林琢之和郜离打了一年的拉锯战，使得郜离元气大伤。

林琢之被俘至郜离，此时还剩有余粮，今年年初实在抵不住，郜离才派使者与东郦求和。

今年冬天，郜离再不抢粮食回去，能熬下来的，恐怕只有皇室中人了。

“这于郜离皇室极其不利，加之这次的鹅毛，刘怀若再不想办法摆平，他离亡国不远了。”林琢之微微一笑，又道，“当然，就算他想办法解决了，亡国也不过早晚问题。”

谷剑兰垂眉掩盖眸中情绪，没有作声。

“你在想什么？”

“之哥哥，皇伯是不是说过——”

“说过，但那又如何？”

三年前皇帝下令，不让他与郜离起冲突，他还不是提剑上战场，把郜离逼得一退再退？

去年皇帝把他困在上京，不允他出京畿半步，林琢之还不是施计脱身，重回北境？

林琢之破罐子破摔，若他因违抗圣命被算账，他父亲有管教不力之责，他挨罚，就拉父亲当个垫背，这不算亏。

谷剑兰停下脚步，团住他握着伞柄的手：“我明白，你选择来戍边，相当于签了生死状，不管从前往后，你都会是北境一员大将，可是……”

林琢之知晓她的忧虑，也团住她的手：“我虽是武将，但从前也做过文官，况且武官也并非外人所言那般有拳脚无头脑，什么时候该做什么事，我心中有数。”

他轻抚她的脸，笑道：“我是不是个冲动的人，你应知道。”

谷剑兰思索片刻，她好像才意识到，林琢之是个喜逞嘴快，但做事从来都必深思熟虑的人。

她忽而落寞，自己每次与他重逢，相处时间都没超过一月，自己好像一点都不了解他。

“对不起。”

“怎么了？为什么道歉？”

“我好像从来都没尝试过了解你。”

林琢之扶住她双肩，在她眉间印下一吻：“等我灭了郜离，咱们每时每刻呆在一起，还怕没时间了解对方吗？”

谷剑兰张张嘴，心下百感交集，反倒说不出话。

林琢之捧起她的脸，轻啄她的唇：“四年前，我就想与你结为夫妻了，这个夙愿这么多年都没实现，等你大仇得报，我大功告成，咱们就赶紧成亲，省得夜长梦多。”

谷剑兰搂住他的肩，踮起脚尖想迎上去，大黄忽然折回来，咬住林琢之的衣摆汪汪两声。

“小畜生。”林琢之笑着踢开它，携着谷剑兰往回走，“天快黑了，咱们回去。”

————

天已经黑透，鸭毛还没有回来。

刘匀既得意又焦虑，心情极其复杂，他得意于自己识破了林琢之的空城计，又因果然是空城计而感到焦虑，说心里话，他不希望自己白白渡河，最起码要带点东西回去。

夜晚河边起风，毛毛细雪扑进火盆，雪融火灭，刘匀等得不耐烦，正要回营整顿，忽然听到远道之上嘚嘚的马蹄声。

他猛一回身，鸭毛骑着他的骢马飞驰而来，马儿还没停，他直接翻身而下。

“他们过冬的粮食都藏在谷家庄地道里，地道通向祁玉大峡谷！”

鸭毛刹不住脚，直冲刘匀，刘匀淡淡侧身，鸭毛一个扑空，腾起了一大片雪絮。

刘匀皱眉，悄然后退两步：“是不是他们的计？”

鸭毛拍拍裤脚站起来，傻兮兮地笑：“我看过了，谷家庄的炕有余热，应是林琢之的军队戍边，管饭的婆娘在那儿烧火做饭，过冬的粮食都放在地道里，我下去搜了，绝对能过一个冬天。”

“当真一个人都没有？”

“没有，但有一只看门狗。”

刘匀瞄他五大三粗，又总一副吃不饱的怂样：“你没宰了它？”

鸭毛一跺脚：“卑职想宰他，但是它跑得太快，一下就不见影子了。”

刘匀心底隐隐兴奋，探了这么多次都见不到人影，是不是意味着可以出击了？

他刚想开口，忽然转念一想，感觉不太对：“等等，他们若要逃，为何不把粮食烧掉？”

“因为那儿是谷家庄呀，说不准林琢之对谷大人余情未了，又以为地道隐蔽，没法发现，所以干脆人走留粮了，他们也没想到那只败家狗会卖了他们吧，也不知是忘了带走它，还是特地留狗肉给咱们的。”

刘匀点点头，这个解释有理有据，可信。

“整顿军队，本王明日就去谷家庄。”

鸭毛雀跃道：“是！多带些兄弟，把他们逃跑时留下的粮全搬走，一丝一毫也别给他们留下！”