齐齐跪下。

“这事怎么没人来跟朕上报！朕指望你们帮朕治国，你们就是这样给朕治的，朕要你们有何用！”

仁和帝是动了真怒，越过俯跪一地的臣子，将视线定格在户部侍郎袁朔安身上，眼中的火气越烧越旺，握拳的手都在发颤。

许久，仁和帝才压下胸头的火气，眼底愈发深沉，如暗夜中的深海。

他吸一口气，对顾尧道：“顾爱卿，你起来。”

顾尧起身，低头弯腰恭敬地站着。

仁和帝道：“顾爱卿，你以为此事如何解？”

顾尧深深一拜，道：“微臣苦思几个日夜，认为一则要派发救济粮解燃眉之急，二则需找一个能干之才，代表朝堂抚慰百姓、整肃锦州！”

袁朔成还没听出什么不妥，俯跪在地的袁朔安却忽然身子一僵。

仁和帝点点头，道：“救济粮一事好办，至于这能干之才，顾爱卿心中可有人选？”

顾尧一脸忧国忧民、舍身取义之姿：“仁和三十六年状元、当今翰林院学士，户部侍郎嫡公子，袁观生。”

伏跪在地的众臣子眼中迷雾一清——在棋盘上绕了这么久，原来，是要将袁家的军啊！

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