啪的一声，柴门从外面被人一推，重重合上，接着就是上锁的声音。豆红和丁婆婆又讥讽了纪棠几句，脚步渐远。

正值冬日，又是深夜，外面没有虫鸣，上元节的喧嚣热闹也已落幕。雪又下来起来，此时极静，可以听见雪花簌簌落地声。

纪棠没去天庭的时候，她就讨厌下雪，下雪意味着饥饿和寒冷，饥饿和寒冷会让她死去。去了天庭再不为温饱所愁之后，还是不喜欢。

冷风从残破的窗子里倒灌进来，纪棠的长袄忘在了姜晓芙房间，此时她冷得哆嗦，肚子也咕咕作响。她于是蹲在地上，环抱住膝盖，缩成小小一团，借此保暖，膝盖顶着胃，暂缓饿意。这个动作她很多年没做过了，此时仍不觉生疏。原来一些东西不知不觉间已流淌在她的骨血里，和她融为一体。

窗户渐渐泛白，纪棠眼皮愈发沉重，眼前闪过几幅昔日画面，她想逃离，却陷入更深的梦境。

.

鸡叫天明，强烈的光照打在纪棠脸上，她不情愿地睁开眼，只觉得眼皮肿胀，身上酸麻。

柴门让人推开，走进来一个塌鼻梁黄袍男子，手里拿着条棉被，后面跟着个一身桃红褶子裙的女子，男子身宽体胖，遮住了那女子的面容。

纪棠正猜测他的身份，那人已经开口：“哎呀呀！芳慧啊，你一个人在这里呆了一夜，有没有冻着啊？”说着，就把棉被盖在纪棠身上。

纪棠闭眼捏起眼窝，脸上被打的地方隐隐作痛。片刻之后，她睁眼细看那男子，他是蜡黄皮肤，左脸颊的黑痣上长了两根毛，估摸着和年纪和刘夫人差不多大。纪棠略带迟疑叫了声“爹”。

那男子闻言大喜道：“好孩子！好孩子！你真是受苦了啊！瞧瞧这小脸被打成什么样子了！”

纪棠摸着柴火堆正要起身，孙柯身后的女子上前扶住她的手臂。劣质的香粉和棉被的霉气让纪棠皱眉。挺直腰板后，她把肩上挂的棉被取下来，搭在了胳膊上。纪棠正想离那个女子远一些，她却将自己环在臂膀里。

纪棠被呛得打了个喷嚏，那女子忙掏出自己的手绢递给她，开口道：“二小姐，早上天冷，你穿的单薄，还是把被子披上吧，着凉就不好了。”

她说出的话软绵绵的，就像怀春少女对情郎的爱语。纪棠既内疚方才嫌弃了她的味道，又被她手绢香气熏到鼻头发痒。她摆摆手，还是拒绝了她的好意，没有接受手绢，而是道：“我并不觉得冷，只是这里灰尘大，进了鼻子里，所以才打喷嚏。”

孙柯笑眯眯地看着那女子，道：“霜降，还叫什么二小姐呀，你算是她小娘，叫她芳慧就成了。”

纪棠转头看着霜降，只见她的圆脸上涂了一层厚厚的白粉，眉毛描得黑黑的，有些显老，但那一双眼睛却是年轻，泛着稚嫩的光。纪棠突然问孙柯：“她多大岁数？”

孙柯哈哈大笑，“你个小丫头问那么多干什么？你只知道她是你小娘就够了。”他拍拍肩膀上的灰尘，“这里多久没打扫了，怎么这样脏？芳慧，我们出去说话。”

纪棠明显感觉到搭在自己右臂上的手指僵硬了下。

路上，纪棠问：“爹，你什么时候回来的？”

孙柯答：“躲得过初一躲不过十五，今天早上才到家。”他拨开柳树的黄枝，“我一回来就想带着你小娘见你，去你屋里没见到人，一问才知道你又被你母亲罚到柴房里去了。”

霜降惊呼：“一夜都在柴房吗？那个鬼地方怎么能睡人？”

纪棠看着眼前的风景，回想起这是去刘夫人院子里的路。

孙柯问：“你娘找的什么莫须有的罪名罚你啊？”

纪棠道：“她们先是说我偷姜晓芙的家传宝贝，后又说我偷了银子和孙姝婉的耳环。”

霜降“呀”了一声，气愤道：“二小姐就两只手，怎么偷来的三样东西？”

纪棠闻言微微一笑。看霜降的眼睛，她猜测她只有七岁，七岁无疑是个小孩子，她一向偏爱小孩子，所以此时不觉得霜降可笑，反而认为她有些可爱。

孙柯道：“你是个好孩子，绝不会做出偷盗的事情。”他压低声音：“更何况，你母亲是个怎么样的人，我还是不知道的？她就是个母老虎，恨不得家里所有人都听她的话，一有什么不如意就拿咱们撒气。姝婉原也是个好孩子，这些年养在你母亲身边，好苗子可就不行喽！学得和她娘一个尖酸模样！”

霜降长长叹了口气。

纪棠如遇知己，正要和孙科好好评判刘夫人一番，可惜已经到了刘夫人的院子。孙柯给她做了个噤声的手势，纪棠只能无奈闭嘴，把嘴边的话咽进肚子里，三人走过石子小路，上了台阶，迈过门槛，刘夫人坐在主位上，下首坐着孙姝婉。

刘夫人前日收到家书，得知孙柯要回来了，欢欢喜喜提前准备好酒菜盼着他到家，怎料他竟然还带了一个女人回来。

孙姝婉起身，给孙柯行了个礼，就接着坐在了位置上。

孙柯笑道：“几个月没见，姝婉你又出落得漂亮了。”

孙姝婉点点头，犀利的目光在霜降身上上上下下审视一遍，漫不经心问：“你从哪里来的？”

霜降面色一红，怯懦开口道：“桃仙镇的柳柳楼。”

孙姝婉皱眉：“那是什么地方？”