状元巷，于家书房。
“夫人去了家小茶馆，见了名能打探消息的亲信，打听黄山堤的事，也问了这几日江宁城的情况。”
暗影事无巨细禀报着水图南出门后的行踪，于霁尘从汤若固家里回来路上淋了雨，披着条毯子坐在那里喝姜汤。
暗影讲完，她一言不发。暗影退下时，她仍旧保持那个姿势没动，手里没喝完的姜汤，已经没了热气。
秧秧算着时间来取空碗，于霁尘忙把剩余的几口冷汤灌进嘴里，唤了端着第二碗姜汤在喝的毕税进来。
在秧秧略显不满的目光中，她吩咐毕税道：“等水图南回来，不可再让她与外面互通有无，找几个人把宅子看住。”
水图南，不是个省油的灯。
毕税道是，撇撇嘴角道：“有个事，被黄山堤的事耽搁了，想来还是报给你知的好。”
秧秧不想让尘尘喝了放凉的姜汤的，责备般剜尘尘一眼才离开。
于霁尘赔着笑目送秧秧走，收了脸上笑意，露出隐藏在俊秀表皮下的冷峻：“何事，说。”
提起这事，毕税的嘴角快要撇到下巴上了：“夫人从茗县回来的路上，快走到黄山县官道时，被一群姓水的人，拦在了路边的茶棚下。”
那群人是江宁水氏的宗族本家，因为改稻为桑来找水图南。
在江宁城里时，于霁尘把人护得太好，他们找不到机会，此时机会难得，一拥而上，在逼仄的茶棚下把水图南围个水泄不通。
像极了当初水孔昭和水德音分家时，水氏的人在水孔昭鼓动下，围着陆栖月喊打喊杀的场景。
“孔昭在安州的生意，被人逼得做不下去，一家老小跟着遭殃，是你干的吧！”一个中年男人上来就是劈头盖脸的质问训斥，“你现在真是翅膀硬了呐，仗着于霁尘撑腰，不放过亲伯父！不养活亲爹，你这种人也配掌水氏织造？！”
在茗县奔波数日，水图南累得很，还有些头疼，不欲和这些她不熟悉的人多拉扯，直接问：“你们想要做什么？”
如此直率的开场白，令在场一群男人面面相觑，似乎没想到，这个娇小的丫头，敢这样同他们说话。
为首者理不直气也壮，抖抖袖子坐到水图南对面，在众人帮腔下，施舍般道：“看在你年纪小不懂事的份上，长辈们不和你计较太多，但是只一样，”
他比出食指，鼻孔朝天理所当然道：“改稻为桑的事和我们水氏无关，让于霁尘把强行低价购走的个人良田，全部还给我们。”
“对！”旁边一人帮腔唱和：“赔偿什么的我们就不要了，不过，你虽然嫁为他人之妻，然依旧姓水，水家的叔伯们不能看着你被于霁尘拖累。”
为首的男子颐指气使：“和于霁尘那种丧良心的人绝婚吧，他与衙门狼狈为奸，低价收购百姓农田，强买强卖，霸占我们的私产，水家丢不起这个脸，听说你与他已领了婚册，因为你家老太太过世才没行成婚礼，”
“你与他绝婚吧，”中年男人命令道：“从此再不联系，水家叔伯再给你找好人家！”
等他东拉西扯，把各种理由全部说尽，水图南刚好喝完一盏热茶，干疼的嗓子有所舒缓。
大雨不断落下，茶棚在风雨中孤立无依，飘飘摇摇，还有些漏水，被摊主扯了大块油布盖着，雨点如打枣般砸在棚顶油布上，声响巨大。
面对面说话需大声，水图南稍微提高声音，面无表情，字句皆稳：“原来诸位是被于霁尘强行收购了私田，诸位要理论，要么找她去，要么找衙门去，找我没有用。”
“再有，”她抬起眼睛，把在场所有人逐一看过去，目光沉静，却让人心中微凛：“我双亲健在，我的婚姻大事，自有我的母亲她们做主，不劳不相干的人来操心。”
“放肆！”
没想到一个区区小丫头，竟然敢这样不把他们放在眼里，男人们被下了做为宗族耆老的面子，臊的慌，拍桌怒喝：“谁教你这样和长辈说话，简直无法无天！”
棚下四面透气，风冷雨凄，大力砸落的雨点抨起地上泥水，远远溅在裙角，水图南头疼的厉害，不想继续和这些人纠缠，领着女伙计穆纯要走。
“站住！”被男人们围上来，一个个凶神恶煞挡住去路。
摊主是双四十来岁的夫妻，看着一群男人刁难个小丫头，男摊主不欲管，并且拉住他媳妇的胳膊，摆手示意不要插手。
他们常年在这里摆茶摊，招惹不起那些穿着漂亮绸缎的城里人，尤其还是大家族的。
女摊主看看被围起来的小丫头，又看看自己男人，甩开男人的手悄悄去不远处停放牲畜的棚子下，找那小丫头的车夫来帮忙。
未几，魁梧的车夫顶着斗笠寻过来，手里提着根短鞭，腰间一把行路防贼的砍柴刀，大声喝问：“夫人，走么？雨小了，再晚恐耽误回家！”
