回家后宁父把宁向明骂了一顿。宁苏在一旁解释宁父也没听进去，宁向明赌气把自己锁屋里不肯吃饭。宁母去哄了几次他也不肯开门。

后半夜宁苏在厨房里堵到了来找东西吃的宁向明。

她拉住弟弟说道：“爹娘给你留的饭在这里呢，坐下来吃。”

灶台里的碳块还是热的，灶上放着一口铁锅，锅里盛着半锅的热水，竹制的蒸笼架上是装在瓷盆里的饭菜。底下有热灶，锅盖又盖得紧，一揭开，热气扑面，饭菜还是热的。宁向明累了一天早就饥肠辘辘了，他捧着瓷盆大快朵颐起来。宁苏坐在一旁静静看着他吃，待了会儿又起身倒了锅里的水，重新烧上半锅水。

宁苏一边扒拉着碳块一边往里边添柴，可是弄了半天反而把火扒拉灭了。宁向明一边吃一边往她那边瞧，终于沉不住气搁下碗去帮她生火。

多的木柴都抽了出去，就剩下三四根搭在一起，灶里空气流通起来后再用竹筒一吹，火就生了起来。一对比宁苏有些不好意思，对着宁向明的背影叮嘱道：“等热水烧好了，洗了澡再去睡。”

宁向明“嗯”了一声，快速扒拉完饭就要起身。

“不准走。”

宁向明被宁苏喝了一声真不敢走了，又坐回小板凳上。

宁苏把他的肩膀掰过来，让他面对自己，语气放轻柔了些，“可以跟阿姐说，你是在闹什么别扭？我回来后你一直都不愿意搭理我，是我做了什么事情惹你不开心了吗？要是阿姐做错了，阿姐向你道歉。不过你要跟我说啊，不然我糊里糊涂的也不知道你在气什么。今天爹骂你是有些不讲理，不过他也是担心你啊。”

宁向明撇嘴说道：“爹娘最担心的还不是你。他们骂我不就是怪我连累你受伤了。从小到大他们哪件事不是最先考虑你，每天心心念念的也是你。你有师父教，叔叔伯伯们都夸你厉害，都说你是爹娘的骄傲。你就是一个人跑出去几年他们都不会骂你，而我做什么他们都看不顺眼。都说是担心我、为我好，我宁愿不要这种好心。”

听他说完，宁苏不知该怎么回应。爹娘的偏心是有目共睹的，她自己心里也明白即使是亲姐弟也可能因为父母的偏心而使姐弟离心。她小时候离家读书，弟弟一直跟着她走到村口。那时宁向明话都说不利索，只会“阿姐阿姐”叫着。她一路朝镇子走一路频频回头望，那个小小的人就一直在村口张望着，随着她走远渐渐变成一个小黑点。

一个孤独的小黑点。

因为甚少陪伴，宁苏对弟弟是抱有愧疚的，所以她总是顺着弟弟的想法。只要他想好了，明白自己在做什么并且有承担种种可能结果的勇气，那她不会过多干预。且只要他开口，她会尽全力支持他。

不过宁苏觉得必须矫正宁向明一个想法。她轻轻拍了拍弟弟的头，认真说道：“爹娘担心的是我们，不是我一个人。我们都是他们的孩子，是他们费尽心血养大的，是他们最宝贝的。虽然他们爱我们的方式不一样，但你要坚信，他们是爱你的。他们拥有的所有东西都给了我们，他们的爱是倾尽所有的爱，向明。可也是因为爱你，所以才常常激发争吵。”

“向明，你要清楚，爹娘种地种了大半辈子，他们没有读过书，处理事情的方式跟我们不一样。即使我们长大了，在他们看来还是一个小孩子。但即使他们不愿承认，我们也得开始学着独当一面了。我们要走的路他们没走过，前路的未知他们比我们更慌张，当我们决意向前走而他们无力阻拦的时候，他们心里就会滋生出恐惧。因为恐惧，所以行为难以控制，就有了争吵。阿姐说这些不是想说爹娘这样做是对是错，也不是要拦你。只是想告诉你，我们都很爱你。阿姐这次回来感觉你真的长大了，已经能撑起宁家的重担了。阿姐真心为你感到骄傲，我们向明已经不是以前那个只会跟在阿姐身后跑的小屁孩了。”

宁向明悄悄红了眼睛，他咬着牙不想没出息哭出来。他瘪着嘴坐在小板凳上，鼻腔里发出小声呜咽，身体缩着低着头，像委屈的落水小狗。宁苏坐在他对面拍着他的后背，像哄小孩睡觉一样。

灶里的柴烧得噼里啪啦响。