一行人行了一日，又到驿站歇了一夜，次日清晨才到达边镇。

车中二人一路无言，奈何马车空间小，二人挤在一处难免拘谨，发丝宽袖相缠，缠出藕断丝连的意味。

林琢之坐不住，点上兰远香，似是马车盈满香气，就能溶解二人之间似有若无的怪异气氛。

马车一路朝北，与南行的流民逆向而行，谷剑兰瞧见帘角外凃盼的靴子，心底冷了几分。

凃盼乃边县知县，他抓人，李师爷审问，若拿到铸剑谱，他们就会将其送给巡抚大人。

谷剑兰斜眼看向林琢之，才过一日，初见时的惊喜竟已转变成了嫌恶。

士别三日当刮目相待，作别八年，她本就不该将希望寄托在这位高高在上的巡抚大人身上。谷剑兰忆起往事，心底泛上酸意，万千情绪汹涌而来，她忍住泪花，别过头，不再看他。

不知过了多久，马车骤停，窗外凃盼响亮亮嚎了一声：“巡抚大人，谷家庄到了！”

谷剑兰顺走昨日钉在马车壁上的羽箭，林琢之亦应声，打横抱起她，矮身钻出去。

寒风呼啸，卷起千堆雪，林琢之仰首看向谷家庄大门，感慨渐生。

青瓦长檐，顶若剑尖，两只守门小狮威风凛凛，龇牙咧嘴立于雪地之上。

谷家庄的垂花大门向来气派，和八年前并无差别，林琢之环顾片刻，唤凃盼推来轮椅，将谷剑兰放上去。

踏上这片土地，那日滔天的哭嚎随风灌入耳朵，谷剑兰握紧轮椅扶手，颤巍巍如枝头残叶。

可惜无人理会她心情如何，凃盼领着兵队跟上林琢之，向正堂走去。

云雾遮天，寒凉阴暗，点点灯火映于正堂。门槛后立着一个约莫花信的郜离女子，正抻着脖子翘首期盼。

见到队伍过来，女子踏出门槛，正欲朝谷剑兰而去，林琢之忽然将长剑一横，把那女子吓退几步。

“你是国师？”

女子不答，只点点头。

“信上所言，谷泽远乃郜离血脉，你可有证明？”

林琢之开门见山，逼得郜离国师将满肚子的煽情话憋了回去，她咬牙切齿，又不得不应，只得将门大敞，请林琢之二人入内。

虽说点了烛灯，正堂仍光线昏暗，谷剑兰打量那女子片刻，忽见她腰间隐有流光，心里一沉。

她抬眼看向墙上弯刀，又见右侧小案上一盏放凉的恩施玉露，她缓缓转动轮椅，靠近小案。

恰在此时，国师开口长叹，哀切道：“你父亲在郜离，很挂念你。”

谷剑兰心里一咯噔，见她从袖中取出一样东西，放在案台上，只一眼，她就认出这是父亲常挂腰间的匕首型玉佩。

“我寻你父亲许久，终于得知他在东郦的消息，即刻赶来与他相认，偶然听闻他在北境挨过不少东郦人的欺侮。”她讲着，眼泪说来就来，“你也知道，咱们郜离人脾气大，听闻自己人受了欺负，大老爷们一个个气得挥剑宰人，没想到无意间杀了你的母亲。”

一股悲意溺上来，谷剑兰捂住心口，神思要被圈圈漩涡卷走。

“那些大老爷们只是替你们出气，确实太过冲动了，我们收到消息以后立刻赶来，将这些罪人全部押下，你们本就是咱们郜离人，是时候该回去了，你跟我走，我们的王即刻将那些人交给东郦皇帝陛下，要杀要剐，任你们处置，我们认了这个错。”

情至深处，国师抬手抹泪，林琢之反在此时冷冰冰打断她：“少编故事，说真话。”

国师面色凄然：“骨肉分离已足够痛苦，大人怎能说这是编故事？”

林琢之铁石心肠，见她满脸泪水不为所动：“这话比不得谷泽远说得明白，你把他叫来。”

那女子还是不甘心放弃她拙劣的演技，她将目光转向谷剑兰：“姑娘，误杀你母亲的人我们绝不可能轻饶，王只是心疼你谷氏流离失所，想接你回去……”

“看来你是不打算坦白了。”林琢之搭上轮椅扶手，“谈不拢，我们走。”

才转身，黑暗里忽然亮出几声刀剑铮鸣，国师上前几步，干脆破罐破摔。

“留下姑娘，你可以走。”

林琢之静静看她，反倒极为镇定：“我要是不留呢，你把我杀了？”

“不敢。”国师假模假样躬身行礼，“那便留大人一道在谷家庄，等总督来赎。”

林琢之冷笑：“高估了你们郜离人，东郦巡抚都敢押，是郜离雪水太深，淹坏了你们的脑子。”

国师脸色铁青，倏地拍案，暗处立刻窜出五六个持剑侍卫。

“上！”

侍卫听她号令，上前抓人，衣衫声动，林琢之翻转剑身，拉开剑鞘，左右划拉两下收剑入鞘，耳畔痛呼骤起骤灭。

他一掌拍在轮椅扶手上，几枚暗器射出，滋啦声响，又扎穿两个侍卫的肚脐。