开幕式，明治神宫。

在太阳的炙烤下，身着不同队服的队伍整齐地排列站在球场中心，又挤又热。相川百无聊赖地站在队伍的尾端，对于夏甲预选正式开始这事还没有太多实感，东京的学校之多倒是挺让他惊讶的。

开幕式是东京两区的学校一起参加，东京不愧是有名的激战区之一，东西两区一共272所学校，最后能拿到甲子园门票的只有位于这里所有学校顶点的两所学校。

羽杉工和圣德都距离明虹有点远，今年明虹抽签运气很好，与另外两强不在一个分区，只会在决赛遇见他们两个中最后的胜者。

圣德队长上前交还去年优胜旗，不知多少双眼睛紧盯这一幕，渴望今年由自己的学校将优胜旗收入囊中。

结束后，相川在洗手间外等候春山，感觉自己像是在带小孩。

“相川？你也来了。”

相川闻声回头望去，是个面相很凶狠的高中生，身上的队服是相川没有听说过的学校——研心高校，但相川却觉得他很面熟。

“是我啊，坂藤，我们两个月前也是这里见过一次，那个时候你还帮了我。”

随着坂藤的话语，相川逐渐回忆起来了。那时相川以为坂藤是被不良欺负了，但实际情况又好像不是这样。

“多谢有你那时的那番话，我才能坚持到现在，我很感谢你。”板着脸时显得凶恶的坂藤，笑起来意外的开朗。

“下次，在棒球场上再见吧。”

说完这句话，坂藤塞给相川一瓶饮料就离开了，好像只是专门来对相川说这几句话的。

相川拿稳被塞到怀里的饮料，看清了是一瓶可乐，他抬起头正想叫住坂藤，坂藤已经跑得没影了。

可能是巧合地再次相遇，相川也开始有些在意坂藤的存在，他本想再找找坂藤，询问这几个月坂藤经历了什么，看起来比起首次见面时孤独又倔强的样子，要开朗自信不少。此时春山正好从洗手间出来，相川只好放弃追寻坂藤的踪迹。

相川和春山回到队伍，等候人齐了之后，明虹一起坐大巴回了学校。明虹作为种子学校，在一回战和二回战都是轮空，直到三回战才有正式比赛。

因此开幕式之后，他们还需要按捺几天内心对于比赛的渴望。

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上野西高中，是一所非常普通的高中，不管是什么都不出彩，学生们的学习成绩很普通，社团活动也很普通。在这所学校的棒球部，也是如此，连续八年一回战败退。

上次二回战出场还要追溯到八年前，抽签运很好的那一年，轮空了一回战。

不过今年的上野西棒球部不一样了，经历种种这样那样的事情后，他们下定决心要一起打进甲子园，为此艰苦训练了很久。

努力训练确实出现了成效，今年的他们不仅在一回战胜出，摆脱了一轮游的命运，二回战也获胜了，校史第一次闯入三回战。

此时的他们正在烤肉店里庆祝。

“庆祝今天的胜利，干杯！”上野西的投手山崎庆隆高举其杯子，里面的褐色的可乐随着他的动作与其他人的杯子相撞，摇晃出几滴溅出杯外。

“今年的我们好像真的很强啊！连胜两场了。”

“这样下去，说不定进入甲子园真的有希望啊，打败那些名门，明虹、圣德这些学校，说不定也没有我们想象得那么强大啊。”山崎脑海开始浮现甲子园的热浪与潮水般的欢呼。

“我们下一场对手是谁？”

“明虹。”上野西的捕手，矢田郁夫吞下口中的水，语气冷静地回答道。

矢田的话好像一泼冷水，烤肉店里属于上野西的这个角落，在周遭的热闹里陷入一瞬的沉默，能清楚听见肉的油脂在炭火煎烤下发出的滋滋的声音。

“啊啊啊啊啊！”

“山崎你这个乌鸦嘴！”

“就算是明虹这种名门，他们也同样是高中生，只是训练时间比我们长一些，”山崎好似完全没有受到明虹这种强豪校名头的影响，一如既然地乐观热情，“这些日子我们不是也都艰苦训练过了吗，大家一起流过的汗水绝对不是谎言。”

矢田心想山崎那个笨蛋，总是这么乐观，不过他说的也有道理。就算是强校，也不能先自己怯弱起来，因此，一向消极悲观的矢田也没有开口在说什么。

“没错没错，比赛还没开始，我们怎么能就先认输了。”

在山崎的鼓励下，大家也转变了思路，比赛还没开始，胜负还未定，一切皆有可能。

比赛当天。

第三局下半。