王老太太看在眼里，笑了一笑，“你还年轻，没经过多少事情，自然看不出来什么，我却知道她这是心里头慌啊，就是要靠时家给的小恩小惠，来在我们眼皮子底下显摆，怕我们看轻了她。”

“是吗？”

“其实按着我的想法，她就该嫁给那个颜料商人，那人年岁是大了些，家底却比时家殷实，要说嫁给他，说到底还算得上是完璧之身。”

纪棠咬了一口糕，“那个男人这么快就放出来了？”

王老太太盘弄着手里的白玉念珠，说道：“他和时家交好，自家也有些势力。家里人找找关系，花了几百两银子，让他在县大牢里面待了几天，做做样子罢了。”

“果然如此。”

“你以为还能怎样？把他抓起杀了吗？”

纪棠笑，“我知道不能的。”

王老太太道：“这事情不大不小，我们本来还打算派人去京城和她父母说，是晓芙自己哭着求你父亲说不要去，官官相护的道理，她父母原比我们这些平头百姓更清楚。”

“她不让去？”因为惊讶，纪棠说话的音量不觉提高，反应过来，忙低头吃糕。喜欢不喜欢也许重要，但比起活下去，就一点不重要了。纪棠在心里默念起这句话，直觉得姜晓芙家里有些奇怪。

王老太太道：“我本以为晓芙这个丫头比你和姝婉都要聪明，看错人喽。”她含笑看着纪棠，一脸慈祥与赞许：“最后还是你是个明白人。”

纪棠拍拍手，拿出手绢抹干净嘴巴，始终回避着王老太太炯炯目光，对于她评判人的标准不置一词，转而又说道姜晓芙，“她到底是可惜了些。”

王老太太笑道：“先前嫁给时飞那是委屈她，可如今，她还能去时家做正妻，已经是她的造化了。”她笑对纪棠，“说到底她只是个外人，要是好了，也未必会帮助孙家，要是不好，我们随便帮帮就是了。倒是你，芳慧，你和叔烨的事情才是要紧大事。和沈家的事情要什么时候才能定下来？”

她于父母之命媒妁之言的婚姻一向不看重，眼下只是轻笑，“自然全看长辈们的意思。我不在的这些日子里，您老人家过得怎么样？”

王老太太指了指跪着锤腿的丫头，“一变天就骨头酸疼，没有她们锤着揉着，地都下不来的，更别提走路了。”

“可有找郎中看看？开点药吃一吃，或许就能缓和了。”

“药不离口，可还是没什么用处。都是老毛病了，索性就这几年光景能过，稀里糊涂的，眼一闭，眼一睁，就过去了。”王老太太说的话豁达坦然，面色却十分悲戚。

纪棠道：“哪里就到了这步田地呢？天气好的时候，多出去走走，晒晒太阳，养好了筋骨，还要陪着孙子玩呢。”

王老太太面色一喜，笑道：“这可算是最令高兴的事情了。你小娘也算是大功一件。”

说话间已经到了掌灯时分，丫鬟点了蜡烛插到烛台里，在外面罩上淡黄色的纱罩，屋子里变得黄橙橙的，王老太太满脸的皱纹模糊在昏暗的光影里，看上去更加慈祥。

外面起了一阵风，淅淅沥沥下起雨。

纪棠起身，说要回去把东西收拾收拾，王老太太笑道：“不着急，我们买来仆人是干什么的？事情由他们做就好了。你东西都在我院子的侧房里，以后便和我一起住，我们祖孙两个也是个伴儿。”她扬了扬脸，丫头又把纪棠扶在软榻上。

带着泥土气息的风吹了进来，纪棠原本适应屋内熏香的鼻子又能嗅到气味。苦不堪言，低头欲哭无泪之际，忽然听见外面大门开合的声音。

透过窗棂，只见一茜色云纹衣裙的女子自雨中款款走来，她细白纤纤的手里，举着一把水墨油纸伞，微斜的伞沿未能阻挡风雨，却遮住了女子的眉眼。伞顶淌下来的水珠，不像来自天上，而像来自伞画里的山水，连带着她这个人，都好似不是出自红尘之中。衣袂飘飘，娉婷袅娜，此刻，她便是天地间唯一的姝丽颜色。