玉龙忽然起身，不再看地上跪着的人，径自在屋中踱着步子，平静开口：“这些情况，吏部巡察之人早已查明。郑尧，朝廷并非不近人情，不知人间疾苦，既然对你网开一面，并未追究你受贿之举，你便当明白，朝中已然体谅了你的苦衷！”

他走到窗前，看着庭中一池重瓣初开的粉荷，淡声道：“明明一心为公，却为何不敢对本王说半句实话？莫非在你心里，将本王视作无能昏君？亦或是对朝廷早生怨怼？”

郑尧甫一听到国主将他的小账道出，就愣在原地，此时被话吓得连连摇头，未及细思，抖着手否认道：“不不不微臣绝无此意！是、是臣愚笨无知，有负国主恩泽……”

“既然并无怨怼，又为何阳奉阴违，欺瞒朝廷？”玉龙不由他继续赘言，冷声打断道，“你给文清泽的考评都是劣等，难道是出自公心？”

这才是他最在意的事，朝廷求贤若渴，郑尧却因一己偏见将文清泽困在南海，实在令他难以容忍！

虽说官吏考核升迁，最终都由吏部统管，然六品以下的职分，吏部多是凭上峰报来的考评情况定夺，便是派员巡察，也不过是蜻蜓点水。玉龙早想将这升迁制再变革一番，却一直苦无可用之人。

郑尧为敌国奸细提心吊胆，为康家之事辗转难眠，却万万没想到，最后被责难的，竟然是文清泽的考评之事？他盯着地毯上繁复的花纹，神情有些呆滞，仿佛……国主对文清泽那小子青眼有加？

玉龙回身见他那副呆怔神色，摇了摇头不再多言，只道：“退下吧，想清楚了再来请罪。”

玄武依令上前，一只手拎起人往外走去。郑尧被拽得踉踉跄跄，木头桩子似的将要踏出门槛，忽然又回过神来，跪下急声道：“国主三思！那文清泽为人古板不知变通，还有些书生意气、妇人之仁，万不能将南海交给他啊！”

“文清泽自然并非完人，但他能在会试中登榜，又过了释褐试，难道当真一无是处？”玉龙冷冷盯了郑尧一眼，看得人瞬间缩头，“奸贼当道时，你曲意逢迎些也就罢了，如今却仍守着那套官场陋习，以己所不欲强加于人！但有从属不顺你意，你便矫饰功过，借磨砺之名肆意打压，排斥异己！”

“如此做派，说你仗势欺人、专横跋扈，不为过吧？郑尧，你虽自觉持正守心，未曾贪墨一丝一毫，但却早已权欲熏心而不自知！滥用公权、媚上欺下，实难容忍！”

说到最后，已是面色铁青，玉龙眼神似刀锋一般，将人盯得如风中落叶，簌簌发抖。

国主如此疾言厉色，玄武从未见过，莫说郑尧被吓得瘫软在地，他也觉得头皮发麻。

玄武暗自深吸口气，稳住心神，小心翼翼觑着国主结霜一般的神色，见主子似是不欲再谈，连忙伸手把面色惨白、气若游丝的郑尧拖了出去。

开门错身之时，正碰上朱鹮回来，要向玉龙禀报山中情形，玄武默默丢了个自求多福的眼神，能不能领会，就看他自己了。

瞅着软面条似的郑尧，也知国主此时定是心情不佳，朱鹮紧了紧腮帮子，谨慎而简短地把山上的事说了：“启禀国主，臣等在山上观望片刻，果然就见土层又发生塌陷，现朱雀正带人清理入口，但初步探查之下，墓葬恐已彻底坍塌，只有将土层清开，方能找到后周人的尸首……”

其实就是掘坟，但这个词朱鹮是万不敢用的。

“如实在勉强，就不必再查了。”玉龙想到母后方才与他说的旧事，微微摇了摇头，淡淡道，“眼下时间紧迫，已不能在南海久留，你们即刻给定南军传信，准备回京！”

“微臣领命！”得国主准话，朱鹮松了口气，立即躬身退下，办事去了。

郑尧被玄武从前厅架出来，又由随从扶着在烈日下走了两步，险些晕厥过去，吓得随从连忙把人送到了一旁偏院里歇息。

玄武在廊下看得直皱眉，生怕此人还翻出什么波浪来，思忖片刻，悄无声息地跟了上去。

他进到小院中，发现本在助丁五味安顿伤患的文清泽也到了此处，见着上峰一副病入膏肓的模样，还惊讶地抖了抖胡子。

“大人，您这是怎么了？莫非是天太热，中了暑气？”文清泽将伤患安顿好，又将卫戍营的人打发了，正打算将驿馆内外再巡察一遍，就听说郡守身体不适，赶紧过来问候。

钱宏倒好似明白几分，他一边给郑尧顺着气一边低声道：“大人可是去找那楚公子探听消息了？难道钦差大人因后周人作祟，欲重责我等？”

