白叔握住她的手：“大小姐你逃出来就好……夫人她……”

“您看到阿娘了！她还活着？”

白叔摆摆手：“造孽啊，我逃时瞧见夫人尸体，给拖过来了，寻思着能找一块地，把她葬咯。”

“拖过来了……”谷剑兰脑袋嗡嗡，刚燃起的一点希望瞬间湮灭，那股郁结之气窜到喉咙口，堵得她呼吸困难，“阿娘在哪儿？快带我去！”

扒在窗框上的手放下来，谷剑兰忘了自己双足负伤，情急之下踏下小榻，才落地，酸痛自足而上，她栽倒下去。

林琢之眼疾手快捞住她：“别乱动，我抱你出去就是。”

寒风呼啸而过，白叔领着林琢之，林琢之抱着谷剑兰，往路旁郊草深处走。

道路深处雪掩地，郊草深处板车席。

白雪覆着草席，草席裹着尸体，席边露着棉袖，水红色在白雪絮里分外扎眼，正是边镇被屠当日母亲所穿衣裳的颜色。

“剑兰！”

扑通一下，谷剑兰从林琢之怀里挣脱出来，膝盖着地摔下。

谷剑兰不顾雪的冰冷与草尖的刺痛，膝行至母亲跟前，窸窣声骤停，捻着草席边缘的指尖亦停。

眼前即是母亲，谷剑兰仍不敢揭开草席，仿佛没见着脸，尸体就可以不是她。

沉默良久，她一咬牙，忍痛一揭，母亲苍白的脸映入她眼中。

母亲死得不安详，眉头皱着，嘴微张着，好似刚说完那个“跑”字。她冻僵了，脸颊结了层冰霜，雪花染白她的发髻，徐娘的年纪，成了白发人。

“阿娘……”

谷剑兰抱住母亲的尸体，企图用身体温暖她，呜咽哽在喉头，双肩微颤，纵使泪水肆意，她已然哭不出声。

郊草窸窣，风也在呜咽，哭声嘶哑，如小兽低嚎，谷剑兰猛喘了几口气，忽然剧烈咳嗽起来，再抬眼，眼前景象竟渐渐模糊。

“剑兰？剑兰！”

林琢之的声音亦是愈发地远，谷剑兰身子一软，知觉全失。

————

梦里母亲还年轻，簪花叠鬓，眉目艳丽。

白叔也还年轻，大小伙子见妇人，面红如霞，他向母亲鞠躬，腰弯得像只海虾，直起身来头都不敢抬。

谷剑兰觉得他害羞的模样好玩，上前把苇草做的剑送给了他。母亲借着这把草剑给他出题：“什么兵器可以对软剑？”

“弯刀。”白叔答得很利落，“弯刀对软剑，后发制人。”

母亲点点头，对这位新学徒的悟性很满意：“好，那你便造一把能制软剑的弯刀吧。”

后来白叔造出弯刀，把它挂在正堂墙上当装饰。

谷家庄主铸剑，刀枪箭弩是其次，谷泽远只管造剑，其余兵器的铸造、出手，乃至庄子收徒，全都由母亲金秋秀负责打理。

次要兵器不进库，当成装饰在堂里屋外四处挂，拿来应急，谷剑兰偶尔取下来把玩，看看哪件兵器用得趁手。

她从小心就大，什么都想学，今天陪父亲锻打，明天随学徒练剑，后天陪母亲上山采锡，大后天又缠着白叔讲故事。

她从来都是无忧无虑，庄内什么事情都不必忧心，谷剑兰想，如果没有郜离国，她的生活可以更加自在。

郜离国上到皇帝下到小孩，上梁不正下梁歪，无耻到令人咂舌。

北境腌菜，郜离小孩说是东郦国学他们的；边镇暖炕头，郜离人埋汰不实用，转头回国捣腾去了；现在边镇谷家庄的铸剑术，他们学不到，就想毁掉。

不要脸。

谷剑兰埋汰多了，祸至心灵，三两个郜离小孩不知从哪儿窜出来，来抢她手上的草剑。

“还我！”

她转头要去抓，郜离小孩亮出弯钩，哗啦一下朝臂上来，忽有人影闪过，挡在她身前，滋啦一声，血花飞溅，那人的手臂被划出了一道月牙形的疤。

“之哥哥！”

谷剑兰一喊，清醒过来，杏眸大睁。