姜晓芙道：“灯会结束，我本就心伤，她又提起我母亲，我便忍不住了。后来场面几度变化，我不知该怎么办，就只顾着哭了。”

“所以你就看着她打我没有一点反应？”纪棠面无表情问道，她相信姜晓芙那天晚上想到了自己父母，却不相信镯子一事她没有故意的成分。

明梧看姜晓芙音色哽咽，对着她颇为不礼，于是背过身去假意看外面景色。这时听得纪棠被打，不禁回转过身，看向她的脸庞。

纪棠注意到了他的目光，回以一个浅淡的微笑，像是在告诉他自己没事。这一刻，明梧再次确定她与之前不一样了。

姜晓芙叫了声“媛儿”，媛儿呈上木盒，姜晓芙接了过来，轻按上面的机扩，用手推开木盒，从中拿出一个紫色镯子。她走到纪棠身边，把镯子放到了她手里，道：“这个是我挑了许久的，为我那次的慌乱对你赔罪。”

镯子触手温良，晶莹剔透，一看就是好东西。不过纪棠并不在意，重要的是心意，从来不是这些外在，更何况送礼人此时正不怀好意地看着自己。

明梧看见那镯子的第一眼就愣住了，他也走到纪棠身边，问纪棠要来镯子细观。看了镯子的飘花纹路三四遍，他有些生气，问姜晓芙道：“你花多了两？”

姜晓芙俏皮一笑，一改方才阴沉，“我准备给阿飞十两银子，可他死活不收，白白送给我了。”

明梧呼吸一屏，强压怒气，“有人出十两黄金买它，时飞都不肯出手，他留下它，本就是为了送给你，你怎么能再送人呢？”

姜晓芙一笑，明梧的话正中下怀，“我婶娘给千兰妹妹的耳环是找了匠人定做的，前前后后花了一年光景，不比时飞送的镯子差。她给的东西可以转赠，自然时飞的，”她停顿片刻，冷漠的眼睛看着明梧，“也可以。”

趁明梧无话可说愣神之际，姜晓芙一把夺过来镯子，转身递给媛儿，“我知道这是阿飞心意，自会珍惜，用不着你来提醒我。”

玄钰看不惯姜晓芙神气，怒道：“你们诬陷别人偷东西，我除去这样做，还有什么办法去证清白？这么不要脸的勾当都干得出来，现在还有理怪罪我们？”

纪棠揉揉额角，轻道不妙，给了玄钰一个眼神。钰冷静下来，自知失言，闭上了嘴。

姜晓芙面色转晴，对纪棠道：“如此说，那耳环不是千兰妹妹送你的……”

玄钰急道：“就是我送的！”

姜晓芙道：“千兰妹妹，既然你如此不知道珍惜，那就给姝婉吧，她因为不见了耳环，好几天没睡好呢。”她又对纪棠道：“家里准备姝婉的诞辰，婶娘要你回去。”

姜晓芙话一说完，就往屋外走。玄钰推了明梧一把，要他去送客。明梧有些担忧地看着纪棠，他动了动嘴唇，正要说出什么来，纪棠却笑道：“你再不去送她，她可就上马车了，然后说你不懂礼数了。”

明梧看了眼门口，“荷书已经去了，我想她此时也不愿意见我。”他还想问她是不是要走，想了许久，终是没有说出口，转身去追姜晓芙了。

玄钰灌了口茶，不等那墨蓝身影彻底消失，就道：“我今日算是知道她的厉害了，只是想不通姜晓芙和刘夫人何时这么好。那日在孙家，刘夫人的眼睛六分是注意上官淮柔吃什么，二分是巴结沈千兰，一分是看沈叔烨，再把最后一分掰成两个半分，半分用了瞪你，半分用来瞪那个骗子……”

“别这样说她。”纪棠皱着眉，打断玄钰的话。

玄钰冷笑：“她不是骗子是什么？你还当她是真心对你好呢？不过是想联合你一起对付刘夫人而已！”

纪棠住到沈家第二天，就托玄钰去桃仙镇接济霜降一家。玄钰描了霜降的画像，腾云来到桃仙镇，寻来土地问他知不知道画上之人。土地摇头，玄钰于是把听来的情况说给他听，要他比着在布帛上好好找找。土地点灯熬油，把记录桃仙镇人口的布帛逐字逐句看了个通宵，愣是没找到和玄钰口中家境相像的。最后，他告诉玄钰，林州上一回发大水是四十年前的事情。

玄钰把画像碎成齑粉，揣着一肚子怒气跳上云头。走到半路，怕纪棠还是不死心，又折返回去，找到柳柳楼，扮作汉子摸样，用二两银子问得楼中伙计，得知霜降本不是什么贫弱村女，她原是京城高官家的歌姬，得了病，被丢出府外，几经辗转，最后流落到林州。