这人四十岁左右，姓潘，是于霁尘从军里带出来的放停老兵，杀萧贼时被砍掉半只耳朵，手上沾过二十几条萧兵性命，往那里一站，无不令人胆寒。
“哦，就走。”水图南应声。
那些姓水的男人却没打算就此放过水图南，比起直面这个凶神恶煞的车夫，他们更怕和于霁尘那个笑面虎打交道。
在一片噤若寒蝉之中，为首者伸出双手，掌心朝下地往下压几下，示意众人稍安勿躁。
水图南已把斗笠扣在头上，也被为首者伸手拦住：“图南，叔伯们此番是出于好心，才选择在外面拦下你同你说这些，这其中的因由，想来你也是晓得的。”
见水图南脚步未动，为首者摆摆手，示意所有人稍微退开些，他独自与水图南低语。
道：“你这几日不在城里，不清楚你那口子借改稻为桑之令，究竟做了哪些令人发指的事情，我们也晓得，五十万匹丝绸是绝无仅有的大活，承接下来要拿命搏，”
“但是，”他像是拿到了什么证据，言之凿凿，“你是个聪明的孩子，应该晓得，卖油的娘子水梳头，于霁尘太狂了，投在两道衙门之下，一边腰间挂着自由出入衙门的令牌，一边又领了织造办的差事给织造局卖力，”
“两面派难做，织造局和衙门从来是利益对立者，无论五十万匹丝绸生产的任务能否完成，最后织造局和衙门，都不会留你那口子安然活命。”
“水氏织造虽被大通吞并了，幸而大权还在你手里握着，”这男人自诩找个了绝顶聪明的办法，鼓动道：“于霁尘不得人心，你趁此机会同他绝婚，根据律法规定，能分走他一半的家产，届时，水氏织造就又是我们水家的了。”
“好孩子，”他摆出一张和蔼可亲的慈祥模样，甚至拍了拍水图南肩膀，“四伯说的这些，你心里定然是有杆秤的，你娘是我们水氏出了名的好账房，你可以问问她，四伯说的这些，是不是最为你好的！”
——
“时间拖的晚，夫人也想摆脱他们，才临时决定改道黄山县。”毕税做出最后总结，也喝完了碗里最后两口热姜汤，身上暖和起来，“那几日你忙，我自作主张找人查了那几个姓水的，你猜怎么着？”
于霁尘没说话，清清嗓子看过来。
毕税道：“是侯艳洁。”
“老东西，既然活够了，那就一块带走。”于霁尘抽抽鼻子，低声得出结论。
就在这时，家里新添的丫鬟敲了敲敞开的屋门：“东家，夫人回来了。”
悄悄溜出去的水图南，缩在硕大的斗笠下悄悄摸进后门，好死不死，被人堵在去往中庭的长廊下。
“你，你回来了啊。”她喃喃着压低帽沿，斗笠上的雨水顺着编织的纹路往下滴，在干燥的地面上印出整圈水痕。
水声啪嗒啪嗒，像她此刻被捉的心境。于霁尘去见汤若固，竟然比她回来的还早。
一块干巾布递上来，于霁尘的声音随在其后：“淋湿了吧。”
“……”这是唱的哪出？准备好挨训的水图南，连如何见招拆招都想好了，她却问的淋湿没。
真是让人琢磨不透。
“还好，还好。”水图南接住松软的干巾布。
这是大通织造的巾布，软，蓬松，吸水性好，用来擦脸洗漱再合适不过，织一条蛮不容易，所以暂且没有推广开。
简单擦两下脸，甚至忘记取掉斗笠，水图南飞快瞄向对面，只见于霁尘伸了手过来：“斗笠取下给我吧，喝姜汤么？秧秧刚煮了一锅。”
不晓得自己为何有被抓包的尴尬，水图南解下斗笠自己拿，再次偷瞄于霁尘脸色，无意识地提高了些说话声，试图掩饰这方尴尬：“有姜汤，那可太好了，我去喝一碗。”
说完大步流星往前面去，远远把于霁尘甩下。
她怕于霁尘质问什么，红糖姜汤也是躲在厨房喝的。喝完，看见秧秧坐在厅堂里绣东西，她鬼鬼祟祟凑过去。
阴雨连天，除粮油行外，所有商铺都受影响，生意惨淡，水图南从小茶馆回来时，给秧秧带了几块点心，揣在怀里，好在没淋湿。
“秧秧，”她来到厅堂，把点心拿给秧秧，“给你带的，尝尝。”
秧秧无论饿不饿，从不坏别人心情，当即展开笑颜，捏起一块吃，点头赞美：“好吃！”
无论南南每次带什么吃的回来，秧秧都喜欢吃。
水图南看两眼被秧秧随手放下的绷架，上面绣的是家里养的三花狸，惟妙惟肖的，水图南想起自己那绣花本事，自愧不如。
“我刚才回来时遇见尘尘，她好像不高兴，你晓得为什么吗？”她决定从秧秧这里下手，她感觉被于霁尘抓包的事，不会就这样轻易过去。
秧秧摇头：“南南，听话。”
是在让水图南听话。
听谁的话，于霁尘么？
水图南心里沉了沉：“可是，我连尘尘在做什么都不晓得，怎么听话？”