脚下没有丝毫停留，谢朝竣飞也似的冲进了竹林的深处。

他对着一根毛竹胡乱拳打脚踢了老半天，才终于停了下来。

在空旷的山林里，毛竹被打得稀里哗啦响了半天，只受了一点轻微的皮外伤。

青翠的竹叶在微风中簌簌地响，似在嘲笑谢朝竣的无能。

不管怎么说，揍完无辜的毛竹一顿，总算发泄出来心头的愤懑。谢朝竣把自己重重摔进了路边一丛干草堆里。他仰面朝天躺着，大口地喘着粗气，胸膛剧烈地上下起伏……

三爷……

那是与谢朝云的花草纸里频繁出现的那个人脉一无二致的称谓。

谢朝竣对这个谢家的权贵人脉已经相当熟悉了。

但，天下的三爷何其多，任何一个大户人家都能有一位三爷。所以湛英口中的那个三爷，与谢朝云记录的那个三爷究竟是不是同一个人，其实在现在，还是不可以划等号的。

所以现在摆在谢朝竣面前的迫切问题便是：需要调查此三爷是否彼三爷？

不过谢朝竣肯定不会真的去里正家见湛英。

他还没那么蠢。

比起湛英，谢朝竣更愿意选择相信谢朝云。

直到太阳爬到了头顶，明晃晃地刺得谢朝竣睁不开眼。

肚子里开始叽里咕噜地叫，谢朝竣才终于从草堆里爬了起来，他拍拍屁股，朝远处的村子走去……

鬼使神差地，谢朝竣的两条腿载着谢朝竣来到蔡老六的家门口停了下来。

蔡老六那八十岁的老母亲正在房门口弹棉花。老人家八十高龄身子骨依旧硬朗，也不要人帮忙，就那样一个人背一只大木弓，手持木槌频频击弦，弹木板上的棉花，忙得不亦乐乎。

谢朝竣推开院门走了进去。

他先朝蔡家老娘作了一个揖，问那老妇：在下谢朝竣，不知小六兄弟可在家，在下有事想与小六相谈。

蔡家老娘身子骨硬朗，耳朵却不大灵光，她瞪起老眼瞅着面前的谢朝竣，大声回答他：“弹，弹什么弹？没看见我老婆子还扛得动这张大弓吗？不稀得你们这些奸商来骗钱，去！一边儿去！”

说完还伸长了手对着谢朝竣做驱赶状。

眼见对方已经不认得自己，谢朝竣无奈，只能再度躬身对蔡家老娘一揖，把声音抬高一度：“在下谢朝云的兄长，有事找蔡六兄弟！”

听见谢朝云的名字，蔡家老娘总算是悟了，她看向谢朝竣的眼睛里迅速盛满了笑，夸张地朝谢朝竣狠狠一拍手：“原来是朝云妹子的兄长啊！好久不见，朝云大哥近来可好？”

……

谢朝竣被蔡家老娘热情地请进了屋，蔡老六正在屋后的院子里忙着晒草药，一身一头的土，被蔡家老娘提溜着后颈去水缸边上上下下都洗刷了一遍，才被允许到前堂来与谢朝竣相见。

看着面前低声下气的两个人，谢朝竣很是无语。但自己又实在有求于人，只能咬紧牙，勉强定住自己那双实在想跑的腿，拍了拍身边的条凳，示意蔡老六过来与自己坐一处。

“小六过来，我有点事想问问你。”谢朝竣说。

“欸！好嘞！哥哥您请问！”蔡老六脸上挂着讨好的笑，屁颠颠地凑过来，紧挨着谢朝竣坐下。

谢朝竣也讪笑，清了清嗓子，问蔡老六可认得倒卖草药的湛英？

蔡老六猛一拍自己大腿，回答谢朝竣说：“湛砒妇谁人不识！大哥你走出去随便抓一个药农问，没一个不知道湛砒妇的。”

谢朝竣惊讶，问蔡老六，你们叫她湛砒妇这诨名，是否暗指湛英恶毒胜砒石的意思？

蔡老六点夸张地奉承，“还是我大哥机敏！一下就点出了湛砒妇的实质！“

“是的，大哥您说得非常正确！湛英这人，堪称千古难得一见的恶毒妇人。按说砒石也算一味药，总归是有用处的，但湛英这人除了坏得出水，没其他任何作用，叫她湛砒妇还侮辱砒石了。”

谢朝竣颔首，心道一个倒卖草药的药贩子能坏到什么程度，居然当得起砒石的名号，无非就是唯利是图、铜臭熏天罢了。他追问蔡老六你们说的湛英坏得出水，主要体现在哪些地方？

但见蔡老六的鼻翼大张，一脸鄙夷地从牙间吐出几个字：“私通蛮夷，卖祖求荣。”

……

谢朝竣走出蔡老六家院门的时候脚都是软的，缩藏在袖笼深处的手也控制不住地颤抖。

他的确是被吓得不轻。

当蔡老六说出“私通蛮夷”这四个字的时候，谢朝竣就有点绷不住了。

蔡老六绘声绘色地描述三年前湛英是怎样与南下中原的北燕人勾搭上了关系，直至与一名北燕高官上过床，甚至还为那名北燕高官打掉过一个孩子。

眼前自动闪现穿绿色衣裳骑大马的湛英的脸，谢朝竣快吐了。