易棠未直接回答，而是绽开笑容，道：“怕的话你可没命和我废话。”

早前在皇城司翻阅谢年祈经手的案子，仔细看过周家之事。此案特殊，周辞虽苦，但为忠臣。

若说京中谁人叛变，周辞最先排除在外，这么一个人又怎会搅和谍探断案。

些微信息如今派上用场。

她道：“告诉我，暗道里的情况，还有围猎场究竟发生什么？”

“暗道正常，崖边有人，围猎场你去了便知。”

“多少人？”

“三十。”

易棠眯起眼。

龙椅上的那位当真动了杀心，差遣近五十个近卫捉拿两人，究竟多怕谢年祈活下去。

国公府势盛，他只好伪装无脑公子哥，见犯人就虐，以此打消天子疑虑，奈何散播坏名声不呈良义仍受猜忌，而今佯装沉迷酒色反被当作弱点。

果然厉害的臣子结局都是天家忌惮。

可想要他的命，还得看他愿不愿意给。

崖底的兵无一人完好，这还是谢年祈带病的状态下斩的，如若放在平常，恐怕剩下的三十个人同样无法幸免。

匕首再次抵住周辞喉咙，她道：“冲上面喊一声。”

周辞闻言压低下巴，挤弄片刻，一只哨子滑出领口。点了点下巴，示意易棠拿起来。

她的拇指和食指一拈，木哨塞入他口中。

他用牙齿叼着，倏尔仰头吹响。

尖锐哨声在山崖间转了三转，连吹两下，停顿间隔明显，第三下的时候一名士兵从崖边探出半边身子。

询问声自上方传至崖底。

“周指挥使，有何吩咐？”

防止他使心计，匕首上前几分，刺破皮肉。

“留两匹马，你们先退。”周辞提起气，强有力的声音回荡在石缝当中，尽量不让上边的人听出端倪。

“是。”对接的士兵未作怀疑，转身调整队伍。

兵甲摩擦，空旷山野响起一阵马蹄声，撤离得迅速。

待到动静彻底远去，匕首直指周辞，利刃往石门的方向一点。

“走吧。”易棠道。

凉天初放晴。

雨后山林弥漫着泥土腥气。

女郎骑坐高头骏马穿行在林道之间，手上紧牵一条草藤，准确说是牵着绑人的草藤。

为提防周辞反抗，上马前易棠在他的伤口处系一条长藤，打了死结，另一端牵在手中，若他敢跑，遭罪的便只有他自己。

至于昏死的谢年祈，自然还是由周辞背载。

败者就得撑足失败的模样。

她一手握缰绳，一手牵武官，似牵一条狗，让旁人看到少不了一顿编排。

周指挥使活了二十年，还是头一遭被女人如此对待。

虽有些不适，但在此前他受过更大的屈辱，当下倒让他产生一丝熟悉之感，好似回到三年前的冬夜，也有个小女孩如此时牵引着他，只不过是为保命，可不像身边的人随时要他性命。

横竖反抗无用，他干脆道：“狩猎场出大事，你听信我至此，倒叫我愧疚。”

受不了这卖关子的兵痞，易棠斜他一眼，轻声重复：“大事？”

“是啊，大事。出了叛徒，圣上派人围杀呢。”计谋奏效，周辞暗自庆幸，到底是个不知朝堂事的愚昧女子。

他坏笑道：“怎么着，你男人没和你说？”

易棠皱起眉头，目光扫过对方的侧脸，试图从中看出更多情绪。

心知他故意为之，却止不住猜测，持缰绳的手随之加重力道。

马匹感受到背上人的情绪，不安地踏动铁蹄。

她安抚好马，拉扯捆人的草藤末端。

“都已经给他冠上叛徒的名号，又派人到崖底索命，要他怎么说？”

虽未知晓到底发生何事，但从周辞的言语之间易棠大概猜测出天家权谋。

欲除威胁，却无正当理由，便给谢年祈安个叛反的罪名。

偏又忌惮他心思敏捷，容易识破真相，于是先忽悠易棠采药，再制造不小心坠崖的假象，引谢年祈过来。

崖底山石环绕，易进难出，杀一个人再轻松不过。大可以杀完再和一众臣民解释，皇城司副使因情爱冲昏头脑，雨夜赶往圭山崖底，遭人暗算丢失性命。

好生无趣。

“原来你知道叛徒是他啊。”周辞绕开多缠的绳子，歪垂着头，身子随马匹前进而摇晃。

“当然，天家那么明显的手段。”

“不，你不知。”

周辞说得云里雾里，一下子言她知，一下又言她不知。易棠承认自己被勾起了好奇心。

不管对方究竟有何意图，倒想继续听听这人如何做套。

“易掌柜有所不知，此次并非天家猜忌，在你之前小公爷曾有三段情缘，他和那三位并非情爱……”

话未说完，一柄利刃抵在他的颈侧。

小刀在明艳日光下泛着寒芒，往前一寸便能取他性命。