“还去过怀夏，对吗？”海菈笑着接过话，眼睛看向凯瑟琳，“还与凯瑟琳小姐认识，前段时间她俩才在艾森小姐的茶会上偶然重逢，真是奇妙的缘分。凯瑟琳小姐，不能介绍一下您与这位友人认识的经过吗？”
凯瑟琳抿了一口茶：“我不太记得了，还是麻烦莎莉帮我回忆一下吧。”
应该不是凯瑟琳提起的她。早幸悄悄看了一眼海菈，她正兴致盎然地望着她，一副等着听故事的小孩模样。
早幸只得开始半真半假地胡诌：“三年前的丰收节宴会上我被友人带去铁松堡见世面，有幸在那里遇到了凯瑟琳小姐。”
“啊，你这样一说我想起来了，”凯瑟莉放下茶杯帮腔，“那场舞会三殿下也来了呢，但我当时还不善交际，难得见到莎莉这样的同龄人就鼓起勇气去和她搭话了。”
王妃听到儿子的出现也生出了些好奇心：“哦？梅提欧去魔境之前的事吗？”
“是的，殿下从魔境回来后也光临了铁松堡举办的庆功宴，还有艾森少爷，那时全城都传唱着他们的功绩……”
三位贵人开始唱歌似的夸赞起那段她们道听途说的冒险。
早幸挪动双脚试图转移重心，余光里格鲁克在微笑着拨弄竖琴负责演奏背景音乐，把他的存在感降到了最低。
等闲聊告一段落，王妃才重新把目光转回早幸身上：“那你是先从海岛到了怀夏？之后怎么会到王城呢？艾泽在辞职后曾公开声明不再收弟子了，你又是如何打动她的？”
问题一个接一个，早幸慢慢地一一回答：“王城的繁荣壮丽即使远在海岛我也有所耳闻，所以想着一定要到此一游。但到了王城生活费很快就用完了，我就跑去了租金较为便宜的学城想要找份工作，机缘巧合下帮了老师的孙女一点小忙，老师见我生活窘困就收留了我。”
早幸想，她的确挺擅长撒谎的。
那时写在她桌子上的“撒谎精”、“骗子”……大概都不能算骂人的话了。
可是活着就是要藏起那些不堪入目的部分。
“你辛苦了。”王妃点点头，示意女仆去找一件礼物赏下。
海菈眨眨眼，手扶着椅背转过身来：“可是我听说林小姐还是王家学院的学生？原来您不是从学院出去后才去艾泽女士那的吗？”
早幸抬起头来，看向这位好奇心永无止境的小姐。
“老师那段时间比较忙，就把我托付给了学院药学系的菲尔老师，让我在那做了一年的挂名学生。”
她能预感到这场召见的重点就要来了。
“哦……那你就是在那里遇到马尔德少爷的吗？”海菈掩着嘴问道。
桌上放着一本书，早幸这时才看清它的封面，《月光精灵的玫瑰骑士》。
“请不要怪罪我们问这么多，”海菈双手叠放在了膝上，“我们的诗人想要一些关于‘爱情’的灵感，我们就聊起了爱情小说，刚好这本《玫瑰骑士》最近在王城里很火，而我之前是学院语言系的学生，听到过一些传闻……”
早幸忍住没去瞪格鲁克，这里面怎么还有他的事。
“我听说林小姐就是‘玫瑰骑士’的原型。”
场面一下子没了声，格鲁克的竖琴声也停下了，让空气变得更加紧张。
“菲斯特小姐……”早幸轻声开口，“很抱歉我没有读过，这是本什么样的书呢？”
“嗯……是精灵和女骑士的爱情故事，”海菈吐吐舌头，对王妃歉意一笑，“抱歉，殿下，读这种书是不是很不好？”
“年轻女孩会喜欢这些没什么的，”王妃温和地笑着安抚，又转朝向早幸，“我刚才看了一下插图，但画上和真人完全不像呢。”
“只是借用了发生的事吧，”海菈纤细的手指翻到了这本小说的最后一页，“可是到了舞会后就……也不知道作者会怎么编下去。”
海菈的手指再掀起封底，合上书本后递给了早幸：“还请林小姐拿去读一读吧，我很想知道你的感想。书里发生的是真的吗？你……是你先主动追求马尔德少爷的吗？”
凯瑟琳看着早幸，这本书她是才听说的，刚才话题不知怎的就拐到了这上面，还让王妃把早幸本人也叫了过来。
菲斯特小姐和她不同，是个开朗又擅长交际的人，而她只是装模作样。
所以菲斯特小姐在打什么主意她完全看不懂。
早幸低垂着眼，平静地从海菈手里接过了那本书：“您觉得我的读后感可以有幸作为诗人灵感的来源吗？”
“哎呀，只是出于我的好奇，让你为难的话我很抱歉。”
“菲斯特小姐，如果想要让诗人采摘下书写‘爱意’的语句，您对三殿下的爱不正是最好的来源吗？”
早幸把书夹在腋下，恭敬地鞠了一躬：“请容我告退，老师那边还有急事需要我处理。”
王妃挥手让女仆送上了刚才备好的礼物，点了点头。
早幸直起身，收下那个小盒子后就准备离开。
格鲁克放下竖琴站了起来：“请让我送送这位小姐吧，见到她的第一面我就有了些灵感，还想再和她聊聊。”
“哎呀……”海菈展开了扇子，“慢走，我们敬爱的诗人。”
*
“生气了？”
格鲁克在早幸身后一步远的位置紧紧跟随，但因为他现在的身型手长脚长的，要维持这个距离反而要控制自己的步子不要太大。
“唉……她们也不给你拿个凳子，你走这么快干嘛？真有急事？”
早幸其实有很多想问格鲁克的，但现在说哪一条都不方便，而且有个更在意的事正挂在她心头：“……夜莺。”
“在，玫瑰骑士小姐。”
“菲斯特小姐是不是那本小说的作者？”
格鲁克脚步一顿，他没想到出现的是个与他无关的问题：“要我帮你调查吗？”
“拜托了。”