天逐渐暗了。

这段时间，云初霁几乎走遍了整个钧州城，也没能找到名叫叶黄溪的地方，甚至她借着买东西，向久居于此的居民打听，也没有一人听说过。这么如大海捞针一般寻找实非良策，莫非是水掌柜故意拖延她的时间？几乎是瞬间，云初霁就否定了这个想法，虽然不知是何缘由，但先前的那番对话，水掌柜分明是在暗示自己可以与砚组结盟，那么卖的这个“好”就绝不会是假的。之所以这提示这么晦涩，恐怕也是想再试一试自己的能力。

“我们不能再乱找下去。”花满楼也是同样的想法。

云初霁看向他，突然想起与水掌柜见完面后自己向他走去的场景，突然福至心灵，既是提醒，必然当时她已经离真相很近，只需助推一把。她正欲说出自己的猜测，就听花满楼又道：“我们应该去杪秋当铺查一查。”

“嗯，我也这么想。”

见意见相同，二人一起回到杪秋当铺外面。

还不算晚，当铺却早早地关了门。不知是否因为白日那场打斗的缘故，路上看不见一个行人。

云初霁低声道：“我进去查探，你在外接应。”

花满楼相信她潜行的本事，点头应下。

云初霁纵身跃上房顶，悄然踩过瓦片，落进天井。杪秋当铺面积不小，以此处天井为界，前面共三间房，中间最大，一列柜台将房间分为两半，无疑这便是日常典当买卖的地方。左右两边各有一间偏厅。三个房间除有侧门相通之外，皆各有门通往天井。过了天井，后面的两间房则小了许多，一间厨房，一间杂物间。左边还有一间角门可供出入。（注1）

穿过右边洞门，又是一处天井，这个天井正正方方，中间还有一口水井，仅有离门最近的那间房亮着灯。为了保险起见，云初霁先查探了右边另两间紧闭的屋子。小的一间，简单的很，估计是杂役伙头一类的屋子；另一间稍微大些，且精致了很多，房中紫檀木的桌上放着上好的紫砂茶具。

重要的是，这两件屋子都没有人。

已是半夜，竟无人入睡，难道全在唯一亮着灯的屋内？云初霁心中疑惑顿生，将门锁复原，悄无声息地跃到唯一亮着灯的那处房间顶上，揭开房顶瓦片，小心往下窥探。

这是一间库房，按死当、活当存放着不少物品，房中还有一扇门，门上好几道锁。而且云初霁先前观察时，并未看到里面那间房对应的窗户，所以估计那里就是这间当铺的金库。

房内有两个人，一个衣着华丽的中年人低着头，一手不停地拨动算盘，另一只手不时记录着。另一个粗布麻衣的年轻伙计按照他的吩咐，清点着库房中的死当。

云初霁摸向腰间的迷药，犹豫片刻终究没有立即下手。那中年人看上去很是精明，纵有迷药也不一定会中招。倒是那个年轻人，他相伴在侧，定是亲信，想必知道不少内情。等他回房休息，就是自己下手的时机。到时候屋内黑暗，他就算看到白天的那场对决，也决计认不出自己，再加上迷药辅助，肯定能问出不少。

主意已定，云初霁伏底身子，耐心等待。

夜色渐浓，中年人终于停下手上动作，呼出一口气，说道：“好了，我去里面取银子，你等会儿趁夜色送去，天亮前应该能送到。”

伙计听到整理工作结束，身体立刻松懈下来，打了个哈欠，抱怨道：“孙司理，我们干嘛这么早盘账，叶黄溪那里不是说每月10号前送到就行了嘛。”

等了这么久，突然听到重点，云初霁当即凝神细听。只听孙司理骂道：“你这个懒货，上个月就是你偷懒误事，害的那边派人来催，这个月怎么还想拖延？”

