“便是刚才那位……”谢朝云顿了顿，思忖片刻还是决定称呼对方为大姐，“刚才咱们在楼道里遇见的那位大姐，掌柜可知道她？”

掌柜颔首，“当然知道，她叫湛英，是我们客栈的常客。”

谢朝云摇头，“民女当然知道她是掌柜的客人，我的意思是，掌柜的可否知道这位名叫湛英的女子，她家住何方，来咱越州作甚？”

客栈掌柜听言笑了，他告诉谢朝云，湛英就是这越州城的人，家住城东，燕子坡那边儿最大的一户人家，占地几百亩的深门大院，就是湛家。

湛家是越州城里最有名的药材商，因为湛家财大气粗，十里八乡的药农都爱把手里的各种药材卖给湛家。湛家收了这些药材，专往北边贩卖。因为经常与天南海北来越州贩药的客商接洽，所以湛英与这越州城里几乎所有的客栈都挺熟的。

谢朝云听言了然，原来就是越州当地人，心里稍稍放下了些。

谢朝云接着问湛英在云来客栈是与哪家客商联系？

虽然不明白谢朝云问这些究竟是出于什么原因，但好脾气的掌柜依旧很耐烦地对自己的客人做出了详细的解释：

“前几日打北边儿过来一支马队，应该是与原来的药商没有说好，耽搁了买卖，两边儿人马还在我这儿闹将起来。是湛英出面说和了两家，他们湛家的货多，卖谁不是卖，便补了这个缺。所以这几日湛英都会往我们云来客栈跑。”

“掌柜说的北边，具体是指……”谢朝云的触感敏锐，关注点也与众不同。

“这个……马队人多，我们不可能跟每一个人都说上话……”

“那个自然，掌柜只说你知道的就行。”

“当中有个头陀，听口音像是西番，但他自己说是打西域来的。”

“掌柜好记性，见识也广！”谢朝云竖起大拇指，难能可贵地对掌柜的露出赞美的笑容。

掌柜的喜悦，为自己终于又攻克下一名潜在的忠实客户感到满足。

谢朝云再多问了几句有关湛英来客栈时候的习惯和规律，与北方商队联系过几天等这样的小问题，掌柜都一一做了回答。谢朝云对掌柜表示了感谢，这才好言好语地送掌柜出了门。

不多时，小二便送来了热水。

谢朝云接过热水，再给小二几文打赏后就锁好了门。门闩放下后，谢朝云还不满足，又从包袱里摸出来一根缎带，打了个十字结，把茶桌上的一只空茶壶给挂到了门栓上。

收拾好大门，谢朝云走到窗户边仔仔细细都看过，试了试窗棂的厚度，敲了敲院墙砖的边，又在房间里里里外外巡视了一番，才终于放下心来，开始张罗帮谢朝竣洗漱。

谢朝竣坐在一旁，一直默默地看谢朝云完成了这一切后，端着兑好的水来到自己的面前。

“哥哥洗把脸吧？”谢朝云把洗脸的棉帕叠成了块送到谢朝竣的面前。

“二月……”谢朝竣看着谢朝云那张笑意盈盈的脸，想说什么又止住了。

谢朝云不为谢朝竣的微妙情绪所动，她脸上笑容不变，主动凑上来拿手隔着热漉漉的棉帕就往谢朝竣的脸上盖。

谢朝竣一惊，急忙截过谢朝云手上的帕子，“我自己来。”

“哥哥是想问我为什么要这样做是吗？不过住个店，我们却像逃犯一样偷偷摸摸，谨小慎微，生怕被人给捉住了。”

谢朝竣默然，他没有回答谢朝云的话。

谢朝竣的确是这样认为的。

其实不光这一点，在很多问题上谢朝竣都已经发现了蛛丝马迹。只不过谢朝竣从来都是很坚定地选择相信谢朝云，他不会对谢朝云提自己的疑问，谢朝竣宁愿选择等谢朝云主动告诉自己，也绝对不会主动出手破坏自己与谢朝云之间的兄妹关系。

“我知道二月一直都是个能干的，你不过是想保护好我罢了。”谢朝竣看着谢朝云，很诚恳地对她说。

谢朝云没有接谢朝竣的话，她低着头接过谢朝竣用过的棉帕，重新放进水里淘洗，再把它挂到了墙边的一只木架子上。

“哥哥是否还记得我曾经跟你说过，过去的哥哥能文能武，是一名不可多得的文武全才？”谢朝云一边忙手底下的活一边问谢朝竣。

谢朝竣点点头，他当然记得谢朝云对自己说过的，因为能力突出，谢朝竣最高做进了太子府，是朝廷的右骁卫将军，太子府参军。因为太过能干，谢朝云曾经用过一句话来总结谢朝竣在朝廷里所遇到的形势——

那就是，木秀于林，风必摧之。

“所以是朝中的对手们想要我死？”谢朝竣问。

“非也！”谢朝云转头，看进谢朝竣的眼睛，一字一顿地说：

“哥哥你记住，是北燕人，北燕人要我们谢家死，要哥哥你死！”

……