王老太太住在池子西边的院落，远离人来人往的大厅，是个幽静的好地方。纪棠走上石桥，并不急着去看王老太太，看了会儿桥下穿梭在水草里面的几尾红鲤，在心里过了一遍要说的话，才几步跳下石阶，往西南走了几丈，又穿过一道拱门，便看见王老太太院墙上挂着的一架子金银花。

金银花要到五六月分才开，如今只能看见满藤翠色，绿汪汪的一片，在阴沉的天气里也没了生机。纪棠抬头看天，乌云朵朵，低低沉沉，又快下雨了。

边上就是姜晓芙住的地方，黑色的大门紧紧闭合，可见主人并不在家。想到那一件事情，纪棠的眸色一顿，刹那之间，回忆掠过了姜晓芙，落到玄钰身上，玄钰常常会笑，或是讨好、或是妩媚、或是阴毒……

就像她不知道纪棠的真实身份，纪棠对玄钰的过去也没有很深的了解。只知道她诛心的手段相当厉害，且十分细心耐心，公私分明，你对她的好，她自会找机会报答，对她不好，她也会一笔一笔记下，过个几十年也要报回去。

玄钰对付起得罪过她的人，专门挑他们心里最大的软肋下手。而对于一个女子来说，没了命也不能丢了清白。

纪棠眸色一沉，抬脚跨过红色门槛，步入中庭，空气里飘来一阵黏腻的香气，抬眼看去，在廊下靠着窗口的地方，几朵红艳如血的硕大玫瑰缀枝头。

先前日子里，只能看见雪白的梨花、淡粉的桃花，颜色再深一些的就是海棠，最是明亮的也不过是油菜花，可它只能远远看，离得近了都是嗡嗡的蜜蜂。纪棠最喜绚丽，乍一看见艳丽的玫瑰，心下生喜，不由加快步伐，想要赏玩花朵，还未到廊下，看门的小丫头已打起布帘子，侧身请她进去，“二小姐可算是回来了，老太太天天念叨你呢！”

纪棠朝她含笑点头，而后便微微敛容，正了正头发衣裳，徐徐走入屋内。就见熏香袅袅，一看原来是从案台上一个青铜蟾蜍香炉里溢来的。这香味正是刚才在庭院里闻到的不属于自然花草的浓烈气味。纪棠被呛得皱起眉头，可又不敢用帕子捂住鼻子，只能暗暗叫苦。

王老太太背靠在一对紫红纹寿的枕头，斜歪在软榻上，身上盖了条轻薄的毛毯，两眼微阖，下首处，一个眉眼娇娇的丫鬟正跪在地上给她捶腿。

见纪棠来，王老太太对她伸出手，“什么时候到的啊？”

“一炷香之前。”纪棠走到她身边，半拉住王老太太皮肉松泛的五指，顺势坐在软蹋上。

“难为你有心，一回来就知道看我这个老婆子。”王老太太污浊的眼睛将纪棠打量一圈，又捏了捏她的手，“老话说的果然不错，美人都是要靠衣裳衬的，你这孩子平素不声不响，穿着也朴素，今日一打扮，倒很不错。”

纪棠微微一笑。

“手上也多了层肉，在沈家过得很不错啊。”

“沈夫人对我很好。”

王老太太松开纪棠的手，眼尾皱纹笑成了上中下三道直线，“她喜欢你自然是好，不过最关紧的还是叔烨有多喜欢你。”

软榻正中支着一个四方小几，用蓝蝶白瓷盘摆了一红一绿两种点心。王老太太指了指，要纪棠拿起来吃。

纪棠随意一瞟，拿起离自己最近荷叶状的绿色点心。吃了一口，原来是用艾叶汁和了糯米面再包了咸蛋黄的青团，她在沈家吃过不少，一直都十分喜欢。外面的皮软糯弹牙，带着艾叶的特殊香气，微微苦了些，里面的淡黄咸鲜，沙沙冒油。纪棠怕里面的汁水滋出来，忙用手捂住嘴，三来两口就吃了个干净。

王老太太让一旁站着的丫鬟给她拿了个白色糕点，那丫头知道她习惯，利落地将糕点从中掰成两截，只喂王老太太吃里面红色馅料。

王老太太只吃了一口，就摇了摇头，那丫鬟便掏出丝帕为她擦嘴。

王老太太让纪棠也尝尝，“这里面包的是玫瑰花瓣和汁子，好吃是好吃，就是太腻人，一口尚可，再多晚饭就不能吃了。”

纪棠拿了一块玫瑰糕，“外面中种了好些盆玫瑰，开得很好，这糕点就是用那些花做的吧。”

王老太太瞧了两眼窗外，在小几上敲了敲，“现在这个季节玫瑰还没有开呢，晓芙最喜欢这种带刺的花，时飞这个孩子为了讨她开心，就去百里外的温泉山庄运回来这些花朵。晓芙说太多，她院子里放不下，就给各处送了些。你要是喜欢，屋外那几盆就让人搬到你屋子里吧。人一老，心就淡了，喜欢不起这些妖妖调调的东西。”

纪棠脸上笑意淡去。

王老太太叹了口气，“晓芙那孩子也是可怜，若一切都好好的，她又哪里要费这些心思？”

纪棠拿糕点的手一顿。