铁匠炉后有一条雪水化成的小溪流，蜿蜒曲折，缓缓向东而去。

茫茫大雪中，浓重黑气自剑炉盘旋而上，谷剑兰与林琢之踏着风箱，给剑炉鼓风。

谷剑兰为自己抹了把汗：“林大人，劳烦你打些雪水来。”

林琢之一言不发，转头去了。

谷剑兰暗暗称怪，方才还兴高采烈，这会儿不知为何忽然郁郁，或许是鼓风累着了吧？

谷剑兰抬头，正巧望见远处的祁玉大峡谷，当日她自边镇逃脱，从大峡谷走过，仰头只有白雪茫茫，瞧不见什么嶙峋巨石，而今薄雪覆山，松树林立，锐石半露，想来是近日天气回暖，白雪都化开了不少。

嶙峋石上似乎站着人，她以手遮额，极目远眺，却被剑炉中腾腾升起的黑气挡住视线，谷剑兰的注意力被黑烟吸引，心中怅惘顿生。

父亲铸剑，都要等到东风骤起、天朗无云时烧香开炉，其意为剑借东风、紫气东来，佑执剑者否极泰来、运气恒生，每把剑的出炉都载着铸剑师的祈愿，可这些尽于郜离攻破边镇后烟消云散。

正思索着，脚步声在她身侧停下，林琢之盛回雪水，倒进铁盆，默默坐回谷剑兰身边。

谷剑兰轻道：“劳烦大人。”

“嗯。”

林琢之捣鼓风箱，不再回话，谷剑兰也没在意，陪他一起鼓火。

茫茫雪海中只有他们二人，宛若海上两叶孤舟，谷剑兰环顾四周，忽生感慨，回想起林疏之方才说的话——

“你孤身一人，能活多久？”

他虽然讨厌，但确实说了句实话。

谷剑兰犹疑片刻，开口问道：“林大人，我若投靠上京世子，他有多大几率接受我？”

“没有可能。”林琢之没抬头，说出的话斩钉截铁，“每年想用剑术敲开亲王府大门的人不在少数，你孤身一人，怕是还没近他的身就会被赶出来。”

“林大人与他相熟？”

林琢之一顿：“不。”

转念一想，他又道：“别想着拿我当跳板，我有亏待过你吗？”

“我没有这个意思。”她垂下眸子，轻声道，“谷家庄原有的匠人散了，算起来确实只剩我一个人，林总督说得没错，我现在无人能保……”

“不是还有我？”林琢之忽然打断，“你跟着我就是。”

若跟着林琢之，林疏之怕是会为难自己，谷剑兰思索片刻，仍道：“我知道林大人收我为婢，是想护着我，但林大人是巡抚，平日里公务繁忙，大人怎能为了我耽误前程？”

“那你又想着耽误他？”

“他、他总归是世子……”

林琢之眸色一沉，生出愠意，他默了片刻，转身捉住谷剑兰的手。

谷剑兰吓得惊呼一声，纤白手腕泛起红晕：“林大人？”

“所以你是看中了他的身份，因为这个身份想要依附于他？”林琢之的眸中似藏有火星子，“林疏之还说了什么？”

“他、他……”

剑炉“砰”地轻响，僵持中的两人同时转过头去，浑浊黑雾化成淡淡青烟，自炉中袅袅升起，与零落飞雪相溶。

“可以了！”

谷剑兰心中喜悦，把方才闹的别扭全部抛诸脑后，她站起身，把杌子往后踢了踢：“开炉！”

熔化的铁水自高处倾下，剑胚青气隐隐，热浪蒸腾，她将其取出，提入内室剑床，用小锤轻轻敲打剑身。

谷剑兰打得小心，专心致志到遗忘了身侧的林琢之，林琢之知她性子，虽见她捶打辛苦，但也不敢出声打扰。

良久，锻打结束，谷剑兰热出一身汗。

戗锉、刃口敷泥、淬火、冷锻、磨剑，一把好剑的锻造耗时一年半载都不为过，可现在时间不允许，最多两三天，她要把这剑铸好。

谷剑兰铸剑时颇为忘我，自顾自忙里忙外，她踏过门槛，要把后院的雪水搬过来，谁知出门时脚下一滑，差点摔倒在地。

“小心。”

林琢之扶住她，将她半揽于怀，谷剑兰太过兴奋，想也没想便挣脱他，兴冲冲往剑炉跑去。

怀中霎时空空，林琢之愣在原地，怀里温香似未散去，久久萦于鼻尖，他看着谷剑兰跑过去，又抱着盆雪水跑回来。

白裙与蓝衫擦过，谷剑兰竟生生绕过林琢之，跑回铁匠炉，林琢之哑然，也只得踏入门槛跟进去。

他看着她的侧影。

谷剑兰衣衫湿透，薄衫紧贴肌肤，勾勒出窈窕曲线，她的发髻有些凌乱，碎发垂于耳边，汗珠滑过脸颊，又顺着碎发一滴滴悄然坠落。

谷剑兰手背通红，也不知是被冻的，还是被热的。

林琢之悄然上前。

小锤举起，林琢之迅疾避开。

耳边衣衫声动，谷剑兰骤然被打断，回头才见林琢之站在自己身边。

她眼中有一瞬间的茫然：“之哥哥？”

“才发觉我在这里？”

谷剑兰有些羞赧，垂眸不言。

林琢之叹道：“这把剑，是你我二人同造，想好取什么名字了吗？”

“取名？”

这剑要是造得成功，她一定会让工匠们批量锻造，何必取名呢？

可林琢之似乎对这件事很是执拗。