伙计见司理发了火，吓得直缩脖子，眼珠子转了几转，好不容易想了个借口，却见司理已经打开锁走进了金库。等人一出来，他立刻开口说：“不是我想偷懒。实在是太累了。晚上要巡查不说，白日除了准备伙食，还得做些杂务。今天白天您不在，那几个不知去哪儿偷闲了，赵朝奉就抓着我做折货的活计。那李赌棍您又不是不知道，最近两个月时不时拿东西来典当。我都怀疑他是不是去哪挖坟去了。他今日拿来的玉簪上可又嵌了不少红土。”

云初霁听到“红土”二字，心中更是震惊。本听到“送去”，她原以为用不着迷药，只需悄悄跟着即可。这么听来，还得好好想办法向那伙计问一问李赌棍的事。

伙计又道：“赵朝奉见了就说玉不纯，不肯开高价。李赌棍非说祖上传下来的上好玉，软磨硬泡要抬价格。您按照那边的意思，一直嘱咐我们不能动粗，赵朝奉这人又执拗，非跟他一分一厘的辨，磨蹭了近半个时辰。听说外面有人打架，我被这事儿绊着都没能去看热闹。”

孙司理又瞪了他一眼，骂道：“你这个熊货还想着看热闹。你知道什么！今天外面的可是玄墨阁的人，还看热闹，你是嫌脖子上的脑袋太重了？还是觉得已经活得够久了？”

云初霁听到两人都没去瞧热闹，心中大定，只等两人分开，用迷药找那话多的伙计套套话。

年轻伙计听得这话，只觉得脖子凉飕飕的。突如其来的寒意激得他不由打了个激动，尿意随之而来。

“司理，我先去上个厕所啊。”

孙司理边将银两和账本打包放好，边挥了挥手，道：“真是懒驴上磨屎尿多。快去快回。”

云初霁在屋顶上瞧得真切。那伙计捂住小腹直奔角门，去了外面的茅房，不多时边系腰带边快步走了回来。孙司理已经收拾妥当，银两加上账目，是一个四四方方的小包裹。又嘱托了几句后，那伙计就这么将包裹背在身后，从角门离开。

云初霁看清他离开的方位，悄然放回瓦片，回到前门招呼花满楼一起跟上。那伙计年纪轻，体力也不错，脚程比云初霁预想的快。幸好云初霁看准了方位，才没有将他跟丢。出了城，一路往西，走了好几里地，直至天蒙蒙亮，才到了一间石亭。亭中石桌石凳皆全，就是不知这人迹罕至之地是否真有需要歇脚的人。

那伙计轻轻按动桌下机关，桌面随之两边分开，露出腹中空洞。伙计将包裹放入其中，再次按动机关合上桌面。

云初霁捏着藏在手中的迷药，暗道这地点不好，太过空旷，迷药需在房间使用，且引燃后效果最佳。她思索片刻，眼见那伙计要离开，心中有了计较，嘱咐花满楼藏好，自己则从暗处走了出来。既然将包裹选在这个位置，那肯定还需有接头人来拿。

果然，那伙计见到她微微诧异之后，很快得出了她想要的判断：“你是叶黄溪那边派来的？你哥哥怎么没来？”

虽然不知道他误以为自己是谁，不过这倒是个好机会。云初霁做出一副惊叹的表情道：“他有事。不过，你怎么知道我是他妹妹的？”

这番惊讶恰到好处。那伙计满脸得意道：“你们俩都穿黑衣服，气质也像。我不是说你凶啊，就是这种感觉很像，毕竟兄妹嘛。”

云初霁捂唇浅笑，像是被他笨拙的说辞逗笑了一般。

那伙计呆了一呆，而后挠着头略带歉意地说：“我知道我上个月送晚了，害的你哥来催。可那边也没必要让你这姑娘家家的大晚上在这里等啊。反正这里没人来，你白日再来取便是了。”

云初霁摇头，故意含糊地道：“我在等你。让我问你，为什么账目记录中写着好几样东西都有红土。”

