帝国南部是混血种最多的地方，十三个独立的部落在被帝国攻破后拼凑成了这个庞大国家最为偏远的版图，可以说在这里纯血才是少数派——早幸仔细观察屋檐上蹲着的那只长着复眼的猫咪后，想起了这个知识点，她曾和海菈一起学过。

“你在看什么？”

身旁的霍兹问起。

“猫……”早幸刚抬手想指向房檐，那只“猫”已经消失了，“……跑了。”

霍兹下意识朝她指的方向看去，隔着雨幕那里只有颤动的翠色枝叶：“你想养猫吗？”

“没有没有，只是它的眼睛很怪。”

养宠物这事早幸从未考虑过，堂弟倒是捡回来过小狗吵着要养，但对于她来说这种事太出格了。没有稳定住所并且经济不独立的人不配照顾另一个生命，至少早幸之前是这么想的。

但只能说世事无常，她以为自己的优点就是听话懂事，结果第一次偷偷捡东西就养了只各方面都犯规的格鲁克……

“帝国的动物倒是卖得挺便宜的，品种也全，”霍兹掂了掂钱袋，他这次远行完全自费，少不得计算一二，“母亲去年养了一只太阳鸟，我昨天在这的集市上看到了类似的，标价只有王国的一半。”

“不过生物作为伴手礼不好带回去啊……”

“你别操心这个，只要看到你母亲就会很开心了。”

早幸一时失语，后面趴在桌上翻书的梅提欧头也不抬懒懒插嘴：“等一下，怎么就到回你家这一步去了？霍兹你不要耍滑头。”

早幸也讪讪地给自己所说的话画蛇添足：“我是说你的伴手礼……我不会回去的。”

风向变化，雨水飘进了些许，霍兹关上窗，走向桌边乱揪梅提欧刚洗过乱糟糟的白色卷发，把人惹毛了才松手：“殿下的状态不是稳定下来了吗？抽空还是悄悄回去一趟吧，至少……你该去见见王妃殿下，因为你的事她憔悴了许多。早幸也是，很多人都记挂着你呢。”

三年让她的根扎在了王城，甚至比原来世界更深，莉莉安、梅伊、特丽莎、海菈……说不想念王城的故人是假的，早幸坐到床上抚摸着麻布床单，左思右想，还是不觉得自己能就这样回去。

进入帝国后她好像在探索一个曾经面目模糊的敌人，祂的内脏也向她打开，里面不全是原先设想的黑心烂肺。

南部附属国的街头每日都有演讲者，一部分公然反对帝国挑起战争，向听众绘声绘色描述帝国挑拨离间的下作手段；

但也有一部分人支持帝国吞并赫林戈王国，而这其中的原因，竟和魔王即将诞生有关。

百年前的梦神之乱受灾的国家最严重就是帝国，现在广场中央伫立的纪念碑用帝国文字讲述了那场灾难。

这些记录在赫林戈看不到，早幸听完格鲁克的翻译却觉得心惊。

里面的内容……和老师的实验几乎重合。

赫林戈纯血人族为主流，魔王的侵蚀不过让他们死在梦境里。帝国人口多为混血种，如研究那般，灵魂离开的混血种身体，经魔素污染会成为持续变化的不死怪物。

这些怪物大都无知无觉，有一部分被魔王看上赋予了新的灵魂，便成为了可怖的掠夺者，魔王的爪牙。

记录中只讲了人们所见的结果，事实是早幸用艾泽婆婆的研究内容拼凑出来的。

魔王即将再次诞生，上一次应作为铁壁的赫林戈完全没发挥作用，帝国自然想吞并这个不中用的邻居把封锁线掌握在自己手中。

更别提艾泽婆婆那份研究的出现，帝国高层大概早看出了其中关联。

可目前局势仍变化莫测，夹在赫林戈与帝国之间的第三大国朗威利许，曾暗中与帝国缔结了同盟。

但最近他们的正统继承人遭到暗杀，性命垂危，几个后继者迫不及待奏响了王位争夺战的序曲。

同样作为合法继承人的“虹彩公主”在梅提欧那场混乱婚礼上受了伤，低调地在赫林戈待了一年半之久，此时却突然现身，宣称已与德萝玟女王结盟，即将带着赫林戈支援的骑士团回国，加入这场混战之中。

“毁灭的魔女”和“初生魔王”仅两年就被淡忘，三个大国之间的纠葛才是当下最触手可得的热点新闻。

而这间有些霉味的旅舍房屋中，霍兹还在试着说服这两个离家出走许久的倒霉孩子：

“女王陛下也没想过真要抓捕你和梅提欧，通缉令只是做个样子罢了，若和她说明情况她甚至会助你们一臂之力……”

“关于皇姐的传闻，霍兹你知道些什么吗？”

梅提欧插嘴打断了友人的絮叨，霍兹嘴巴张张合合，只从喉咙里挤出一声叹息。

德萝玟女王，刚开始被叫做“幸运女王”，人王之子们鹬蚌相争时真正得利的渔翁。

现在却没人这么叫她了，她上位后竖起“魔女”这个共同的敌人，一举稳住了还摸不清情况的宾客们。随即订下一系列互惠通商条约，让北部的联盟变得牢不可破。

她扶持“虹彩公主”上位更是拆下了帝国的一条右臂，不少人猜测暗杀继承人就是她做的。

甚至连那场婚礼上的手足相残，现在也有人认为是女王的阴谋。