小太监言罢退下，装饰华丽的厅堂里没了旁人，整间屋子幽幽散发着上等木制家具的清香，本是好的，却在阴雨天里莫名有点瘆人。

于霁尘闻闻杯里的茶，是去年陈茶，摆手给毕税：“你也坐，尝尝汤总管府上的香茶，左右没有个把时辰见不到人，站着多累。”

毕税依言坐下，自己倒杯茶喝，茶水竟然又苦又涩，还似有若无的带点霉味。

二十出头的姑娘喝得直撇嘴，一板一眼直言不讳道：“五十万匹丝绸压着，商号里几大堆事等着你处理，哪容来个把时辰让你在这里品茗等人，东家，汤总管也忙，反正你也来过了，衙门那边不是没法交差，坐半盏茶时间就回如何？很忙诶！”

这是来前她两个套好的话，千山说汤若固定然不会轻易露面，这不，说中了。

“啧，听你说的是什么话，”于霁尘佯嗔她，“再乱讲话丢我人，以后不带你出门了，我们等的是总管，再久也能等。”

毕税仍旧有些不平，梗着脖子道：“本来就是，衙门里走脱督坝者，当官的自己不来，怕得罪织造局，竟然使唤你出面，那我们大通的织造还在汤总管手底下讨活路呢，衙门这不是让人难做么！”

于霁尘耐心解释：“你懂什么，衙门并非真心想抓那督工，而是想利用走脱的督工，趁机让汤······”

意识到差点说漏嘴，于霁尘停下话头，改口教训道：“你看到的只是皮毛，以后遇事切莫乱评价，祸从口出记下啊。”

“啊，记下了。”毕税撇嘴，低头去喝那并不香的香茶。

不多时，汤若固的声音从太师壁后面响起，人也跟着走出来，一副才急匆匆赶过来的样子：“哎呀霁尘久等了久等了！”

于霁尘忙起身施礼：“见过汤总管，您安康。”

“这么客气做什么，坐，”汤若固自行坐到正堂的八仙桌旁，喝口茶叹道：“方才在接待一个洋猴子，人傻钱多的，约莫来年又是十来万匹的订单，不过我没立马应允，主要是不知来年你那里，是否腾得出手······”

说到这里，他才恍然一悟，纠正话题道：“忘记问了，霁尘这个时候正该在忙五十万匹丝绸的事，怎么忽然来找我，是织造上有什么用得着我的地方？”

太监这几句话讲的倒是客套，于霁尘虚与委蛇，脸上讪讪假笑：“这不是正在推进度么，来给您汇报一声。”

汤若固：“这种小事哪值得你亲自跑一趟，打发个伙计来就好，对了，弟妹的病可好些？”

他也知道于霁尘来不是什么汇报，方才他在太师壁后面都听到了。

“哎呀，说到这个，还要感谢总管才是，”于霁尘感恩戴德道：“吃了您送过去的药，烧热很快就退下去，我家里那位老大夫说，那实在是难得一见的良药！总管的恩情，我都不知该怎么偿还了。”

汤若固摆摆手，很大方：“你我之间不讲那些虚情假意，我是管织造的，你是干织造的，你我上下一心，为朝廷分忧，这才是最重要的。”

几句话说得于霁尘感激涕零。

寒暄得差不多了，汤若固叹道：“只是织造局最近被衙门盯的紧，不然我让人去趟隔壁单州，取了更有效的药来，保管一剂服下，还你一个生龙活虎的水老板。”

他惋叹着摇头：“你进来时应该也见了吧，我家门外，到处都是布政使衙门和按察使衙门的眼线。”

于霁尘抿抿嘴，似乎有些不敢提，犹豫须臾，问：“我听说，是因为衙门走脱了黄山堤的督工？”

“那可不是，”汤若固很好说话，甚至毫不隐瞒，“人现在就在后院躲着，他好歹唤我声干爹，出了事，我岂能袖手旁观？”

“仗义每是屠狗辈，负心多为读书人，黄山堤出了事，那边不管不顾先拿了黄山县衙三官出来顶罪，可我的人清楚那到底是怎么回事，我便不能就这样让他稀里糊涂替人去死。”

汤若固说得义正言辞，义薄云天，听得人心里浩气激荡：“我们这些人，虽比常人多挨一刀，但心里的是非曲直反而比别人更清楚，衙门想把人抓去，我第一个不同意！我要等朝廷派钦差来，这个公道，我守定了！”

于霁尘免不了一番恭维，及时让毕税到外面候着，低声问：“总管这里说话可方便？”

汤若一副板荡见忠臣的坦率：“但讲无妨！”

于霁尘：“总管义薄云天，但要准备拿自己的性命，去为那些人弥补过错么？”

“什么意思？”汤若固循循善诱，一步步诱导于霁尘掉进他的陷阱，对他说实话。

于霁尘果然中了他的计，道：“小人相比来说算是了解衙门那二位的想法，他们让我来说服总管，把人交出去，说的是五十万匹丝绸任务还没完成，他们不能和总管生龃龉。”

汤若固沉默下来，思考良久，问：“霁尘认为我该交人吗？若是交出去，谁敢保证衙门不会严刑逼供，让我那干儿子反咬我一口？”

