城东多为穷苦人家，刚破晓，不少人已经起来开始一天的忙碌。忽的一阵风吹过，一人揉了揉眼睛，自嘲眼花，拎着水继续往家走。

云初霁按照那伙计说的，果然找到了一间窗户破了的屋子，可惜屋内没人，除了破损的桌凳、木床，只剩一床破棉被、一副碗筷，并无其他值钱物什。云初霁没想到李赌棍这次的运气倒是不错，赌到现在还没输光。但若要去赌坊寻找，在赌坊中人已经察觉他们来意之后，绝不能依旧这幅打扮。

云初霁出门略一打量，只见附近住户众多，好几户忙到连昨天的衣物还未收。她随手挑了一身大小合适、估摸是这家主人儿子的衣服，又从窗户放进去些银两，算自己买下。然后她拿着衣物转到一处僻静角落，再出来时已是一个瘦弱少年。脸上也做了简单易容，遮去了原本的肤色，干黄了许多，唯有那双眼睛仍然透亮。

赌坊依旧喧闹，似乎日夜交替对于身处其中的人没有一丝影响。

云初霁粗略扫过一圈，没有看见李赌棍的身影。虽然昨天只匆匆半面，但云初霁相信自己的眼睛不会遗漏。一时间，她不知该感叹自己运气差，还是李赌棍运气太好。白跑一趟，只能再回城东。

正欲离开，云初霁的目光突然扫到一人。她脚步一顿，仔细看去。她记得昨日那伙计误以为她是叶黄溪的人时，曾说她的气质与那个所谓的“哥哥”很像。同样身着黑衣、通身寒意，云初霁想到的只有一个地方的人，而现在这样的人就在她的眼前。

此人正是陆小凤昨日见过的沧洋。

云初霁原以为叶黄溪的主人既然明面上想切割开赌坊与当铺的关系，所选用的应该会是两拨人，因而先前未曾在意取账本之人是谁。可此人出现在赌坊则不一样。既与当铺有联系，又与赌坊有瓜葛，可见那位主人着实信任此人。若他真如自己猜测那般还是玄墨阁派来的，云初霁相信自己绝对可以从他口中问出些线索。

眼下需要确定的是他就是那个取账本的人。若是自己，既然约定10号为最晚的日子，那之前几天肯定要每日去查看，才能确保账本能准时送达。伙计寅初时出发，到达时不到五更。夜晚时间都留给了当铺，取账本者若不想碰到回城的伙计，绝不会早于卯正出发，但过了辰时再出行，往来之人增多亦是不便，所以在卯正后到辰时之间，他必会动身。现在不足半刻便要到辰时，云初霁相信若自己推测无误，这人不久便会离开。

云初霁随意找了个赌桌，投了些银两，暗中观察。果不其然，沧洋没一会儿就站起身，出了赌坊。此局正好输了，云初霁立刻学着旁人的样子跟着骂了几句，然后摆出一副失望的模样，颓然出了赌坊。

一到外面，云初霁立刻恢复常态，却已不见沧洋的踪迹。她既知石亭位置，心中倒不慌乱，直接出了城，果然看到了前方疾行的沧洋。

沧洋一路施展轻功，约莫两刻钟就到了石亭。他四下观察确认无人后，直接按动机关取出账本，往叶黄溪方向而去。云初霁从藏匿处出来，继续悄悄跟上。

上次来时云初霁就感觉整个叶黄溪过于空旷，大大小小的几间屋子都不挨着，里面仅有的几棵树虽比门外的枯木长势好些，但也没长多少叶子，可供躲藏的地方可谓少之又少。无奈之下，云初霁只能远远地跟着，看着沧洋走到一处房间外，敲了敲门。门内许是作了回应，沧洋随后将门推开，之后却再无动作，只是呆呆地立在原处。

云初霁原以为是屋内人在吩咐什么，又往前凑近了一些，却仍没听到一丝声音。片刻后，沧洋才进了房。云初霁也随之跳到旁边屋子的屋顶上，伏低身子，透过因暑热而打开通风的窗户，悄悄观察。

