最后一人倒地。

长刀的刀锋寒光闪烁，眼看就要挥斩而下。

易棠上前抓住刀柄，惯性带来的冲击力从虎口传至整条手臂，好似震断一般，只挡一下便失去力气。

转身对上血污浸染的黑眸。

时常含笑的眸子此刻黯淡无光，其主人躬着身，刀插入土中支撑身子。他粗重喘着气，胸膛起伏时好似一条搁浅的鱼。

几绺发丝在他的额前垂落，略微遮挡眼睛，却难掩其中狠戾之色。

谢年祈踉跄迈开脚步，鞋底粘的黏稠血液挤压发出黏糊声响。

长刀举至头顶。

易棠忍住虎口撕裂的疼痛，迎面抱住他，另一只手去够他举刀的手。

“谢年祈，谢大人，谢小公爷，公子？”

她一声声唤着，却唤不回他的神志。

心思一转。

“……三郎？”

最后一声轻缓落下，那人仍未回应，但身体僵硬一霎，须臾侧过头来。

只这一瞥，易棠放下压在心头的巨石。

他的眼睛恢复清明，甚至透出些许疲惫。

因着陡然卸下狠劲，脚下趔趄，身子不受控制向身侧的人倾倒，头靠在她的颈窝。

雨后风凉。

耳侧突然传来剧烈的咳嗽声，颇为力竭声嘶。

那人身子紧绷，咳到浑身拘挛抽搐，拳头松了又紧，紧了再松开，最后干脆搭在易棠的肩头，捏得人生疼却无法避开。

他身上很多伤，饶是易棠有心轻抚他的背也无从下手，只能堪堪扶着。

今日是在圭山的第三日，谢年祈持续两日发热，当下遭受重创，也不知道什么时候才能养好。

偏生这人仍在犯浑。

“咳…怎么返回来，坏我好事……”

他的声音因咳嗽而沙哑，略微不满身前人走神，又在喘息间隙透出依赖。

话刚说完，未等易棠反驳，谢年祈歪斜着头昏过去了。

“非得这样才听话。”

易棠不耐烦地小声嘀咕，让他的长臂自右往左搭上她的肩，左手扣住对方手腕，右手搂背搀扶上身。

半扶半拽地走向旁边巨树。

树下的武官歪坐于树根之上，双手手筋挑断，显然是谢年祈干的。就这还没完，他的右肩斜插一支箭矢，硬生生钉在树干上边。

血液已然凝固，人还在呼吸。

“哎，醒醒，叫什么名字？”

她边问边踢两脚武官受伤的腿。

那条腿血淋淋的，却让易棠一脚探及伤口。

方才就是这人意图扳动弓弩扳机。早前冷漠，此刻手筋断裂，右腿豁开一道狰狞的口子，上身还被钉在树上，已是半个废人。

无法嚣张，也难谈报复。

拿捏对方的弱点，她愈发放肆，二话不说便拔掉箭头。

武官的身躯震了一下，鲜血飞溅，些许沾至面庞。

易棠胡乱堵住血洞，继续道：“该是个有脑子的，要命还是赏赐，最好有个考量。”

匕首抵在他喉间，念及此人目的不善，语气变冷几分。

“暗道里有无多余人手？崖边留多少人？围猎场发生何事？为何捉拿谢年祈？”

一连串发问。

武官抬起眼帘，恹恹地瞟她身侧的小公爷一眼，歪扯着嘴角，道：“姑娘若想知道，自己走一遭不就好了？”

是个硬碴。

面对这般命快都没了嘴上仍旧逞能的犟种，威胁对他起不了多大作用。

易棠扯来草藤，反剪他的双手到身后，捆束，扎牢，未留半分松解的余地。

接着扒下寄生藤蔓，特地挑拣老而坚韧的，一圈圈环绕武官的上身，将谢年祈捆在其背上。

一切收拾妥当，她揪着那人的衣领迫使起身，再抬脚踹他的后腰，逼得高她两头的汉子向前踉跄，险些栽倒在地。

面对此等人物易棠不敢松懈分毫，于是冷声道：“侍卫亲军都指挥使，三衙长官之一。三年前周家受朝堂政事波及，家眷独剩周小妹，今患怪疾，卧榻半月有余。周辞，你若死在这里，猜猜京中人皮狗心的狼豺如何待她？”

闻此，隔了些距离的人瞪大眼睛，双眉皱成一团。

说实话周辞有些诧异，京中女子多娇贵，行商之人更是囊袋富足，如易棠在外行走的女子不是没有，但少有这般行事果决，心思缜密的。

更何况小妹的事藏得极深，外人皆认为周家只剩他一人。

周辞的神色逐渐凝重，初见时她声称自己为皇城司谍探。

他只当危言耸听。

大渊谍人多安置在异国，只在京城留两名垂直听命于天子的谍探，一个代名边述，另一个代名内闻。别说外人，就连这两位互相都不知晓对方身份，哪会在人前轻易暴露。

可现在她道出周家一二事，周辞不得不重视起来。

朝廷百官的大小事皆受皇城司监视，他特意让皇城使梁咏隐藏小妹的踪迹，能挖出消息的只有那二位。

稍一思考便知那块刻着边述的白玉牌是真料。

他权衡完利弊懒声道：“易掌柜真性情，也不怕我泄露与旁人。”