要是汤若固在这个时候倒台，衙门不敢招惹内廷的大太监，不能查出汤若固贪污受贿向皇帝大伴送脏银。

是故顶多只追究汤若固包庇失察罪，也要受牢狱之苦，那么他辛辛苦苦从五十万匹丝绸生产里刮下来的油水，可就全部落进史任二人的口袋了。

以后的油水，也没了他的份。

“事情现在确实对总管不利，”于霁尘道：“所以说，总管无论如何不能交人。”

汤若固满是为难：“不交人？你看门外给我围成什么样，我现在是上个茅厕都有人暗中盯着，简直快要疯了。”

说到这一步，于霁尘不再犹豫，道：“我说的是不交活人。”

年轻人清亮的眼睛深处，闪动着商贾特有的狡猾狠辣：“总管何妨留够证据，再交给他们一个不能乱攀咬的人？能为总管挡一劫，想来那位督工公公也是很乐意的。”

这姓于的，巧舌如簧：“届时若那边还不老实，总管大可把证据送回大邑，江宁是个聚宝盆，寻常人没有总管这份能耐，可以压得住江宁织造，届时，自有上面人会为总管主持公道。”

她指的上面人，是汤若固干爹，皇帝大伴，大内总管，内廷总管太监吴用。

汤若固笑了，心里暗暗松出口气：“不瞒霁尘呐，你的这个想法，正与我不谋而合！”

方才于霁尘和毕税的对话，他都听到了，想要试探于霁尘，结果也令他满意，不由拊掌而喜：“我果然没有看错霁尘。”

“还有一个事，”于霁尘脸色反而变得凝重，起身过来，蹲在了汤若固身边，低声道：“实在事关重大，我不敢不告诉总管。”

“哦？”汤若固挑起眉毛，弯下腰来附耳，“何事，你说。”

于霁尘压低声音，把史泰第和任义村准备制造暴·乱，为自己博功劳的事，尽数说了出来。

听得汤若固坐在椅子里，久久未敢相信。

“粮价今日已涨到四两六钱一石，任义村手里，还扣贪我七万斤购地的粮，”于霁尘满脸无辜蹲在地上，愤愤不平又无计可施，像是赌气，“总管想想办法吧，我不想再这样被他们宰割了。”

怕汤若固还犹豫，于霁尘接连扔出几个炸雷：“上回任义村妻弟和簿裈小公公的事······”

“怎么了，你说！”汤若固最重用的干孙子就是薄裈了，上回虽经于霁尘从中调停，他暂时放过了任义村妻弟，但太监还没咽下那口恶气。

汤若固在江宁这七年，连之前的总督曹汝城都得看他脸色说话，曹汝城从不赴宴，但只要他去请，曹汝城从来没说过不，可他的干孙子，却在任义村这里栽了个大跟头，他不服。

“君子报仇，十年不晚，”汤若固后槽牙紧了又松，像拍小狗般拍了拍于霁尘的头，“这件事我知道了，你再跑一趟衙门，告诉史任两个，就说黄山堤督工乔和逃回来时，受了重伤，等三日后，他情况稍有好转，我亲自把人送到提刑衙门。”

于霁尘无不欣然。

任务完成。

走出总管府，需要步行一段距离才能乘车。

毕税扶着被雨砸歪的斗笠，回头看了眼消失在雨幕中的气派宅门，问：“姓汤的老狗这么容易上当？”

于霁尘刚才出来时踩到水洼，布鞋湿了个透，正在蓑衣下提着衣摆小心走路，闻言冷哼一声，在噼里啪啦的雨声掩盖下，嗤笑道：“不是我看不起人，你以为他很厉害么？不过是只仗势犬。”

“史泰第任义村之辈不值一提，季由衷吴用之流心计尚可，我未尝不可与之一搏；九大丞相，满朝文武，文韬武略列出阵来，未必敌得过一个幽北杨严齐。”

毕税继续撇嘴，千山她又狂起来了，但狂的不是没有道理。

大雨滂沱，千山的话响在耳边，简直像发疯：“那些人有如今成就，不过因其是男儿身，稍有能耐就不得了。

当年季由衷进士及第的文章，什么经世治国笔墨通透，被人吹捧得天花乱坠，其实不如杨严齐十六时写过的策论更鞭辟入里。”

之所以没人承认杨严齐的文章，不过是因为她是个女人。

读书人把天下文章排名，杨严齐的被故意排在榜单最后几位，大儒不举之，名师不荐之。据说还是看在其父幽北王杨玄策的面子上，才勉强让杨严齐入榜。

彼时，于霁尘建议杨严齐去结交名师文士，主动让那些人切实看到她的文章。

经历过一番努力，终于有人肯为杨严齐的文章背书时，又有人跳出来造谣，说杨严齐和那几个推荐她文章的人有不正当关系，不然人家凭什么替她背书？

那些男的，连幽北王府的杨严齐都敢肆意造谣诋毁，连季后代政都敢假借天象拼命抨击，一旦惹怒季后，人头落地，反而还能名垂青史，被史官提笔纪传。

着实可笑！

“掀了吧，”千山抹把脸上雨水，在肆虐的大雨中嗤嗤笑，“这烂遭的尊卑！”