那是一间书房，有一男子正伏案作画。晨光熹微，只稀松地落了些许在宣纸上，似乎也怕惊扰到他。云初霁不知道正挥毫泼墨的男子名叫楼霜双，只暗道此人实在过于俊美，若非亲眼得见，绝不会认为此间主人竟生得这般模样。沧洋缓步上前，轻轻将账本包裹置于桌上，不发一言便要退下。

“没有什么要说的吗？”楼霜双没有抬头，若不是嘴唇动了动，云初霁还以为他仍在专心作画。

沧洋的头微微低着，云初霁看不清他的表情，只能认真地观察着他的嘴唇。好在他说的话很少，还算好分辨。

“没。”

楼霜双手中的笔一顿，一滴墨随之滴落。笔尖再动，落在滴墨处，由此继续作画。

“我知道你心中怨我没听从你的建议，依旧招惹了陆小凤。”

沧洋依旧低着头，答道：“您自有您的打算。”

楼霜双笔尖未停，仿佛失去了聊下去的性质，淡淡地说：“我知道了，你下去吧。”

沧洋应了一声，离开房间，将门重新关上。

这两人着实奇怪，但云初霁一时间想不明白究竟奇怪在哪里，只能先跟着沧洋一起离开。

云初霁前脚刚走，陆小凤也来到书房门外。

水清浅拽着他的胳膊，小声央求道：“我不是都陪你逛过了嘛。你还来找老板作甚，他好不容易能休息会儿。”

陆小凤说：“他既说我可随时来找他，那我若不来，岂不是拂了他好意。”

他的声音可比水清浅大了不少。水清浅知道他是故意要让楼霜双听到，气得不行，只恨不能堵住他的嘴。果然话音刚落，便听楼霜双的声音从屋内传来：“清儿莫闹。陆公子请进来吧。”

“走吧。”

花满楼朝着大门的方向若有所思，听到陆小凤呼唤才转头与他一起进入书房。

书房中，楼霜双依旧在作画。陆小凤缓步上前，只见画的乃至一株银杏。应是秋时，树上满是金黄的银杏叶，几片叶子随风落下。此刻，楼霜双正在画落到地上的银杏叶，银杏叶落得位置不一，有的地方多有的地方少。不知是否是还没画好的缘故，落叶一开始散落的形状隐隐像个仰面倒下的人。陆小凤看的时候，楼霜双笔尖未停，不多时，便失了人形，再看只是盖在地上的落叶罢了。

片刻后，陆小凤道：“这是外面的那个树？”

楼霜双道：“曾经的样子。”

“本是一副诗意的画作，听你这一说，倒添得几分可惜。”陆小凤叹了一口气，语气中颇为那棵近乎枯死的树惋惜，“不知这曾经，是否已有二十年。”

“近了。”

这声音听不出过多情绪，陆小凤的目光又移到画作前的包裹之上，疑惑道：“这是？”

楼霜双毫不掩饰，直接说：“杪秋当铺送来的，里面是上个月的账目和结余的银两。陆公子若是好奇，尽管打开看。”

见楼霜双当真知无不言，水清浅既猜不透他的想法又明白他不会听自己劝阻，只能急得干瞪眼。

“我这人，越是别人不让我看的，我越好奇；让我看的，我反而没了兴致。”陆小凤故意如此说，就想看看楼霜双的反应。却见水清浅听得这话，以为是楼霜双特意反其道而行，暗自松了口气。陆小凤见状，心道：真是一个好猜的小丫头。

楼霜双则缓缓放下笔，看向花满楼，浅笑道：“其实就算不打开，花公子也清楚里面放了什么。花公子前脚刚来，包裹后脚就到了。不用说，肯定是跟着送包裹的人找来的。”

“送包裹的人？”水清浅终于明白原因，先是疑惑，而后醒悟道，“原来又是那个不靠谱的家伙，这次他涨了本事，还敢泄密。我这就去……”

楼霜双挥手打断她的话，道：“这不也好，省得我再去请他。”

