桑嫩失踪了，失踪前留下一封信。

谷剑兰将信递到刘怀手里，他看完信，立即将刘匀召入御书房。

刘怀最在乎自己的面子，万料不到是亲儿子打了自己的脸，他的怒火已经窜到了头顶。

“你平日沾花惹草也就算了，沾到朕的头上是怎么回事？！”

刘匀跪在案台前，不敢抬头：“儿臣没有逾矩，不知是谁诬陷儿臣？”

“诬陷？她自己说的话还能是诬陷吗？”刘怀捻起那封信，扔到刘匀脚边。

刘匀拾起来，看了两眼。

情沼挣扎，备受煎熬，故自行出宫，寻水静心，陛下不必担忧。

刘怀一掌拍在案台上，宣纸翻飞：“你昨日探她一探，她今日就不见了，她离宫不是因为你，还会因为谁？”

刘匀百口莫辩，跪在地上不出声。

谷剑兰轻咳两声道：“当务之急，还是派人寻到桑嫩才好，寻水静心，她恐怕……”

“还用你说？我担心的就是这一点！”刘怀怒道，“朕早已派人去寻，都寻到南汀去了。”

“桑嫩姑娘或许……不在南汀。”

墨槐声如蚊蚋，但在这偌大的御书房里，她的声音还是钻进了每个人的耳朵。

“不在南汀？还能在哪儿？”

墨槐看了谷剑兰一眼，不敢贸然出声。

“朕准你御前答话。”

墨槐撩袍跪下：“谢陛下，现虽近春，但南汀冰雪河尚未消融，哪里听得静心水声？若姑娘一时想不开，南汀也非最佳地点。”

“那你觉得她在何处？”

“回陛下，许在梨州外镇海崖边，桑嫩曾私下同奴婢说过喜聆海音，那儿还可……”

刘怀无意扫了谷剑兰一眼，震袖道：“立刻派人，到海崖一寻。”

————

浪潮拍打海岸，激起朵朵雪白浪花。

天色阴沉沉，飘着细雪，为海崖边单薄的影笼上一层轻纱般的雾。

桑嫩立于海崖边缘，茫茫然望着远处海天一线，不知在思索什么。

苍生万物只余浪涛拍岸声，声声击打在桑嫩空旷的心上，她倏然回想起自己坎坷的前半生。

从闺阁小姐沦落成军妓，饱受三年折磨后被掳到郜离，又做了两年皇帝宠妾。

桑嫩闭上眼，浪涛声里似混着恶鬼嚎叫，朝她逼近，她连连后退，倏地被石子绊倒，跌坐在地。

她厌恶榻上的污糟事，厌恶一张张贪图她美色的脸。

她讨厌男人。

她捂住耳朵，可恶鬼嚎叫却似穿透耳膜，盖过浪潮声，越逼越紧，压得她喘不过气。

耳边又多了她透不过气时的急促喘息，四周尽是令她憎恶的声响，它们逼近桑嫩，似要将她四分五裂……

“桑嫩！”

熟悉的呼唤打破了所有的嚎叫，她睁开眼，所有幻音尽数湮灭，化成缕缕薄烟。

桑嫩长舒一口气。

呼声急切，她如梦初醒，踉跄着抢到海崖边缘。

几道人影跑近，谷剑兰呼唤她，墨槐盯着她，桑嫩没想到，刘怀竟然会亲自来。

他们在她几步之外停下，生怕把她逼下海崖。

刘怀朝前几步，柔声安慰：“你还带着伤，行走不便，有什么事情和朕商量，不要一个人乱跑。”

桑嫩看了谷剑兰一眼，悄然后退一步：“陛下之恩，妾无以为报，妾自省良久，恐陛下父子生隙，唯有一死，以报陛下之恩。”

“等等！”听她这么说，刘怀更加紧张，“你先回来，朕还没糊涂到这个地步，孰是孰非朕心里清楚！”

他向桑嫩伸出了手：“朕赦你无罪，这里风凉，你回来。”

桑嫩泫然欲泣，仍不肯过去，刘怀尝试着又往前走了几步。

后面的话谷剑兰听不到了，只见得桑嫩身形单薄，衣袂纷飞，像是随时能被海风卷下悬崖。

她收回视线，目光倏地被崖下一处乱石吸引。