梅因沉默了一会儿，手指无意识地轻敲桌面：“你是个货真价实的人造人，在你看来，人造人福利有意义吗？”

“只是改善物质环境？”维克多想了想，“有总比没有好，但的确没什么意义。一旦他们意识到自身真正的处境，总有人会起反心。”

梅因点头：“或许在实验这项制度的过程中，他们不小心让人造人接触了太多事物，从而唤醒了意识。”

维克多无声叹息，要不是他有想要的情报，才不会坐在这里陪人说些无趣的话题。

还好这家店的甜点十分美味，算是些许慰藉。

“那么，果然要从根本上解决问题。”梅因考虑着，“让人造人与人类平等相处，你觉得如何？”

维克多拿着叉子的手顿住了：“你脑子坏了？”

“你为什么对我这么不客气？”梅因不解。

“之前试图谋杀布兰登的是你吧？”

“那都是过去的事了。”他叹道，“不考虑伦理，也不考虑社会阻力，假设人造人和人类可以地位相当，你愿意吗？”

“当然愿意，我又不傻。”

“那么再进一步，”梅因说，“让人造人统治人类，你愿意吗？”

维克多看他的眼神就像在看一个疯子。

“不考虑其他因素，只谈你的感受。”

“不愿意。”

“为什么？”

“太麻烦了，没那个必要。”

有那么一会儿，梅因像是陷入了沉思，然后他说：“所以你认为，最好的方式是与人类拥有相等的地位。”

“也不是。”维克多说。

梅因看了看他。

“我同意你弟弟的观点。”他说，“人造人最好从这个世界上消失。薇利亚不就是为此才去了地球吗？”

梅因沉默片刻，“每个人都这么说。”

维克多盯了他一会儿，敏锐地意识到了什么。

“你并不是在关心人造人吧？”他问，“你心里想的是机器人，对不对？”

梅因没有答话。

“机器人与人造人是完全不同的存在。”维克多说，“你何必拿这些问题来问我？”

“地位相似，我认为有参考价值。”梅因略微笑了笑：“再说，一般的机器人没有清晰的自我意识，就算去问他们也是白忙一场。”

“你关心的是有自我意识的机器人？”维克多笑了，“那你怎么不去问奥斯瓦尔德？”

“奥斯瓦尔德会将他听到的内容一五一十转述给薇利亚，届时薇利亚会怀疑我真正的目的。这对我而言有些麻烦。”

维克多道：“机器人计划是为了让心智机器人成为人类的助力。而你真正想要的，是彻底改变机器人的社会地位。至于人类会变成什么样，你并不关心，我说的没错吧？”

“人造人都像你这么聪明吗？”他笑了笑。

“我也可以将你说的这些转告给薇利亚。”

“你没有超光发信器。”

“我可以等她回来。”

“那时恐怕就晚了。”梅因笑着。

“什么意思？”维克多瞪视着他。

梅因却没有接话，而是抬起一只手：“服务生，请再给我一杯咖啡。”

维克多回过头，这时他才注意到，侍者一直站在他身后不远处。尽管他们谈话的声音不大，但还是很可能被听见。

梅因难道一点都不在意吗？

维克多心怀疑虑地望着侍者走过来，不自觉打量着他的模样。

忽然间，他觉得这张脸似曾见过。

“是你？”他吃了一惊。

——

广袤无垠的宇宙中，漂浮着一架外形酷似虎鲸的银灰色太空艇。

按照飞船设定的作息时间，现在正是午后。薇利亚站在主控室的座椅背后，看着显像屏中央散发着炽热白光的微小球体。

她走到右侧舷窗边向外看了看，从这个方向刚好可以望见目标。在熟悉的星座背景之下，有一颗造型分外奇特的扁圆盘状星星。

“真没想到可以这么近，这一次的运气相当不错。”薇利亚几乎将脸贴在了舷窗玻璃上：“还有多长时间？”

“大概一个小时。”奥斯瓦尔德答道。

“我们去观景室吧？”

“观景室没有显像屏，无法放大目标。”

“肉眼能看清星环吗？”

“看得很清楚。”

“那就足够了。”薇利亚说。

他们早已通过连续跃迁驶抵太阳系，如今正在去往地球的航道上。

“布兰登在哪里？”她问。

“好像在休息室。”

“我去叫他，你在观景室等我们一下。”

“好的。”

薇利亚离开主控室，前往位于同一楼层的休息室。门虚掩着，她轻敲两下，没得到回应，于是将门推开。

休息室被分隔为两间，外间搁着一架三角钢琴。靠墙的角落放了一张素色沙发，布兰登斜倚着靠垫睡着了。

薇利亚不舍得叫醒他，就坐在琴凳上发了一会儿呆。几分钟过去，他仍旧没有将醒的迹象，似乎睡得很沉。

薇利亚从钢琴前回头，看了他一会儿。

她等了约有半个小时，直到认为再等下去会错失最佳时机。她抬起手按下琴键，几个音符跳了出来。

布兰登醒了过来，慢慢睁开眼，看见薇利亚时呆了一呆。

她露出笑容：“你想看土星吗？”