临近巳时，辛止看着眼前冰雪聪明的童子，怔怔出神。他记得上个月清童的道袍上还只是袖着花一瓣，如今已是两瓣了。这意味着在这一个月里，清童已从太一境晋升到了太初境。

良久，他才回答：“辜负他老人家一片好心了。”

清童神色不改。他从袖里摸出一块令牌，一匝药包，递给辛止。

“长老说，这块令牌能保你一次不死。他老人家此刻身居郊野，只能托我传达：寒枯病仍得按时服药，道友在杂役门多多珍重。”

木门关上了。辛止靠着墙，瘫软了下去。他浑身开始发冷、开始颤抖。拿着药包的手逐渐变得扭曲。

如果断了修仙的机会，那他这几年来的坚持算什么？

辛止迷茫了。看不懂解经辞，就没有办法理解经文。无法化经文为己用，就无法修炼。哪怕他平日积极引气入体，感知到天地同体，也没有办法推进到下一个境界。道炁就像一团水雾，他能模模糊糊感知，却无法真正地拥有。

一只雪鸽送来了信。辛止打开一看，不出他所料，是大长老的口信。

大长老连见一面都不愿意见了。

辛止用信掩住脸，开始无声大笑。亏自己以前贵为解经师，帮助长老们晋升到三天之初的造化天。如今没了解经的能力，竟像破布一样，说丢就丢了。

信上说，让他今日就去杂役门。在风澜宗生活的这几年，辛止早知道杂役门是拿来人前人后跑腿的，不仅要除洒宗门上下，换洗衣物器具，还做一些屎尿屁的事情。但——这并不是最坏的。

一旦进了杂役门，就没有机会再去听课，更没有机会接触到解经文了！

离杂役门闭门还有两个时辰，他没有要道别的人。他曾经自以为熟稔的朋友，如今皆对他避之不及。唯有一位，苦寒长老的亲传弟子白谰，可惜他早在两年前下山游历了，辛止再没见过他。

他要带过去的行李不多，此前攒下的财物早当“人情”被搜刮了出去。如今只一个褡裢，装几套衣服，牌子与药包，以及一本书。

即使那本秘籍没有任何用处，但辛止不敢将它丢下。他还是打心底相信着宁些仙师，秘籍不起作用，或许是他自己的原因。万一自己晋升了太初境，能利用道炁看破秘籍的玄机了呢？

辛止想不到一位三天境大圆满仙师会费尽心思只为捉弄他的理由。

杂役门设在天柱峰的山顶，因矮其他山峰半个头，故而顺着杂役门八方索道，能径直走到各峰的半山腰，方便杂役弟子来回干活。杂役门木栅高束，充当围墙，包揽数间黑瓦盖顶的平屋以及简陋的茅草屋。

辛止被杂役门掌事分去了茅草屋。

赶到的时候，杂役门的弟子全都上工了。掌事乜了他一眼，先是轻笑了下，尖声尖气道：“大名鼎鼎的辛止经师怎么想到下榻这杂役门？我们这里都是凡人，可没有萃儿茶供你消遣。”

这也是辛止不想来杂役门的原因。

他曾经在一堂解经会上，以异味为由打翻杂役弟子呈贡的萃儿茶，并狂言此茶非杂役弟子所能供奉，当众羞辱过杂役门的掌事。真是段不堪回首的经历。原本往事上了层厚厚积灰，此刻掌事那双鸷狠的三角眼硬生生把它挑开。

但这么多年他都挺过来了。成了修士后，被报复刁难事情还少吗？辛止强迫自己扯出一抹笑，将自己的身份牌推到掌事面前。

“年少不知事，多有得罪，还请海涵。”

掌事的皱起眉，拈起令牌的穗子，像看了件脏东西般，哼哧一声：“拿你当人的时候，你给我装着像点。眉毛底下挂俩蛋的废物，在我们这干些屎尿屁倒还便宜你了。”

话听得叫辛止剜心。

掌事让他睡靠近畜棚的茅草屋。畜棚里只畜养鸡和猪，里面还剩着未处理的人畜混合粪水桶。

“你不是修士，自诩比凡人更有能耐吗？我们这杂役门都是凡人，分身乏术，都出去上工了，你呢，你就把这粪水倒半山腰的田里！”指派完住所的掌事又给辛止下了道指令，啐了一口浓痰在他脚边，便头也不回地走了。

辛止没搭腔。他拉开门，走到自己要睡的石板床沿，将身上的褡裢取下，放在木枕旁。甘草垫子摸着冰冷而扎人，上面还有一股挥之不散的臭烘烘的味道。茅草屋以绳拴门板为门轴，这山顶的风比他在展堂峰经受的还要大，哐哐吹起来，门挡也挡不住。