“别说了……快别说了……”郑尧虚弱地撑在茶几上，连连摆手，他需要静静。

“这是怎的？”钱宏眉头大皱，看着顶头上司仿佛没了亲爹的神色，不由还是追问道，“难道那姓楚的还敢给您脸色看？若说后周人之事，咱们是有失察之处，但也不至于全怪到您的头上呀！莫非，还是因为康家？咱们此前暗中针对康家的事情被发觉了？”

“这不可能，钦差大人为人公允，楚公子也是风光霁月之人，即便与康家有亲，也断不会因一些捕风捉影之事责难我等。”文清泽大大摇头，几天下来他也算是对这二人有所了解，钦差大人刀子嘴豆腐心，楚天佑更是心境开阔、才学过人，这等人物，怎会与他们计较。

“啧，你一向与康家交情匪浅，自然觉得没什么！”钱宏抬头翻了个白眼，提起这事儿他就气不打一处来，“当初让你接近康盛阳，那是为了套点情报！你倒好……”

“等等……你方才说什么？谁与康家有亲？”郑尧恍恍惚惚，忽然回过神来，二人的交谈终于进了脑子。他迅速打断钱宏的话，瞪着眼抬头看向文清泽。

文清泽被这直勾勾的眼神看得抽了抽嘴角，拱手回道：“原是康三爷的妹妹远嫁长安后生有一女，便是康三爷的外甥女，两家多年不见，此次这位表姑娘是带着未婚夫来给康家大爷贺寿的。”

“这未婚夫就是那位楚公子，他又恰是钦差大人的徒弟，因此在康家的案子上，钦差大人难免多关注了些，不过绝不会因此对大人有所偏见，大人还请放心！”

“此事说来有点复杂，大人方才赶回，又几番忙碌，带人前往越秀山迎接钦使，下官便未及向大人详述……”

“呵，我看你是巴不得替康家遮掩吧！”钱宏在一旁冷笑道，此事他也不甚清楚，还当是康家财帛动人，钦差才“义伸援手”呢，“你是不是早打好了算盘，借着康家之力攀上钦差……哎！大人，您怎么了？大人！”

冷嘲热讽的话刚开了个头，钱宏就见自家上司浑身抽搐、翻着白眼一头栽了下去，大惊失色，连忙伸手拽人，口中不住嚷道：“快叫大夫！”

又是一阵兵荒马乱，躲在暗处的玄武看得嘴角连抽，又回到正院里，磕磕巴巴地将这阴差阳错的事情报给了玉龙。

郑尧可不是什么铁血丹心的诤臣，能在他面前将康家痛批一顿，定然未及知晓事情全貌，如今这情形，早在预料之中了。玉龙仍是面不改色地运笔挥毫，头也不抬地道：“你将驿馆内外巡防之事安排好，待朱雀下山，一同准备返京事宜，其余的事不必再探了。”

南海倚仗地利，物阜民丰，但这番繁荣的景象，也离不开郑尧的多年勤勉。此人确有振兴地方之能，但天性中毛病不少，想是近几年日子好过许多，一些劣根性便冒头了。

既然如此，趁着还未酿成大错，让他再忙到头脚倒悬，无暇顾及官场心机便可。

最后一笔落成，玉龙起身将笔放到白瓷笔洗中濯洗，慢条斯理地道：“待墨迹干透，送去吏部。”

他还真当那郡守有几分胆识呢……玄武低头称是，暗暗撇了撇嘴，手上动作不停地捧起信笺，悬在香炉上熏干，借机迅速将内容过了一遍，而后就十分扭曲地绷紧了面皮，险之又险地把冲上喉咙的笑声咽下了。

这个郑尧，日后有他好受的，诶嘿嘿嘿。

玉龙将笔洗净，挂回笔架上，好心地给下属留了放声大笑的空间，径自沐浴更衣去了。

西边吹来一股微风，带走几分灼热暑气，又送来片片干枯微卷的暗红花瓣，零星落在书案上头，给青玉檀木方桌平添一丝柔婉。

玄武有些乐不可支，孩子似的鼓起腮帮子吹走花瓣，封好信笺，哼着小曲踏出了庭院。