谷剑兰顿一顿，柔声道：“你不在乎，和你出生入死的兄弟会在乎，你也希望他们像你一样，一个两个都来刺杀林总旗，然后一个接着一个丧命吗？”

壮汉找不出反驳的说辞，沉默下来。

谷剑兰站在一旁，等他稍稍冷静，才问道：“现在可以说说，到底发生什么了吗？”

她语气柔和，壮汉也随之缓过神：“大壮昨夜起夜，今早被发现死在冰雪河边。”

“啊。”谷剑兰面露惊诧，低声道，“怎么会？”

“昨日上午杖刑，昨夜就身死，不是你们借机弄死他的吗？”大汉惊怒不已，身子都开始发抖，“你们当着大家的面说放过他，实际在暗地里报复杀人，虚伪！”

谷剑兰面色坦然：“昨夜我们在剑谷休息，整个剑谷里的人都能作证，我们没有机会去杀他。”

“你们怎么可能亲自动手？自然是派人暗中行刺了！”

“我要杀早杀了，何必等到夤夜才出手？”林琢之觉得这壮汉实在是不可理喻，“再者他本就犯了军纪，还是杀头的罪过，本就死不足惜。”

“你——”

“好了，都别吵。”

在这样的环境下，只有谷剑兰冷静得下来，当一个从中调解的大好人。

她正色道：“林将军初来乍到，军营中只有我与他相熟，我们哪里来的手下听命暗杀？”

壮汉瞪着他们二人，这句话一样反驳不得。

局面应是稳住了，谷剑兰继续问道：“他如何死的？”

“淹死。”

“那你怎么确定不是他失足落水？”

“白日受刑，夜晚死亡，就算是失足，也有白日行刑的原因！”

谷剑兰低头看他，默了许久，安静到林琢之以为她不会再出声。

壮汉冷笑一声：“谷大人无话可说了？”

谷剑兰叹息，只叹孺子不可教也：“当天你与林总旗斗剑，比旁人都礼貌许多，我还以为你会讲点道理，如此看来，多说无益。”

谷剑兰正欲撇下壮汉，直接往军营中去，壮汉忽然提刀上前，猛地劈下。

“今年粮食收成极差，粮草不足，就冲大壮分我一口粮的交情上，这口气我一定要替他出！”

谷剑兰听得身后疾风乍起，回头见壮汉举刀劈来，她惊呼出声，下意识抬手挡格。

“铮铮！”

兵器碰撞声在耳边炸开，腰间被林琢之一把揽住，谷剑兰撞入他怀中，睁眼见林琢之侧过身，一手环住她，一手执着长剑，直指壮汉咽喉。

林琢之怒喝：“你胆子够大！她是铸剑官！”

那壮汉亦喝道：“我说过，我不怕死，大不了今日和二位大人同归于尽！”

壮汉怒极，杀意已起，偃月刀上提，直取林琢之首级。

林琢之挡下两招，游刃有余，他搂着谷剑兰向后一跃——

疾风擦耳，雪絮纷飞，偃月刀在地上砸出一个雪坑。

壮汉进攻，林琢之避而不出手，吼声与大刀触地的声响掀起了不小动静，军营里陆续有人探出头来。

片刻后，营内喧嚣骤起，兵痞子衣衫不整，抄着兵器如潮水般涌出来，纷纷上前拦住壮汉。

一人抱住壮汉的腰，拼命阻拦他的行动：“鸭毛住手，你发的什么疯？！”

鸭毛没回答，奋力一甩，把腰间那人甩了出去。

这边拦不得，兵痞子只能换个方法，纷纷拦在林琢之二人身前。

兵士刺杀总旗，其中罪过，他们整个军营都担待不起。

兵痞子七嘴八舌：“鸭毛冷静，想想你娘，她跟你说过什么？”

鸭毛动作一滞。

他娘说，他去参军，若非战死，就不要下黄泉来见她。

为国捐躯，光荣，为鸡毛蒜皮丧命，丢脸。

鸭毛动作停滞的刹那间，林琢之捅出长剑，一挑一敲，偃月刀脱手。

众兵士一拥而上，有的拾起兵器，有的架住鸭毛，有的依旧紧紧护住林琢之与谷剑兰。

鸭毛被他们绑了起来，他还沉浸在自己的回忆里，眸中隐有泪珠。

他低着头，被押跪在雪地上，膝盖泛凉。

眼前出现一双黑靴。

“刺杀朝廷大臣和总旗，死罪难逃。”

“林总旗，谷大人，他只是一时冲动，为大壮出头。”

林琢之并不吃这一套：“这种冲动应该用在战场上，把它用在自己人身上，浪费一身力气。”

“总旗教训得是。”

林琢之沉下脸：“让他自己回答。”

鸭毛咬着牙不出声。

“敬酒不吃吃罚酒！”

林琢之拔剑出鞘，正打算直取鸭毛的咽喉，谷剑兰却抬起手，制止了他的动作。