辛止才发现，自己此前住的小屋是多么的幸运。

他小心翼翼出门，环顾四周发现都没有人后，才迅速走进畜棚，挑着两大桶粪水往外走。为了避免见着杂役门的弟子，他择了条后山路。

半山腰分布着杂役门负责看管的菜园子。除了施肥外，因天澜宗灵气充沛，土壤不受外界影响，所种之物的品质自然要比凡物好上不少。他平日吃的菜蔬便来自于此。

辛止谨慎地踩着土坎，慢慢走去。天柱峰的山路不算难走，只是山寒稽雪，下山一不留神，便容易打滑。

他入太一境已五年。多年来引气入体的经验让他勉强摆脱了羸弱的身躯，如今挑着两担粪水并不算吃力。辛止在做解经师前，是于乡间私塾里长大的。

听腻了私塾先生讲课，他就会经常看着外面出神。那时的私塾外，也是一片田野，他常常见着妇人在田间插秧、施肥。那些躬下的身影并没有在他心里激起波澜。

辛止那时认为，这一切离他非常遥远。比起这些弯曲的影子，她们身后的斜阳离他更近。

有人在他身后猛地推了一把。沉溺在回忆中的辛止毫无防备，他没站稳，一个踉跄往前扑，正好跌在刚泼洒完满是粪水的田里。一股黏湿的恶臭席卷而来，让他疯狂抹擦，连连干呕。等他站起身，发现始作俑者早就跑远。

山间还回荡着肆无忌惮的笑声。

一股憋闷的情绪仿佛要把他撕碎。辛止奔到山腰洞前，用潭水不断拍洗自己的脸庞。但粪水不仅仅污了他的脸，还有他的头发，他的身体，他全身上下。

潭面上浮了油光残渣。辛止感受到自己的身体在不断发热，不断发出臭味。他的心脏蓦地停止了跳动，一种恶寒铺满他的身体。辛止别着手抓挠身上的衣服，才想起来药包早被他放在茅草屋里。冷汗从他额头流过，每动一下都像剜着他的血肉。

后来他无法控制自己，往前一栽，扎进深潭，砭人肌骨的潭水浸过他的身体，他沉溺进去。

就这么死去不更好吗？

辛止听见自己这么说。

原本大字型的身姿渐渐蜷缩，紧紧抱在一起。他感受到更冷的气从潭底涌出，钻入他的脑海，冰冻他的知觉。有冷风吹过他脸颊。他睁开眼，看见一身雪白袍子的仙师站在他面前，问他想不想要成功。

他想啊。他想成功。

他听见宁些仙师问自己，人活着有什么意义。

辛止看见泡泡在不断往上涌。

他看见泡泡临近潭面光亮，啪的一下破碎了。

人活着，是为了把那些闪亮的东西夺回来。

他看见泡泡越来越多，占满了他的所有视线。黑色的水草在他余光处疯长，拖拽他，像一片任风吹拂的雪花。

辛止醒来的时候，发现自己正躺在潭边。天柱峰的夜晚静悄悄的，如若仔细听，还能听到其他峰传来的细微诵经声。

寒枯病的症状已经过去了，他躺在地上想了很久，才坐起来。很多东西都没有想出个头绪，结了冰茬的衣服扎得他直打哆嗦。他仰面望着大风呼啸而过的空旷夜空，望着被大风撕扯而发亮的星屑，有那么一瞬间，他想要嚎啕大哭。

但他哭不出，身体里的水分早在潭里流干。

回到茅草屋，他换洗好衣物，便打开褡裢，对着各种样式的令牌发呆。他拿起其中最锃亮的令牌，用手巾反复擦拭，像对待珍宝似的，不断摩挲。

第、五、届、解、经、师。

辛、止。

昏暗的油灯发出刺鼻的腐臭味，先前沾身上的粪水臭味还若隐若现。

他找过掌事，但掌事拒绝透露推他的人。这一切都是他自作自受。掌事说。就像或许永远也不会知道是谁推了他一样，他也不知道自己如何从潭里回到了岸上。

五年了。很多东西他都没法辩解，只能把那些不顺啊痛苦啊打碎了吞进肚子里。

他辛止早就是这副模样了。

雪狂风转急。有那么一瞬间，辛止以为自己的烛火要灭了。又一次引气入体结束，他翻开宁些仙师所赠秘籍，仍一无所获。冷硬的甘草垫躺着咯人，若非他是修士，盖着阴湿的草褥，他或许就这样死掉。

茫茫黑夜里，辛止把自己蜷缩成一团，闭上眼。他想不明白，为什么他的晋升不能像此前解经时候的骄傲，来得那么迅速，那么猛烈，那么的饱满？

狂风呼啸，他闭着眼，强迫自己入睡，不去想那些事。

冥冥之中，辛止听见从风声里传来细微的呼唤：

“辛止，辛止！

“梦里来！”