隔了一会，宁向明开口说道：“阿姐，我去找过你。爹娘去神医谷找你那年，我也偷偷跟着去了。他们说你离开了神医谷向北走了，于是我就一路打听一路北上。我碰上一些人，他们描述的一个女子很像你，他们告诉我那个女子去过中沧城，说不准我去了那儿能碰上。可当我到了中沧，在城门告示栏上我看见了你的画像。画上的人跟我阿姐一模一样，可是那个人不叫‘宁苏’，而叫‘唐流星’。”

“我看见那张画像的时候好害怕。我多希望那个人不是你，真的不是我阿姐就好了。可如果是我阿姐，我该怎么办？我身上没有多少银子，我也不会武功，也不认识什么大官。我救不了我阿姐啊。我去找官兵，可他们不愿搭理我，把我赶出来了。隔天城里突然传那个女子死在了火场里。我又害怕又犹豫，我没法确定那个人是不是你，却又不知道该去哪里找你。直到我看到勿神医抱着一个木盒失魂落魄走在大街上，我才确定——”

他抬眼盯着宁苏，眼睛猩红，话里的哭声已掩盖不住。“我才确定，画上的那个人就是我阿姐。我阿姐死了。以前我经常跟同伴吹嘘我阿姐有多厉害多厉害，我阿姐以后肯定是个了不起的大人物。我发现我错了，我不要阿姐当什么大人物，我不要阿姐做大英雄，我不要阿姐躺在小小的盒子。我只要我阿姐活着。”

宁苏眼里也跟着泛酸，这是宁向明第一次向她吐露心声。

宁向明又道：“以前我常常想，阿姐那么厉害肯定不会死的。她放不下爹娘，终有一天会回来看我们的。可我一等就等了三年。这三年里你的信从不间断，但是慢慢后面信上的字迹越来越不像你。爹娘每次叫我读信，我都要先匆匆扫一遍，胡编乱造把信里的内容连贯起来。我一直在想你什么时候回来，你什么时候回来，可你真的回来了我又忍不住怨恨你。我讨厌你欺骗我们，我讨厌你逞英雄。”

最后一句他是边哭边咬着牙说的。

宁苏终于找到了症结所在，她轻轻拥着他，两人一同哭了起来。“对不起，是阿姐任性了，是阿姐做的不好。阿姐以后不会这样了，真的。”

哭了一会儿，宁向明挣开她，脸上湿哒哒挂着泪珠，边吸鼻子边问她：“那你的武功去哪了？”

宁苏替他抹眼泪，回道：“阿姐死了一回又活过来，代价是一身的武功，挺划算的。没了武功，阿姐的怪病就好了，挺好的。只要以后勤加练习，武功也是能练回来的。”

宁向明坐正了，严肃说道：“没有武功也没关系，以后有我保护你，没人敢欺负你。”

宁苏看着刚刚还哭成泪人的小屁孩摆出一副正经模样不禁想笑，但她想了想忍住了，顺着他的话接下去。“嗯，阿姐以后就靠你了。”

在扶风镇的日子过得飞快，一转眼就到了冬天。

不过扶风的冬天也很暖和，晨间晚上添件厚衣服就行。冬季田里不忙，宁苏常常搬把椅子倚靠着院墙晒太阳、赏花、练剑。有时候跟娘亲做些手工活，同街坊邻居聊天八卦，亦或是什么都不做，就躺着沐浴阳光。这样的生活让她感到无比踏实，踏实到洒在身上的阳光都让她有种伸手就能抓住的错觉。

这些日子里，宁向明的马术精进了不少。他和周书竹的小生意越做越红火，宁父对此也不再说什么，甚至还暗中查探了镇上不同位置的铺面哪个更好。林家书塾又开起来了，每隔几天宁苏就去一次书塾，白寂也是隔个两三天就往宁家跑。谁都看出来两人之间的情意，但宁父对此颇有不满。

自从宁父反应过来白寂的心思，从前样样觉得好就变成样样看不顺眼。他故意刁难过白寂，什么砍柴、放牛、耕田，重活、累活、力气活都让白寂干过。白寂也不吭声，无论宁父说什么，他都应下，一声不吭开始默默做活。

其实宁父的心理他也明白。宁苏回来也没多长时间，宁父宁母都不舍得把她嫁出去做他人妇。从小手心里捧着，用心血喂大的女儿，好容易把病治好了，肯定是想留在身边一起生活的。

直到腊月，将近年关，白寂又来到宁家。宁父一改往日冷漠态度留他吃饭，酒过三巡，宁父喝得半醉，他把白寂喊起来当着他的面表表想娶宁苏的态度。一桌饭吃到最后，宁父终于松口同意了宁苏和白寂的婚事。