陆小凤凑近他，疑惑道：“我实在好奇，你为何要将我们‘请’来？”

楼霜双直视他的眼睛，眼中依旧没有丝毫波澜，说道：“因为我想知道闻名天下的陆小凤究竟有多聪明，需要多长时间才可以从我这里脱身。”

陆小凤重新站直，叹道：“你这里藏有不少好酒，可惜我现在不能喝，否则肯定得多留上几日。”

楼霜双附和道：“那的确可惜。”

陆小凤又道：“不知等我能喝酒时，能否再来？”

楼霜双道：“我已说了，陆公子或来或去或留，我皆不会阻止。”

“那到时再见。”

楼霜双似乎并未听出话中深意，依旧带着不达眼底的浅笑，道：“好。”

离开叶黄溪后，沧洋照旧专心赶路，在经过石亭时，忽然察觉身后有破空声，明白是暗器来袭，立刻拔刀转身。反应不可谓迅速及时，动作不可谓不干净利落。可奇怪的是，尽管他感觉到刀碰到了某物，却未听到金属撞击之声，与此同时，他忽觉脖颈一凉。他不知对面何人，生怕还有后招，连连后退。等他站定，才发现偷袭自己的是一个身着布衣的少年。此刻这少年袖手而立，似乎再无出招打算。沧洋一边防备着，一边用余光扫向地面，想看看究竟是什么伤了自己。

地面上除了两三杂草，只有两个半片树叶，其中一片上还沾有血迹。竟是树叶！沧洋心中大惊，若非此物，方才一击自己定能挡下。不对！沧洋突然回悟，这人既能将树叶运用至此，暗器手法定是已臻化境。若方才是寻常暗器，自己脖子上绝不会只多一道浅口。沧洋暗自盘算，不知面前人是故意试探，还是看不起自己。

少年自然就是易容后的云初霁。既然已经确定沧洋与叶黄溪和赌坊都有联系，下一步需要证实的便是他是否是玄墨阁的人，所以云初霁才会出手试他。至于选择树叶，倒不是因为轻视。她向来不会轻视任何一人，但因为街头一战张扬太过，剩余的暗器属实不多，将够应急保命，因而才不得已沿路摘些树叶或捡些石头来用。她看出沧洋眼中的疑惑，笑着解释道：“我只是好奇阁下的来历。现在有些明白，却又越发糊涂。敢问阁下，叶黄溪的主人可知自己信任的下属实乃玄墨阁的人吗？”

百年间，玄墨阁获得的武林秘籍不知凡几，也造成了阁中刺客的武器偏好各有不同。但是拔刀的动作却是同样的，因为那是前人总结出的最快的拔刀方式。若是自幼在纸组习武，甚至闪避路数皆有迹可循。方才一试，云初霁已经可以肯定，沧洋不仅原是纸组的人，而且还是自幼在纸组长大。

沧洋神情微变，故作镇定道：“我不知你在说什么？”

云初霁不急不慢地缓缓说道：“砚组很少去纸组挑人，其中以水家书斋最少。但是几年前，水掌柜曾从纸组挑走了一个少年。”

沧洋眼神微微闪动，仔细打量面前的少年，眉间逐渐皱起，神色也越发凝重，沉声道：“你不是男的。你是云初霁。”

云初霁莞尔一笑，说：“比我想象中反应快些。他带你走，可给你起名字？”

“水沧洋。”

“好名字。姓水，可见他很看中你。那么你肯定知道，我与水掌柜并非完全敌对。”云初霁相信自己与水掌柜已经达成了某种默契，而这种默契他手下信任的人不会不知情。果不其然，沧洋握刀的手缓缓放下。云初霁知道推测正确，继续道：“水掌柜派你来，是否因为此间主人与当年的承运赌坊有关？”

水沧洋刚刚松懈的身体瞬间绷紧，沉声道：“你猜错了，不是。”

“可宗佑的儿子现在应该二十多岁，我瞧那位也就这般年纪。”云初霁认为自己说得没错，但她又发现话音刚落，水沧洋的身体再度放松。