夕暮时分，汴京郊外，一辆马车从当朝奉直大夫郭直卿名下的庄子上出发，直到夜幕笼罩时方才到达郭府。

府门前车驾停稳，虚年七岁的郭信芳利索纵下，双手各提着一包自家铺子里的糖果点心，眼眸中闪烁着对家的渴望与一丝不易察觉的神秘光芒。

自产自销，又有种欲盖弥彰的味道，不过她和家里人一不违法乱纪二不卖国求荣，也没什么可怕的，真要是露了馅被问起来她也有说辞，毕竟在她上辈子的特种兵生涯中，骗人不需要打草稿不过是基本技能，且总能信手拈来，无需丝毫犹豫。

新来的门房看清来人是自家女公子，上前殷勤招呼，郭信芳则以一个淡淡的微笑和轻轻点头作为回应。两人目光交汇，心照不宣。

随后郭信芳便直径上台阶跨入大门，穿过一道道雕梁画栋的回廊，脚步在垂花门下戛然而止。就见她的父亲，右朝散郎充秘阁修撰郭瑊，他正焦急地在原地踱步，一身官服未及更换，显是匆匆而来。

一见爱女，郭瑊紧锁的眉头瞬间舒展，但随即又换上了佯怒的表情：“妞妞，你这个孽女，可算是回来了！家里人都快急坏了，你翁翁婆婆还有你娘，一个个轮流问了好几遍。我这不，正打算亲自备车去庄子上把你给拎回来呢！”

他虽面容威严，但眼中却难掩对女儿的疼爱与担忧。

郭信芳闻言，心中涌起一股暖流，却也带着几分愧疚。她知道自己今天为了不露出破绽，刻意拖延了归家的时间，让家人担心了。

但她不好对郭瑊明说原因，于是她故作轻松地耸了耸肩，将责任全揽在了自己身上：“哎呀，都怪我贪玩，磨磨蹭蹭地就耽搁到现在了。害的翁翁婆婆还有阿娘担心，还连累爹爹您也跟着受累，真是罪过罪过。”

郭瑊闻言，嘴角勾起一抹宠溺的笑容，轻轻拍了拍女儿的头：“你这孩子，说的哪里话。爹爹去接你，不过是举手之劳，哪有什么累不累的。走吧，咱们一起去见你翁翁，他老人家可是一直念叨着你呢。”说着，他接过郭信芳手中的包袱，牵起女儿的小手，父女俩并肩穿过前庭，向郭直卿居住的正房缓缓行去。

郭瑊为人处事诚恳且低调，在郭信芳眼里，就是能让人安心的父亲。

正房中堂前停下，郭瑊和容款语，“妞妞，今日岳节度宣德门大纛游街唱名，可谓是风头无二。你翁翁也告诉了爹爹，今日官家面前的红人杨统制来过，我们知道你去家中的铺子里看岳节度御街唱名了。事出有因，不打紧。天色太晚，你婆婆和你娘已经歇下了，明日一早再去问安即可。你翁翁他似乎有事定要与你交代，爹爹也知你有宿慧，但我们所求的，是你一生平安喜乐。但切记，今后无论遇到何事，都要保持冷静，切莫意气用事。”

郭瑊的话语中既有慈父的关怀，也隐含着对女儿深沉的期许。

郭信芳闻言，心中涌起一股暖流与坚定。她点头应承下来。

目送郭瑊转身去往东院，郭信芳这才忍不住腹诽道：“我哪里就不冷静了？哪里又意气用事了？那二十来年的特种兵我可不是白当的！”

随后，她轻手轻脚地走向正房，去聆听祖父的教诲。

五代两宋时期，中国已经越过中古士族社会阶段，许多如以崔、卢、李、郑、王为代表的山东郡姓、以元、长孙、宇文、于、陆、源、窦为代表的代北虏姓、以韦、杨、杜、柳、薛、裴为代表的关中郡姓、以王、谢、袁、萧为代表的江南侨姓和以顾、陆、朱、张为代表的吴姓等显贵于魏晋隋唐之际的名门望族，都不可避免地步入了“衰落”的宿命轮回。

