一阵脚步响风风火火闯入，裴宁轩抬眼就见叶羽正大步流星走来，目光扫过他稳稳当当端在手的瓷白汤盅，无奈摇头，慢悠悠翻过书页。

“年年是这套，你不腻，本王看得都腻。”

“谁叫属下也只会这道老鸭汤。”叶羽讨好地赔笑。

他轻手轻脚至书案前，放下汤盅，飞快回头瞅了眼，见王妃竟还未跟上，不禁暗暗犯起嘀咕。

为不让攀附在内壁的水珠淌回汤里坏了口感，叶羽小心翼翼揭开盅盖，浓郁香气亦随他这一瞬举动迫不及待溢出，铺天盖地袭向目光仍定在书卷上的裴宁轩，青年终是被勾得挪开了眼。

“王爷您歇会儿，汤要趁热喝。”叶羽贴心地双手奉上汤匙。

不说旁的，叶羽煲的这一道老鸭汤属实是叫人挑不出刺，火候够，炖得鸭肉糜烂，汤汁浓厚，一口下去齿舌生津，滋润腑肺，任是宫里的厨子也难有这般好技艺。若不是因着这口滋味儿，裴宁轩也不至回回对少年要涨月钱的期求慨然领诺。

是以，他今日也未回拒，合上书卷置到一旁，接了汤匙，随意地在盅内搅拌两下。一块肥美的鸭肉迅速从骨架上脱落，半浮半浸在明亮汤汁里，喷出浓郁暖香。

裴宁轩舀起半勺汤，吹了吹，送入口。细腻醇厚的食感果然还是和往年一样，他突生好奇，正欲询问叶羽是哪里学来的好手艺，眼皮子一掀，无意瞥见少年频频往门口瞧。

“有事？”

叶羽被他突然出声惊得身子一抖，活像只蚂蚱，与他对上眼时，更是心虚地立马错开。

裴宁轩凤眸微眯，放下汤匙。

“说。”

叶羽垂首，不敢隐瞒，“其实，属下适才见王妃也端了一只汤盅正往这里来。”

闻言青年神色一怔，目光不自觉再落回门口，薄唇渐渐抿成一条线，须臾又微不可察勾起。

他不动声色将老鸭汤往旁推开半臂之距。

然，二人等了好半日，仍不见外头有何动静。

叶羽不知怎地竟涌起不好预感，大步奔至门外。可这一瞧，哪里还能寻见半个人影。

若不是方才门外那场视线交锋太过令人深刻，他甚至以为只是自己眼花。

暗暗吞咽了口，少年转过身，冷不防迎上主子探究的目光。

“王妃……好像又、又回去了。”

“……”

裴宁轩目光沉沉不作声。

少年方才那急匆匆迈进、仿佛在跟谁争抢的身影不受控钻入脑海，他蓦地好似参透了什么。可面上丁点不显，慢条斯理将汤盅拉回跟前，一面细细品尝，一面漫不经心开了口。

“听说，你输给金九了？”

“！”

“本王才知，原来你的身手输他一成。”

“那日只是掉以轻心……”

裴宁轩失笑，搅着汤汁，“若是真厮杀，你都成他的箭下魂了。”

“……”叶羽哑口。

他明白，主子的火气绝非因他比试输给金九，而是本该站在这里讨好主子的王妃竟被他给挤跑了。但此番话说得却不假，无论真厮杀还是小较量，武者隐藏实力也好，点到为止也罢，可万万不该的就是掉以轻心。

少年惭愧，抱拳省过，“王爷说的是，属下必不会再轻敌了。”

快要送至唇畔的汤匙一顿，裴宁轩似想起要事，抬起头来。

“往常你为本王熬汤，都是想涨月钱，莫非今日也……”

“不不不不不！”

甫一瞧见那脸熟悉的笑，叶羽寒毛直抖，急忙摆手给否认。

“属下就是见王爷近些日辛苦，想给您补补身子。”

“真不用？”

“不用不用，完全不用！”

“哦。”

“那王爷您慢慢吃，属下学艺不精，这就去练功！”

话毕，不给人再开口的机会，叶羽一遛烟儿冲出清月阁。

裴宁轩面上的笑意缓缓敛去，转而爬上一抹幽怨，手指往下一顿，攥着圆润光滑的汤匙闷重落回汤汁里。正正好，一块完整的鸭肉被劈作两半……

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