明梧眼中也有赞许之意。在他面前，孙芳慧总是期期艾艾，鲜有笑颜。他本担心出了昨天的事情，她会哭肿眼睛，不愿意说话见人，早上看她迟迟未来，心里忧虑加重，如今总算放了心。

纪棠道歉的话还没有说出口，沈千兰先开口道：“芳慧姐姐，你怎么起得比我还晚？我本以为自己起得算是迟的了，没想道还有你在后面啊。早知这样，我就再往床上躺会儿，省的好不容易爬起来，却一直吃不到饭。”

在桌子下，明梧踢了沈千兰一脚。

沈千兰瞪了明梧一眼，“哥，你干什么啊?”

沈夫人起身拉着纪棠坐下，对沈千兰道：“你消停一会儿，难得起早一些而已，还要炫耀几时啊？你芳慧姐姐昨天是有心事，睡得晚了，哪里和你一样是真的喜欢赖床？”

明梧对着沈千兰一挑眉，目有得色。

沈千兰跳下板凳，叫道：“你们都喜欢她，是不是？”她推了明梧一把，“尤其是你，我知道你最喜欢她了！”

明梧道：“你胡说什么呢？”

沈千兰哼了一声，“我有没有胡说，你自己最清楚！”

沈夫人看看恼怒的明梧，再看看气定神闲的纪棠，最后看着气鼓鼓的沈千兰，笑道：“你啊你，人小鬼大，从哪里听来的这些东西？”

沈千兰道：“耳听为虚，眼睛为实。我自己亲眼看出来的，还能有假？哥哥今天早上一直愁眉不展，见芳慧姐姐来了，立刻就有了笑意。”她目光对准纪棠，“难道芳慧姐姐没觉得我哥哥对你和对别人不同吗？”

除了明梧，所有人的目光全对上纪棠。

纪棠定定地看着沈千兰，嘴角勾了勾，不慌不忙道：“我没觉出你哥哥有什么不同，我只觉得你和之前不一样了。”

沈千兰目光闪躲，“我哪里不一样？”

纪棠轻笑：“你自己最清楚。”沈千兰一个娇养在闺阁里的姑娘家，方才对明梧说话时，何以会有如此戏谑又挑逗的眼神？更何况，她不喜欢孙芳慧，遇见她不愿搭理，更不会叫上一句“芳慧姐姐”。

沈千兰缩了缩脖子，闭上了嘴。

十五才过，沈老爷就到河州和别人做生意去了。纪棠一到，便正式动筷开席，饭吃毕，沈夫人就叫明梧送纪棠回孙家，把银子的事情解释清楚。沈千兰闹着也要去。沈夫人怕她对纪棠言语不敬，执意不肯放她去。

沈千兰急道：“你们到了孙家，打算怎样还芳慧姐姐清白？”

沈夫人道:“这是我们大人的事情，你个小丫头瞎掺和什么？”

沈千兰双手叉腰，嘴巴翘起，不屑道：“你们别以为我不知道，你们去了孙家只会说银子是你们给的，不是芳慧姐姐偷的。”她的目光扫过在场的人，“这样孙家面上会说是冤枉了芳慧姐姐，背地里一定说是她求了你们，你们才选择包庇她。”

沈夫人面露担忧之色，她本以为由自己这边出面，孙家就不会再多说什么，但是被女儿一提醒，她才反应过来，这里面的不妥之处。

明梧垂眸沉思。

纪棠笑，“沈小姐能指出来，心里一定是有好计策了吧？”

明梧叹了口气，对沈夫人道：“娘，就让千兰跟我们去吧，这件事情，她来做是最好的。”

沈夫人又想方设法地问沈千兰，她就是不肯说。沈夫人没有了办法，最后只能同意让她去了。她又让荷书再备了几件礼物，才送三人上了去孙家的马车。