然而就在这一时期，有一个家族凭借其独特的力量仍显贵三百余年，这个家族，就是并州太原郭氏家族，不得不说这是封建社会时期的一个奇迹。

太原郭氏乃两汉魏晋至唐宋时期著名门阀士族，自两汉以来其家族人物璀璨若群星，并于隋唐时期进入鼎盛，为中原八大姓族之一，当时地位仅次于“五姓七望”的崔、卢、李、郑、王。晚唐五代时期逐渐没落，两宋时期余芳犹存。

而郭信芳一家，正是源自这个显赫的太原郭氏，她的先祖乃是宋初名将郭守文。

郭守文十四岁时，跟随其父后汉护圣军使郭晖从军。父亲阵亡后，被后周太祖郭威收留在帐下。后周建立后，郭守文任护卫军、左雄殿直、东第二雄副都知等职。宋朝建立后，郭守文历任简州知州、翰林司事、武州团练使、右屯卫大将军、宣徽北院使等，先后参与灭南汉、南唐、北汉等役。官至宣徽南院使、镇州都部署。端拱二年（989年）去世，获赠侍中、谯王，谥号“忠武”，身后荣光无限，其子嗣亦皆非池中之物，或仕途坦荡，或联姻皇室，荣耀绵延，可谓是文韬武略，人才辈出。

郭守文一生四子：郭崇德、郭崇信、郭崇俨、郭崇仁。郭崇德为太子中舍人；郭崇信历任西京左藏库使、皇城司，赠福州观察使；郭崇俨，历任崇仪使、全州刺史，卒赠润州观察使；郭崇仁，历任解州团练使、崇仪副使、壮宅使、康州刺史，累赠司徒。郭守文次女为章穆皇后郭氏，为宋真宗第二任皇后。

郭崇德生郭承寿。郭承寿之子郭若水，为郭若虚从兄。郭崇仁有一孙郭若虚，尚东平郡王赵元弼之女永安县主，是著名的书画鉴赏家和画史评论家，著有《图画见闻志》。郭崇仁的曾孙郭献卿，其妻为宋仁宗之女宝寿公主，历任左领军卫大将军、开州团练使、明州观察使，去世，追赠武泰军节度使。郭献卿的儿子郭缜，赵佶在位时期曾任皇城副使。

然而，时光荏苒，世事如棋，郭信芳的祖父郭直卿一家，虽承继先祖遗风，却已不复当年之盛。郭直卿的父亲郭若节，是郭守文之曾孙，郭崇仁之孙，曾任西京左藏库副使，虽官至开府仪同三司、太保，亦不过追赠之荣。而郭直卿本人如今也不过是正六品奉直大夫，文臣寄禄，勤勉于朝。至于郭信芳之父郭瑊，更是以右朝散郎充秘阁修撰，文职加身，家族荣光似乎已渐行渐远，较这些身居高位的先人，差的可不是一星半点的距离。

虽然郭家已开始没落，赵玖登基之后更是大力裁撤冗官，并沙汰前代恩荫。但郭家家风甚严，每代对于子嗣都是严格督促、认真教养，郭直卿父子也并非尸位素餐之辈，虽然官职不显，却依然尽心尽力的在岗位上默默耕耘，力求不负先祖之名，也取得了相应的成就。

对于郭家倾颓的必然命运，郭直卿倒是看得很开。盛极必衰本是天理，郭家已出过郭守文这位良将，又有章穆皇后这位贤后，家族的荣耀已经足够辉煌，过多的奢求不过是徒增烦恼。

自父亲郭若节那一代起，家族的血脉便似细流般的一脉相承，而郭直卿的膝下仅有一子郭瑊，比起人丁兴旺的家族，这一脉确实单薄了些。

郭府正院中，室内烛光摇曳，映照出郭直卿那略显苍老却依旧威严的面容。其实孩子，尤其是儿子，贵精不贵多，多了就会家宅不宁祸起萧墙，这是祸家之兆。

令他烦心的另有其他。阳盛阴衰的怪异厄运始终压在整个家族头顶，如同挥之不去的梦魇，成为每一个郭家人如影随形的一大心病。郭氏一族中，除却章穆皇后及其姊，竟再无其他女娘降生。

而论及家族弃武从文的黯淡命运，让郭直卿在夜深人静时，也不免眉头紧锁，忧虑重重。

他不止一次地仰天长叹，他也想同先祖一般，征战沙场啊！

思及此，郭直卿习惯性摸向刚毅的下巴，顺了顺不能再顺溜的花白胡须。侧头斜乜一眼窗棂，威严从眼角直射，穿透隔断渗入灰暗。