“红土？”那伙计初时还以为有什么好事，听到最后挠了挠头，想了想，终于明白过来答道，“那些东西都是李赌棍送来的。若是要问，可以去找他。他就住在城东的一间破房子里。窗户都破了个洞也不修，钱全拿来赌了。亏得是夏天，冬天可有他好受。对了，记得让你哥去问。他看着就吓人，李赌棍肯定什么都招了。你可别去啊，姑娘家，多危险！”

云初霁果然没猜错，这伙计根本不知道账本里记了什么。至于他回去之后会不会跟司理提及，已不是她该管的问题。既然得到了答案。云初霁也不欲与他多话，顺着话说：“要我说，你半夜背着包裹才危险。现在天也亮了，你快回去吧。”

“谁不知道我家典当良心。每月工钱一发，月账一结，根本也没多少银子。况且明眼人谁瞧不出当铺和赌坊的关系，想瞎了心地才会为这十几两银子送命。”说完，瞧云初霁笑盈盈地看向自己，终于醒悟，明白了她的意思，“是了，我也就只能送到这儿。剩下的是姑娘的事，不该我管。那有缘再见，姑娘就别送我了。”

说是别送，伙计自己却是走得一步三回头。云初霁一直确认他走远了，才将花满楼唤出来。周围空旷，看不到走过人的路。云初霁一时拿不定主意是该继续往西，还是其他方向。

“往西走。”花满楼肯定道，“那里有水流声。”

云初霁不明原因，但她相信他。

再往西走了百多步，果然有一条细溪，水流极细，几近干涸。溪上还有座破败的木桥，勉强能走人。过桥顺溪而上，不多时看见一颗枯树。明明是盛夏，树上却无一片叶子，似已枯死。但若手拍树干，仍觉敦厚，又似仍一息尚存。

枯树后是一间院门，上书“叶黄溪”三个大字。两人没有停留，一起翻进宅子。宅子不大，人也不多，接连查看了好几间房，除了一个睡着的小姑娘，就在一间房外看见了两个人，两个守在门口的人。

也不知道是谁被关在了这里。云初霁绕着房间打探一圈，发现除了门之外，连窗户都上了锁。她不由好奇，究竟是谁，令这叶黄溪的人如此上心。西边窗户更偏，而且看守二人只守在门口，完全看不到两边的动静。想来他们也猜不到竟然有人会闯进来。

云初霁悄悄潜到窗边，拿银针悄无声息地打开锁，闪进房间。只一会儿又从窗口出来，将锁挂回，回到花满楼身边。

“你绝对想不到房中躺着的是谁？”

尽管压低了声音，花满楼仍能感受到她身上掩不住的笑意。

“能让你这么嘲笑只有一人，陆小凤。”

“嗯。”云初霁从怀中拿出一瓶药，“这是他所中迷药之解药。我需离开一会儿，他再有半个时辰就会醒了，到时候……虽然我觉得他并不想吃。”

云初霁小声地将解药相关事宜一一交代。

床上，陆小凤双目紧闭，呼吸均匀，仍旧安静地睡着。

清浅凑过去，看了许久，又忍不住戳了戳他的脸，见他仍没有反应，喃喃道：“应该醒了呀。”

“醒不醒有区别吗？”

突然想起的声音把清浅唬了一跳，她猛地站起，定神一看，才发现方才还睡得正香陆小凤不知何时睁开了眼。想到刚刚自己被吓，清浅心中大恼，怒道：“你怎么吓人啊！”

“分明是你扰我睡觉，怎么反倒恶人先告状了？”陆小凤饶有兴致地打量起眼前人。这一身水蓝色衣裙的小姑娘约莫十四五岁的样子，圆脸、圆眼睛，就连那殷红的樱桃小嘴也比常人圆一些，煞是可爱。尤其是现在生气的时候，脸颊气得圆圆鼓鼓的，颇像一只炸毛的猫。

清浅见他盯着自己笑，心中更恼，气道：“你看什么看啊！”

陆小凤有意逗她，故意说：“实在是因为见过楼老板之后，我有些无法确定是否漂亮的人都是女的。姑娘究竟是……”