老人连连点头，看一看生意惨淡的铺子，表情也惨淡了不少，“是哩，那些人说，最近不同我们做生意，什么也不卖，还有人不信邪进过山，差点就被吃了。”

钟离微微阖目，沉思了片刻又问：“可有伤亡？”

老人摇头，“倒还没啥人被咬了，可大家也不敢进山了。”

朱妤好奇地看向钟离，觉得他似乎猜到了背后的原因，当着老人的面不好开口。

他们假装听从劝告，绕了个方向进山，四周没人后，朱妤才问：“钟离，你知道这些猛兽从哪来的吗？”

钟离还未回答，忽然看向了树木深处，一阵簌簌踩叶的声音逐渐靠近，几头深青色的猛兽从树后走出来。

朱妤从未见过这种野兽，它们形貌像猫，却有矫健的四肢和强壮的体魄，每一只都有人高，形如玉石一样的碧瞳危险地看着她。那些不算友善的眼神令她下意识想摸弓，又想起自己只带了把贴身的匕首绑在腿上。

不等她弯腰去取武器，钟离握住了她的手，将她带到身边，浓郁的元素力在她身侧汇成一道屏障。

朱妤抬头，注意到钟离的神色比它们更冷漠，那双眼睛剥离了所有情绪，冰冷地扫过眼前的猛兽。

他问：“山主意欲违约否？”

这些猛兽似乎听得懂他的话，它们整齐地低下头，缓慢地朝后退，让出了一条路。

钟离牵着她穿行过去，又说：“转告山主，如若背誓，当受食岩之罚。”

那些猛兽保持垂首静立的姿势，没有回应。

他们走过了那片危险的树林，朱妤晃了一下钟离的手，轻声问：“那些是什么？”

钟离停下来回头，耐心地为她说明：“那些是玄文兽，也是沉玉谷中特有的异兽，它们的首领是一只修炼有成的隐山猊兽，被称为山主，追随沉玉谷过去的统治者。”

他寥寥几句，朱妤已经想清楚了，“君意说的猛兽，就是这些玄文兽？它们是受山主驱使的？”

钟离思索了片刻，“沉玉谷之事，我知之甚少。沉玉谷之主逝去后，入主这里的就是古歆。只是她对沉玉谷的先民毫无兴趣，从不插手他们的生活，彼此互不干扰，因而荻云里与遗陇阜相距千里。”

朱妤冥思苦想了半天，忽然敏锐地抓住一点，“山主是和你有过约定不伤人吗？它和毒之魔神也有过这样的约定吗？”

钟离沉默了一阵，似乎也意识到什么，“恐怕……她们相处得并不愉快，如今古歆已死……”

“山主要报复花帕人。”朱妤已经快一步说出口，接着为新认识的朋友们担忧起来，“那现在花帕的处境，岂不是很危险？”

钟离没有立即回答，他斟酌再三，还是摇头，“我与君意有过契约，不干涉花帕的一切事务，他并未向我求助，我不便插手。何况，古歆应当早有预料，她定然藏有后手，我想无须忧心。”

他对昔日的敌人评价高得出乎意料，朱妤想起留云的愤怒和悲伤，不解地问：“钟离，你不讨厌毒之魔神吗？”

从明面来看，这位魔神应该害死了他不少友人，就连阿格雷斯和萨米奇纳都死在她手上。

——虽然现在她已经知道，这其中多半有什么阴谋了。

钟离似乎有些意外，可他还是回答：“若是作为敌人，她确实会令我痛苦，但作为魔神，她有许多地方做得比我更好，她的子民也与其他部族不同。”

这个话题令他想起了一些过于久远的过去，远到他失去了第一次守护的子民，又迎来了第二个机会的时候。

那是他们旅途当中的一个插曲，萨米奇纳不愿再接收更多人类，阿格雷斯对人毫无兴趣，如果那个名为摩拉克斯的魔神不接纳他们，那些无处可去的流民将会在寒风中死去。

但他那时格外谨慎，用阿格雷斯的话来说，他确实留下了一些也许、可能、印象比较深刻的心理阴影。

他确实不知道应怎样对待他们。所以他折回了自己唯一可以学习的地方，观察了整整一个月。

那时候，钟离想，他惊奇到近乎茫然。

为什么她能考虑得那么周全？难道她也曾经链接过人类的感官，亲身体验过吗？

可她依然能比他看到更多的东西，她知道人类需要什么，厌恶什么，甚至还知道对待一个孩子、妇人与老人的区别。

尽管后来他也做到了这一切，但始终有什么不同。

钟离轻轻按了按胸口，眼前的少女还在等他的回答。

他似乎想起她用尽全身力气抱住装了白骨的盒子，指甲掐得发白，像要将那堆碎骨融进自己的血肉，又像是想起多年前那个残酷瑰丽的黄昏，人群咆哮着迎向他的枪尖，眼里只有孤注一掷的绝望。

在这个瞬间钟离突然想通了一直以来围绕他的困扰，也想清楚了自己想要得到的东西。

他慢慢伸出手，似乎担心她会避开，直到牵住了她的手指，他才低下头对她说：“他们都愿爱她。”