戈尔登山谷变成一片火海。在几天的时间里，被圣父欺压过的女人们和男人们，都不顾一切地在村庄里打砸着。他们毁掉了圣父的小教堂，毁掉了地窖，毁掉了刽子手康拉德·莫尔和贾尔斯·沃克利的房子。那些作恶多端的刽子手们也被处死，脑袋砍下来，挑在长矛上，挂在村庄中间的空地上。

人们知道了伊维特的身份，对她的感激变成了对博福特家族的尊敬。村妇们轮流宴请她们。

爱丝特几乎已经忘记了姐姐，但她每天夜里做梦都会看到姐姐的脸，早上醒来，知道姐姐踪迹不明，会在枕头上默默流两滴泪。伊维特试过安慰她，但本就不擅长安慰，最后还是没有起到什么好的效果。

那天，一个从远方回到戈尔登山谷的人四处打听：“伊维特·博福特？博福特家族的公主真的在我们的家乡吗？”

圣父死后，戈尔登山谷恢复了和外界的通讯。人们写信给自己在远方的亲人，他们听说了伊维特的事迹，赶回这里。

其中，有一个人从王城来。他听说有人想要给伊维特·博福特寄一封信，于是满怀好奇心地接过信筒，回到他的家乡。

伊维特坐在史密斯夫人的房子里，拆开那封装得很好的信。爱丝特坐在桌子的另一侧，好奇地看着她。

木筒的盖子放在一边，卷成一卷的信纸上有一个绿色的火漆。伊维特从没见过那样的纹样，她盯着看了一会儿，发现那是一只白鸽，周围环绕的是树叶和花朵的图案。

爱丝特伸长脖子看过来，她惊叫一声：“是克莱门特的纹章。”她用亮晶晶的眼睛看着伊维特，希望她马上把信纸拆开。

爱丝特虽然没有和父母一起生活的记忆，但她还记得克莱门特的纹章，因为萨凡娜和她一路流浪时，就是依靠变卖这些家族金银物品维生的。

伊维特把拆开的信纸递给爱丝特，信不是用她读得懂的语言写成的。

平原城位于斯兰特王国的最东边，和沼泽城一样，是边境上的繁华之所。因此平原城的方言里夹杂着外国的词汇，为了避免信件被截获，萨凡娜用字母模拟出平原城方言的声音，只有爱丝特才能读懂。

爱丝特如饥似渴地阅读着，第一遍一目十行，眼神在羊皮纸之间飞快地穿梭着，飞到末尾，看到姐姐的签名。

不是全名，只是两个首字母，但那就是萨凡娜的笔迹。

她长出一口气，才发现自己已经流泪了，她担心弄脏信纸，飞快用袖子擦去眼泪，从头重新开始，细细地阅读信札。

不管怎么样，姐姐还活着，爱丝特此刻已经不敢再奢望其它了。

萨凡娜被诺顿公爵一路追杀，回到平原城的计划也变得不可能，她只好长时间在山野间逃亡。有一次她途经城镇，冒着巨大的风险写了一封信，交给信使。

信上还说，爱丝特不必费心回信，因为她不可能收到。萨凡娜知道爱丝特和伊维特在一起，请求伊维特照料她。

爱丝特读着信，突然脸红了，结结巴巴地说：“她还……她还说，让你把我嫁出去。”

伊维特点点头，爱丝特着急地说：“我还没有同意呢。”

伊维特笑着说：“一个普通市民的女儿出嫁，也不必征求她本人的同意。”

爱丝特沮丧地低下头，她也知道是这样的，可是……

找一个兼具身份和财富的男性作为庇护所，是生存的最好办法，而且也是一个女人能奢求的极限。她知道的。

爱丝特用指甲在木头桌面上刻画着无意义的痕迹，等她反应过来这是史密斯家的桌子，已经晚了。桌面上留下几道颜色浅浅的划痕，像深褐色的平原上出现了浅色的河谷。

姐姐可以剪短头发，伊维特可以骑马射箭，因为她们很强大，完全可以独自一人在荒野或者王宫争斗中幸存。

但爱丝特不行。她不是什么都不会，但确实不够强壮，不够有谋略，能让人凌驾于权力和金钱之上的一切品质，她都没有。

爱丝特最多是花园里比较漂亮的一朵玫瑰，是声音比较悦耳的一只小鸟。

但她的命运不会因此改变。

她不够强大。

爱丝特摸着羊皮纸上姐姐的签名。

伊维特轻轻地说：“怎么了？”

爱丝特摇摇头。

“如果你不想的话，我们可以暂时不做这件事。”伊维特说。

爱丝特嗯了一声，但并没有显示出烦恼消除的迹象。

伊维特心急如焚，她想说，她们可以一起流浪，一起继续这样的冒险，只要爱丝特也想这么做。但爱丝特什么也没说，于是，伊维特也什么都没说。

第二天，她们踏上了沼泽城的土地。

这是一座建立在宝石矿藏上的城市，来自四个王国的商人们在城中用各种语言讨价还价。与绚丽的宝石相反，它建立在一片污泥的沼泽当中，正是因为这样，它是斯兰特王国和苏尔士王国之间难以穿越的界线。

这里的草原一望无际，但脚下的土地并不坚实，有时会踩入一片冒水的过于柔软的草地。