杨士弯唇，拍拍他的肩，“你我不为李唐效力，不必在意太多，程老弟只管放心去做。”

程美中摁住杨士将要拿开的手，眼神移向他，却不言语。

手背所负之力愈重，几乎挣脱不得，杨士嘴角的笑一凝，平静开口，“可是还有什么疑虑？”

“如此大事，小弟总不能一人决断，杨兄该与我一起。”

杨士干笑起来，叹道：“我看啊老弟你是被吓着了，你我同行一舟，何必疑我呢？”

屋中气氛诡秘静了半分，一时只余见屏帘上枝叶抖动，隐约透出两道身影。

程美中似笑非笑得盯着他，随即却又大笑着拍拍杨士的肩，只吐出五字来，“杨兄多虑了。”

杨士略坐了一会儿，便起身告辞。

须臾，奴仆进来传话，说六娘子来了。

程怡月掀帘入室时，程美中早已将方才面上神情收起，可她仍是从父亲脸上窥得一丝旁的情绪。

她将阿娘熬制的莲子粥放置案上，又言：“这是阿娘亲自熬的，阿耶快尝尝。”

程美中接过来，长叹一声，“难为你母亲费心了，她身子不好，怎么不使唤奴仆去做。”

程怡月抿唇，自窗外望去，杨士的身影将自不远处的石桥间淡去，她便开口：“阿耶是为何事忧心？自从那鲁郡公的桂园宴回来后，阿耶便整日呆在这书房里。”

见程美中不答，她便又自顾自言：“儿知阿耶为那谢拾遗上札子的事儿心里不痛快，许是在鲁郡公宴上又同他见着了，可是咱没做过的事，凭他怎么胡搅蛮缠也不会成真，阿耶何必忧心呢。”

程美中的话堵在喉咙眼，刚舀的一勺莲子粥也悬在半空。

程怡月瞧见，歪头问道：“阿耶怎么不吃？”

程美中低头一望，偏抬手将勺送进嘴里，粥内的莲子一颗一颗硬生生地吞咽下去。

“其实儿觉得圣人糊涂，这案子查了这么久都没听见什么声响，一眼就能瞧出阿耶同杨伯伯无错。”说道此处，程怡月翻了翻眼皮，颇为不屑言：“桂花宴那日，儿还想同那李府的三娘子打听一下清河公主的行径呢，可惜人家趾高气昂，不愿透露。”

程美中听这话，忍着哽意，放下碗勺便问：“六娘打听清河公主的行径做什么？”

“我原是想着向公主旁敲侧击，打听下谢愈查阿耶这事儿如何了，毕竟清河公主贵为嫡公主，那谢愈又成了她的习字先生，总该是知晓些什么吧。”

程美中被六娘小女儿的心性弄得哑然失笑，顺了顺胸间所噎的那口气，才道：“女儿家的便开开心心玩乐，别为阿耶这事儿操心了，没做过的事阿耶愁什么？你呀，去陪你阿娘吧，让你阿娘把心放肚子里，好好养病。”

升平坊的里门旁有许多的酒肆食店，苏娘未尝过长安的街边小铺，施陶便带着她在张记食店叫了一份古楼子。

苏娘接下小咬了一口，笑盈盈道：“倒是有别咸阳风味。”

正巧铺边窜出一只狸奴，被这胡麻饼香味所吸引，黏乎乎地蹭苏娘的衣裳。

苏娘喜猫，俯下身摸摸它的脑袋，便分了一半于狸奴。

岂料那狸奴吃完，怪叫作呕。

下一刻，竟硬直了身子倒下去，片刻睁着眼珠，没了气息。

苏娘大惊失色，颤着指尖道：“这饼……有毒！”

施陶神情一变，忙将苏娘手中的古楼子扔于地，几乎是眨眼间，苏娘便觉得腹中绞痛，她抓着施陶的衣袖，半蜷着身子，面容痛苦。

“苏娘！”施陶将她横抱在怀里，死死盯了一眼那掌柜，随即翻身上马疾驰而去。

那掌柜也是唬了一跳，正望着死在铺前的狸奴发怔，顷刻，便被坊中忽然冒出的金吾卫扣住。

“官爷明鉴！小人哪敢下毒害人呐！”

领头将那地上的古楼子包起来，又招手道：“带走！”

掌柜委屈哀嚎不绝，“小人冤枉！冤枉啊！”

张记食店不远处藏于暗处的几人见状，也忙隐去了身影，匆匆离开报信。

另一边，施陶抱着苏娘下马，箭步冲入医馆。

怀中女娘已是额上冒汗，唇白手软，连话也说不出。

“这是……”那医正瞧望苏娘面容，正欲言却被施陶急急打断。

“医工，催吐汤药拿来！”

医正被他吼得一愣，反应过来，忙招呼打手去煎苦参汁。

施陶握着苏娘的手，眉眼全是郁色，声音有些紧绷，“她方才不慎误食了毒物，医工可看得出是否有性命之忧？”

老医正手搭在苏娘的脉搏上，脉象忽快忽慢，偶有停止。他略微沉吟片刻，问道：“可将剩食带来了，老夫分辨一番。”

“医工稍等！”

施陶望了眼苏娘，抽身离开，快马扬鞭而去，到了张记食店前却发现那掌柜已然没了身影。

他抓住店内的博士厉声问道：“掌柜人呢？”

这博士认得施陶与方才那位吃了毒饼的书侍是一起的，便以为是来向他问罪，忙跪哭喊叫：“不是我干的，那饼不是我做的！”

“掌柜人呢！方才地上的胡饼去哪了？”

“掌……掌柜被金吾卫来的人捉走了，饼自然也被他们收了去。”