人王的寝宫前所未有的热闹，女仆拉开那扇雕花木门，首先映入早幸眼帘的就是艾泽婆婆，然后是大主教和克尔泽，王妃站在离人王最近的位置，她旁边的是早幸不太熟的大王子和公主，正宽慰着用手绢捂住脸的母亲。

大王子转过头来，眉间起了波澜：“梅提欧，你怎么这么晚才过来……你怎么和林小姐一道过来的？”

“路上碰见了，听闻艾泽女士在找她，我们就一起过来了。”梅提欧焦急地大跨步走到人王床边，“父亲现在如何？为什么这里人这么多？”

早幸默默退到了艾泽婆婆身后。血卫罗兰只匆匆告诉她们人王正在召见王室成员，艾泽婆婆则在问早幸的去处，既然人王和老师在一块，她就自然而然地跟着梅提欧过来了。

但是不是有点太不谨慎了。

人王躺在床上，比上一次出现在人前时更虚弱了，他的身下垫了好几个枕头，好让他能不必抬起身子就能看清在场的人：“莱昂……该和你说的我都说了，把人都带出去吧，我有话要和伊莉丝说。”

梅提欧一怔，心中后悔不已，他应该一直守在父亲身边的：“陛下，我……”

“梅提欧，你在门口等着。爱尔娜，你留在这里。”

艾泽婆婆欠了欠身，拉着早幸寻求人王的许可：“陛下，请让我的弟子也一同留下。”

“随你。”人王闭上了眼，再一次靠静养恢复一点说话的力气。

爱尔娜是王妃的名字，这位贵妇人本跟随在长子莱昂的身后准备离开，被人王叫住后红肿的眼圈还未消退，惊讶的神色却紧随着浮现在她眼底。

她未多言，拍拍长子的后背，又再次快步返回了丈夫的卧榻前，静候着他的话语。

等门合上，守在角落的宫廷法师法杖点地，声音封锁魔法笼罩了这个华贵的寝宫。

人王睁开眼，浑浊的眼球里倒映着正站在他床尾直视着他的艾泽婆婆：“伊莉丝，再确认一次，我只有三个月了吗？”

王妃啜泣一声，匍匐在了丈夫已不再能动弹的双腿上。

早幸捏紧王妃赐予的手杖，她和梅提欧好像错过了很多内容。

“陛下，您好好修养是可以庆祝下一个圣洗礼日的，”艾泽婆婆皱眉，不满患者曲解她的意思，“我是想说您必须停止对魔药的依赖，也不能再操心了。”

“像具尸体一样活着吗？”人王眼睫动了动，“那还不如做具尸体呢。伊莉丝，你突然回来，是研究有了成果吧？”

“不……我是来找莎莉的。”艾泽婆婆对这个性命垂危的老友并无多少礼让，“不过她的确向我转达了您身体的不适，所以我先来您这看了一眼，结果就看到一个急于找死的人。”

王妃身体抖了抖。但艾泽女士和丈夫有她们自己的相处方式，她就算心怀不满，也不想浪费人王的时间打断他们的对话。

“那我还得谢谢你的小徒弟了。”人王咳嗽起来，在王妃又是递水又是为他顺气的折腾后好容易平复下来，“半年，三个月，没有差别。但我不能死，在确定赫林戈绝对能取胜前，我必须活着。”

王妃忍不住道：“陛下，暗影之地的精灵预言了战争不会发生。”

“预言，”人王冷笑一声，“爱尔娜，别信。”

王妃咬紧了下唇。她当然不会全信，但她想用这件事让丈夫好受一些，哪怕一点点也好。

她得到过最好的预言是她的孩子会受到众神的所爱，结果却成了整个王家的负担。丈夫过去十来年的劳累有一半都是为了镇压企图拥护三王子的势力，即使梅提欧无意，他的力量也被那些瞧不起凡人的人所推崇着，但明明，支撑这个国家的就是丈夫这样的凡人。

“那您更该注意自己的身体了，”艾泽婆婆叹气，“把事情全交给大殿下吧，您只要活着就对这个国家足够有意义了。”

最勤勉清廉的王，他生命的烛火就是赫林戈常燃的火炬，他光是存在就能让很多人抱持着信心。

“三个月后，我会让莱昂坐上王座，成为代理国王，”人王哽住嗓子，努力不让咳嗽再次打断他，“我活不了了，但我也不能死。伊莉丝，这是给你的最后一个课题，让我活下去。”

艾泽婆婆眉头死锁，脸色变得惨白，人王是知道她研究的所有内容的：“陛下，您是要……”

“至少让我的身体活下去，作为必胜的象征。”人王心绪翻腾，总算把这个盘旋已久的念头说出口，激动的情绪让他还是咳嗽了起来，“你能做到吧？让我的肉身不灭，并为他人掌控。谁来操纵我都想好了，爱尔娜，我把我交给你了。”

王妃还没理清思路，艾泽婆婆先一步断然呵斥：“不可能！法塞，你把我当作什么人了？我不可能拿你做实验把你变成怪物！”

怪物。这个词一出，王妃讷讷不语，失去了神智。

丈夫在要求艾泽把他变成和那个湖底怪物一样的东西。

还要她来操纵他，就像莎莉操纵怪物那样做。

早幸也有些焦虑地忍不住插嘴：“陛下，老师已经以法师的名义发誓了，绝不会去做人体实验的……”

“不是实验，只是实现老友的愿望罢了。”人王的眼皮还是抵抗不住重力，轻轻合上，“伊莉丝，这是我的请求，请让我的身体不朽，直至赫林戈的火炬顺利传到下一位王的手上。”

*

另一边，梅提欧惨白着脸守在门前，脂汗从他额角滑落。

大主教和克尔泽还等着为人王守夜，此刻也与他一同在门前等候。克尔泽不忍主教一直这么站着，此处现下无人，人王屏退了所有护卫，只留了宫廷法师在身边，克尔泽只好先请辞去给主教搬一把椅子。

等克尔泽转身离开，梅提欧才敢沉声开口：“主教大人……您不是说父亲还有半年吗？”

刚才克尔泽把他来之前的对话转述给了他，父亲只有三个月的生命了，并打算在这三个月里加快兄长即位的流程，但三个月，太短了，甚至赶不上梅提欧正式的婚礼。