文若派的人前脚刚到伊兰城通知众人高武和孔曹华被擒的消息，不出半天孔曹华被斩首示众的消息就传得全城皆知。东方乐康提出双方暂时停战且用高武来换白寂。
水云郎得知孔曹华的遭遇时，一怒之下险些将议事桌拍裂开来。统领段家军的主将段承望和副将段天成皆是被他吓了一跳。这段时间众人携手并战，水云郎和宁苏在战场上势不可挡，杀敌如麻。有几次收到水、宁二人深陷险境的军情，本是绝境，偏偏二人带着残军闯了出来。这两位年轻后辈令段承望这样沙场老将都佩服不已，多次让自己侄子段天成向二人学习。
水云郎在军中一向以豪放自在、嬉笑怒骂的形象示人。受了重伤会问候完敌人祖宗十八代，痛得不行就边喊边骂，就是不掉一滴泪。听到孔曹华的死讯，他背过身去几度吸气也掩不住抽泣。
宁苏知道水云郎和高、孔二人的感情之深，虽然她也十分悲愤，但难抵水云郎的十分之一。水云郎跟她说过，他生在军营长在军营，双亲走后，是军中众人将他拉扯大的。高、孔二人更是与他最亲近的伯伯，教他做事做人的道理，授他武艺，虽不是亲人更胜亲人。
而如今一个蒙受屈辱而死，一个生死未卜。
经过协商，众人一致决定用白寂换回高武。东方军已经从奉河古城撤回到了巴里坤。这一段时间他们将东方军打得可谓是落花流水，再加上京都路远后方支援供应短缺以及破云军数次截断白家供给，东方军不得不想办法缓缓以待时机。待东方军与白家军合流之后，敌军在人数上要远超他们七八万。
不过经过这一段时间的战役，破云军和段家军军心坚固，众将士众志成城。与最初相比，他们已经把与敌军人数上的差异拉到很小了。破云军和段家军当然也需要休整，但众人更希望直接一战歼灭敌军，彻底拿下西幽。而他们之所以这般有底气，一个重要原因是雅丹运来的火炮还没正真发挥作用。
双方协定在大寒时节巴里坤和伊兰城两城中间位置交换人质。留守破云军大本营的五千新兵也迁到了伊兰城与段家军合流。宁苏、水云郎和段天成率领一小部分骑兵押送白寂先行，文若协助段承望在伊兰城布防以防敌军突袭。
先行部队在途中遇上大雪，不得不停下来等雪停了再走。夜里还下着鹅毛大雪，宁苏提着两个食盒来到关押白寂的房间。负责看守白寂的士兵有十来人，将房间四周围得严严实实。食盒里有些糕点也有馒头，还有几壶提神的热茶。士兵们轮流来拿食物，一杯热茶没过多久就冷了。
宁苏推门进去，白寂坐在床边等她。她关上门后疾步向床边走去。屋里只有几盏烛火，待她坐下，白寂用仅有的一床被子把她裹住。叫她只露出一颗圆滚滚的脑袋来。如今白寂的身份是战俘，为不引人起疑，二人几乎都没有交流，只有每晚她借着给白寂喂毒药的借口才能说上几句话。
不过屋外有士兵把守着，二人要凑得很近用气声说话。且宁苏逗留的时间不能过长。
本来她应该再让白寂吃一颗毒药，等明日双方交换人质前再帮他解毒。为了不让旁人瞧出破绽，她按军医说的做了。但上一次她与白寂分开耽误了解毒，要是她再晚到半个时辰，白寂就会命丧黄泉。白寂缓了过来，什么都没说，她心里却有了阴影。那一刻她想的是自己的行径一点都不值得。旁人知道了又怎样，猜忌又怎样，什么也抵不上她的爱人。
她是个又清醒又自私的人。她读过很多书，明事理，也知道家国大义，但她既不是也不想做为国为民的大英雄。战争在她眼里就是彻彻底底的杀戮，是上位者的利益争夺。她、破云军和段家军，不过就是战场上砍向敌人的冰冷刀刃。
为杨家效力是为了完成师父的遗愿。行军打仗于她而言就是完成遗愿的一环，所以她拼尽全力也要赢下战役。而她的自私就在于，当这件事危及到她真正在意的东西，她会毫不犹豫地选择维护后者。
宁苏剥了颗糖果塞进白寂嘴里，又将他拉近了用棉被把两人罩住。彻底暗了下来，额头抵着额头，湿热的呼吸喷薄在彼此脸上。
宁苏：“师兄，等你回了巴里坤一定要尽快脱身。”
白寂：“我知道。我会安排好的，别担心。”
宁苏：“我知道你想保住十万名白家军，但我没法保证我不会对他们动手。除了你，在战场上我不可能对挥刀相向的敌人的仁慈。”
白寂：“嗯，我明白。等我处理好了，我会以你师兄的身份来找你。与白家无关。我带你去见那位仙人。”
两人总共说了几句话，宁苏很快就离开了。
屋外下着大雪，寒风一下一下拍打着窗户叫人难以入睡。她漫不经心地摸着心口的暗纹，看着烛火发呆。也不知过了多久，她听到楼下传来一些声响。她顿时警觉起来，披上衣服，拿上剑，直接从廊上跳下去直奔白寂所在房间。
果然如她所想，十几名守卫已经遇袭。来人有十个左右，个个提着大弯刀，见人就杀。宁苏首要确保白寂的安全，她闯进门去发现白寂以一种古怪的姿势躲在床角落里。她很快就解决了那些刺客，而打斗声也将熟睡的水云郎等人引来。
众人涌进房间来，只看满地狼藉和一堆尸体。宁苏本是背对着他们，听到他们进来转过来说道：“有刺客突袭。我来的时候，人质已经死了。”
水云郎和段天成大惊，忙上前去查看。掀开被子，白寂缩在角落里，胸口插着一把短刀，血液已经将衣衫渗透。已经没了鼻息和呼吸。
水云郎急道：“他死了，那高伯伯怎么办？他一死，我们要拿谁来换回高伯伯。”
段天成问宁苏：“唐将军，你刚刚有没有看见有人逃走？”
宁苏答道：“我没有留一个活口。全数毙命。”