“蒹葭苍苍白露为霜。诶！二姐姐，下一句是什么来着？”

桃酥手中牢牢抓住书本，她抬起头对宋兰君嘿嘿直笑。一张稚气的娃娃脸活像豆腐，白净又软糯糯。

宋兰君温柔的看着宋桃酥，她道：“所谓伊人，在水一方”

宋桃酥眼皮下垂，有些漫不经心。她晃悠着脑袋，小嘴一撇。

“二姐姐，为什么你们都聪明只有我是最愚笨的？”

宋兰君为三个妹妹打包好盒饭，领着三个妹妹去学堂。她眼睛望着前方，正在寻找路口。

过了一会儿她低头一捏桃酥脸蛋儿说：“桃酥一点儿都不笨！要相信自己。”

街上人群密集，车水马龙，人声鼎沸。

宋兰君怕三个妹妹走丢了，让她们跟紧了。宋莲珠老是左顾右盼，尤其是经过包子铺的时候，

她呆愣愣的盯着蒸笼中雪白香喷喷的大包子，嘴角止不住流口水。

宋兰君撇包子铺一眼，指着包子问妹妹们：“想吃包子不？”

折梅和桃酥死劲点头，宋莲珠吸了吸口水，她紧闭双目摇头摆手。

“不用，我们有饭吃，吃啥包子？”

随后她拍了拍两个妹子的脑袋瓜，两个最小的妹子从使劲点头变使劲摇头。

宋兰君问：“包子多少钱一个？”

小摊贩笑道：“要荤要素？荤的二十文，素的十文。”

莲珠不敢靠近色香诱人的大包子，怕自己忍不住想吃。她担忧二姐花钱，一手挽着二姐往回拉。想让她打消花钱念头。

“太贵了，快走吧二姐。”

“嗯，二十个荤，二十个素的，用油纸包好了，免得冷了不好吃。”

三姐妹不可置信瞪大眼睛，表情十分精彩。莲珠还没缓过神，手脚麻利的小摊贩就已经打包好四十个包子了。

兰君慢条斯理从兜里掏出一只梅花白布钱袋子，拿出一两银子。

“给！”

兰君一挑眉，随手将钱袋子扔莲珠怀中，莲珠吓得不轻，死死抓着钱袋子。她一掂量脸色巨变，

“我的老天爷啊！二姐你有这么多钱？”

“沉甸甸的全是银子，这么多得几百两啊！”

桃酥折梅听闻，二人凑到跟前，兴奋激动的看着白花花的银子。

兰君一笑：“区区三百两把你们吓得半死，今日不同往日，想吃什么就吃什么。怎么还跟二姐客气？”

三个妹妹们啃着包子，喜极而泣，尤其是康小鹿简直不要太激动。

“太好吃了！只想天天吃肉包子。”

几人走了一会儿终于到柘兹堂，折梅、桃酥、莲珠站在门口仰望着牌坊，

“原来这就是古代的学堂”折梅心想着，她踮起脚往里看去。只听层层竹帘后，传来朗朗读书声。

“柘兹堂是少有的公学私堂，平民百姓想进去难如登天，你们几个可得加把劲读书。别辜负二姐一片苦心。”

莲珠好奇的追问：“二姐公学私堂是啥？”

“公学私堂是县里人的称呼，私堂是只有富裕人家才能支撑的起的，而平民百姓想进私堂也有办法。那就是得到私塾先生的引荐，由先生带入门。学费书费笔墨纸砚全由县门民文出。”

兰君给每个妹妹打理衣袖和挎包，

“方圆百里仅有柘兹堂的冯老先生收贫苦人的娃儿！”

“为了让你们进柘兹堂二姐可是费劲心思，你们还没有见过冯老先生，等见着冯老先生你们要聪明机灵些。”

兰君依旧不放心几个妹妹，她眼珠子一转溜嘱咐到：“如果老先生问为何要读书？你的抱负是什么？对柘兹堂有什么看法？”

“你们就回道：‘读书是为亡故的爹娘为无数读不起书的百姓，我读书只为教书育人，立志成为教书先生帮助和我一般的穷苦百姓。只求先生给我个机会，”

宋莲珠嘴上答应心里却不痛快，她可不想说着假话骗自己。

几个妹妹点头，兰君带着妹妹们进堂前。只见前堂门口冯老先生早早就候着了。

冯先生倚着拐杖，戴一副老花眼镜。清瘦的身子穿着灰色长衫，月白大袖，面容慈祥。他打量几个姑娘一眼微微笑轻声说：

“是宋家四姐妹吧？倒是个个机灵漂亮，想入我柘兹堂可不容易。老身收徒只看缘分，问你们几个问题！”

三姐妹们站的笔直，尽显精神气。

“为何读书？对柘兹堂有何看法？有何抱负？”

站在一旁的宋兰君露出会心一笑，她果然压中了，只要妹妹们按照她的答案回复，定能被先生收入门下。