次日，卯时不到，月色下宣仁门外待漏院已是灯火通明。

院外街道不断有马车马匹驶来，不论华贵清寒通通都得在街口停车，待禁卫搜过身后才可入内。

从搜身处到待漏院还有一段距离，两名同来的臣子互相一揖，一同往院门走去。

那瘦高者将手往衣袖里一拢，叹道：“这一日胜似一日的冷，我瞧着秋天还没个影，便一下要入了冬似的。”

“可不是嘛，我家老婆子新缝的秋袍还没沾身，这马上又要穿冬袄了。”

那瘦高者“啧”了一声：“今年寒潮来的太快，夏日雨水急来一阵，后边又连着旱了许多天，我听闻湖广一带收上来的粮税折了大半。看这天气，恐怕到了腊月，地方上就有问朝廷要粮的了。”

另一人表情讳莫起来，压低声音道：“户部的事少说，咱们管好自己的事就不错了。”

说话间，两人便走到了院门。

门右侧站着一个笑眯眯的内侍，正提笔记着每位臣工入宫的时间。

两人与这内侍说了一通话后，内侍点点头，道：“那便给你们一炷香时间，两位大人切莫让奴才为难。”

这院里头的人都是等着早朝的，他俩官衔还够不着，按理说是不能进去的。

但他俩实在有急事。

谢过内侍后，两人抬步便跨进院子里了。

院内已经站着许多身着青、红、紫圆领官袍、手持笏板的臣子，每人手提一盏灯，三三两两聚集在一起寒暄。

这两人左右一看，却不见自己的顶头上司，正当疑惑时，近门口一位同僚给二人使了个眼色。

两人顺着那人目光转头，便见院门那面墙的右侧，默然站着一位紫衣圆领的老者。

此人对墙而立，背影如松如鹤，负在身后的手指节却格外粗大，满是厚茧。这般粗糙不似武者，更似辛劳一辈子的农民的手。

两人对视一眼，脸上没有丝毫下官的尊卑之色。瘦高者率先迈步走到老者跟前，语气熟络地问道：“方太傅，您在这瞧什么呢？”

公上方微微抬颌，望着瘦高者神秘一笑：“我瞧这儿的土不错，这么冷的天都能破出草来，你俩回头给我挖点回去，我的珠珠可算有救了。”

闻言，立在公上方身旁的两人脸俱是一黑。

所谓珠珠，不是个人，而是株蒜苗。

这老头子给自己院里那一亩地的菜挨个取了名字，中秋寒潮突然袭来，他种的五颗蒜苗死的就只剩这一根了，然后这老头子就以“珠珠”命悬一线需要抢救为由，连着三天请假不早朝。

公上方行事颠，大家都见怪不怪了，可苦的却是他俩。

他官拜正一品太傅之职，可除了教太子旁的什么都不管，教完就马不停蹄回府门一关，任十万火急也闭门不见。

他俩已连着一周没堵上太傅，手上的杂事累了一堆，昨晚好不容易听说这老头子要来上朝，赶忙起了个大早过来，谁成想这老头子竟让他俩挖土！

他俩好歹都是进士出身，是正儿八经的五品官！

瘦高者心中怒气横生，道：“您就别想了，这是天子宫殿下的土，我俩可没命挖。”

想着自己只有一炷香时间，他便加快语速道：“太傅，翰林院那边……”

“我说过了，你俩自己做主就成。”

公上方白眉白胡，看起来慈眉善目，但说出来的话却叫他俩牙痒痒。

他俩自己做主就成？当然不成！跟翰林院和吏部打交道，出了事他俩能担的起？

瘦高者不理会老者的打断，左右一看确保无人后，压低声音继续道：

“前几天翰林院有三名学生闹着要上吊，说是要为陈家打抱不平，这几日愈闹愈凶，我怕传到张大人耳中，他要扒那三个学生的皮，便将人先绑起来，那三学生就骂我们官官相护缩头乌龟，不吃不喝了两日……”

话未毕，他余光怔然对上正进院门的年轻面庞，便一下子噤了声。

门口的年轻人也正看着他，一双眼睛清亮有神，嘴角噙着淡淡的笑，不知是在对谁说话：“我就说墙这边有人，您还不信……”

听了这话，那瘦高者眼底划过一瞬慌乱，可心中还是有底，没有自乱阵脚——就算听见了又如何，他是在陈述事实，又不是在密谋什么大逆不道的东西。

那红袍年轻人步子未停，往前走了几步，便侧过身候着，似是要等后头的人。

不多时，一个黑靴跨门而入，在看清此人是谁后，瘦高者脸色唰地一下煞白，连腿都忍不住抖起来。

张福沅一身紫衣圆领官袍，立在门口，眼神掠过公上方面前那块刻字石碑，不动声色收回眼神。

在这个空挡，候在前边的年轻人又对那瘦高者一笑：“你刚才嘀嘀咕咕说的什么，要扒谁的皮？”

话还没说完，瘦高者腿一软便跪了下去，连连告饶说没这回事——

陈书旸一家被屠杀殆尽一把火烧了之后，这事便是个禁忌，谁敢当着张福沅的面提？更别说自己将才还那样说张大人，怕是几个脑袋都兜不住。

两个头磕下去，却只听上头一声轻叹：“顾尧，你吓他干嘛。”

音质如温玉，语气带了一分责怪，可听起来却莫名给人一种寒凉之意。

顾尧嘴角还翘着，看瘦高者的眼却闪过一丝狠意，随后道：“你起来吧，大人说我什么都没听到，那我便什么都没听见。”