清晨江面上白茫茫一片。

宁苏站起来伸了个大大的懒腰。她在江边坐着等了一夜，腰酸背痛，双腿发麻，可一无所获。尽钓上来些小鱼小虾。

“这个办法真的能钓上来螃蟹？”

她问的是旁边两个被她捆来的衙差。那两个衙役是负责看守这附近山头的。她趁夜深露重时把熟睡的二人绑了。宁苏原本想直接把他们带回柳府关起来，结果那二人拿了醉蟹讨好她，她便向他们问了钓螃蟹的方法。

结果钓了一晚上也没有钓上来一只。

虽说人是绑来的，但那二人衣着整齐，有火烤鱼吃，有棚子遮风挡雾。冷不着，饿不着，又是在罕有人际的山里头，两人刚开始还喊一两嗓子，后来见宁苏也没拿他们怎么样竟然心大睡过去。宁苏见那二人睡得太死，扬起手中的细竹竿打在水面上，那声响犹如一声惊雷。两名衙役吓得惊醒过来，慌乱中把头顶替他们遮露水的蒲草棚子拽了下来。

两名衙役还没搞清楚状况，见到江面上浮着几条死鱼感叹道：“女侠好功夫啊！江底的鱼都被你打上来了。”

日光透过江雾透进来，江岸枫叶如火，偶有几只白鹭低掠过江面。清泉，鸟鸣，此处如仙境一般。

不过此时宁苏心里焦急，无心欣赏风景。她需要几只上好的活螃蟹好去早集上与杨浩然碰面。

时间已经过去了十多日，她们要备的这份“大礼”进度却十分缓慢。

东沧城属于离家，而东沧城的城防归怀竹峰管，城中其他事物尽数由城主古惠段掌管。城中设有商会，会中又以柳家，陈家和王家为大。以前城中各行的定价是由商会讨论决定的，当然三大家决定权的份额会大些。但是古惠段上任以后逐渐分裂三大家，并且今年提高了各商户的税额使得城中物价飞涨。

古惠段的敛财行径使得城中百姓和商户怨言满天飞。而宁苏她们要备的“大礼”就是古惠段敛财、欺压百姓的证据。寻常百姓处于弱势，即便心有怨气也少有人敢在万民书上签名。于是，对宁苏她们而言，最为重要的是找到古惠段敛财的账本和鼓动众商户联名写状书。

但古惠段此人既贪财又怕死，鲜少出门，且每次出门身边总是一堆侍卫跟随。他还雇佣江湖上的高手守在古府周围，就怕有人上门寻仇。每个进出古府的人也都会被仔仔细细查问，府中的人出门采买也会有人在暗中监视。

杨浩然能混进古府实属侥幸。那日是古惠段的女儿亲自出来挑选奴仆，瞧见杨浩然长得俊俏又识文认字，一眼相中了他便挑了他入府。让杨浩然一人入府实在是冒险，宁苏本不愿意，但杨浩然向她使了个眼色阻止了她。只是杨浩然入府后很难联系上。前天宁苏托了柳府的关系才打听到杨浩然今天会出门采买。

进古府找账本的重任便落在了杨浩然身上。那时程缘缘拉着杨浩然在古府门口上演了一场姐弟情深的戏码，惹得古小姐热泪盈眶，把杨浩然卖身的钱抬高了两倍不止。程缘缘拿着银子开心地拉着宁苏去下馆子，一边招呼好酒好菜，一边劝她：“小流星你放心，古小姐那么喜欢他，留在古府肯定出不了事。你看他说话做事的样子，心里小算盘多得很呐。他有武艺傍身，也跟我学了些下毒的本事，肯定吃不了亏。就算他找不到账本，只要把古府里的门道摸清楚了，我们再把外面的事情解决了，到时候直接冲进去抢呗。”

程缘缘说的“外面的事情”便是指把柳、陈、王三家拉拢到同一战线，鼓动众商户写状书。程缘缘是老江湖，之前在东沧城混过一段时间替柳家办过几桩生意。由程缘缘出面牵线搭桥，三大家也愿意与她们合作，现下宁苏和程缘缘便住在柳府里。

宁苏走神了半天，忽听得耳边一声欢呼。

“女侠女侠，钓到了钓到了！你看你看，这螃蟹多肥啊！这老话说得真没错啊，江蟹就是这个时候最肥了。”

另外一个衙役回应道：“还用你说。到时候再整点黄酒，一口蟹肉一口酒，美死了！”

宁苏好笑道：“你们还闲心想着吃蟹喝酒？就不怕我取了你们的性命？”

一个衙役讪笑道：“女侠饶命，女侠饶命！我们哥俩就是嘴比脑子快，您别介意。这螃蟹您要多少，我们就给您钓多少！包您满意！”

另外一个又回应道：”没错没错，包您满意！只要女侠饶我们哥俩一命，我们做什么都可以。我们也就是个小老百姓，跟在古大人身边也就是讨口饭吃。封山是古大人的意思，跟我们真的没关系。”

宁苏扯过几根蒲草绑螃蟹，“谁不是讨口饭吃呢？庄稼汉靠天吃饭，你们靠搜刮百姓吃饭，古惠段靠你们吃饭。”

手边已经绑好了四五只螃蟹，宁苏站起来环顾四周，最后摸了一根手臂粗细的湿木棍。“今天多谢两位帮我钓螃蟹了。作为回报，我请两位吃饭吧，而且可以跟你们的朋友一起叙叙旧。”

那两位衙役以为宁苏肯放过他们忙起身，还未直起腰，宁苏抡起木棍直接将二人打晕。

请吃饭是真的，让他们跟共事多年的朋友叙旧也是真的。不过地方差了点，地点是在柳府后院的柴房里。宁苏也不是要他们性命，只是若放他们回去可能会招来麻烦，把他们关起来，性命无忧，事成之后便放他们走。

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城西柳府别院厢房。

宁苏手里捏着杨浩然在早市集上偷偷传递的纸条，上面的文字她已经反复看了几次，终于长舒一口气，用烛火把纸条烧掉。

“账本已找到，后天子时可入府。”

门外有柳府的丫鬟敲门，“流星姑娘，热水已经备好了。您可以沐浴更衣了。”

“多谢。”

宁苏脱去衣物，整个身子泡在热水里，全身的疲惫感在慢慢消散。

这些天她都没有好好休息过。宁苏和程缘缘为了拉拢三大家奔走，且为了引古惠段出来，把官府驻守城外十几座山头的人都绑了。可古惠段就是个缩头乌龟，这些天一直躲在古府不敢出门。怀竹峰的人倒是收到消息开始查失踪的衙役，而那日纠缠程缘缘的那名男子就是怀竹峰的大弟子陈怀义。

怀竹峰负责城防且与古惠段共事多年，敛财一事怀竹峰不可能干干净净。但要是把怀竹峰牵扯进来无疑会给她们增加许多阻力，于是这几天程缘缘借着关系到怀竹峰那边打探消息，今天还没回来。