只需稍微想想，便猜得出那小鬼必是有备而来，且其心怀不轨。否则，为何那小鬼全程不肯拔剑？不就是冲着下人脸面来得么？！（比武讲究尊重，不拔剑有轻视之嫌。）

明度不可能放任那小鬼踩着明家占便宜，思来想去，便寻了个理由灭其威风。

若不是复春楼老板娘正好赶来，这事多半就成了。

明度紧紧攥着手中的酒杯，心尖这口恶气不上不下。他借着酒液的反光注视着复春楼这位老板娘，忽觉怪异。

究竟是什么，让这位老板娘有镇住他们这些修士的底气？

明度不由眉头紧蹙。在他视线的尽头，盛装的红衣女人虽在笑，却一一推辞了旁人的敬酒，回身朝着堂外疾走离去。

那个方向好像是……明度心中生疑，顺着影中女人离去的方向抬头，只一眼便绷紧了心神！

“快救火！”

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“那个方向……是往利园？！”

不知是谁在筵席上惊呼了一声，一头雾水的修士们顺其所指，如初生鸟雀般朝着往利园的方向东张西望。火势乘着夜色汹涌而来，让这群沉醉在美酒佳肴间的仙人们愣了许久。回神时，明家众人已率先离了宴席，三三两两钻入夜色。

“怎么突然着火了？”云锦跟在明度身后，“人皆赴宴，烛火尽歇，断不该如此……”

复春楼共十四座院房，除首尾两处院房外，余下十二座院房都有专人管理。若非今夜筵席，修士暂住的八所院房的管事都跟着前往复春堂侍宴，又怎会让人得了空当？

“有人肆意纵火。”明度加快了脚程，想到易浅不知所踪，他命道，“火势刚起，纵火之人未必走远，你们沿河搜寻，若见可疑之人，即刻拿下！”

“是！”明云弟子领命而去，独云锦缀在明度身后。这段脚程并不算长，几乎是眨眼的功夫，二者便抵达了往利园。

天干物燥，又夜风正盛，火势旦夕之间便可吞掉整个东厢房。明度不敢怠慢，张开结界压制火焰，云锦则蓄水救火，其余修士陆陆续续赶来，也紧随其后，聚力相助。

不肖片刻，火舌便化为漆黑的浓烟，在本就极黑的夜幕中升腾，无从分辨。

混乱来得快，去得也快。修士的脚程远盛凡人，直到这时，老板娘等人才姗姗来迟。

“奴家谢过各位仙人。”芍药一来便连连道谢（歉），“让各位仙人受惊了，此事是复春楼招待不周。”

筵席上张扬的身姿此刻仍不卑不亢，但敬意隆重，歉意决非作假：“还请各位先暂还复春堂，稍作休息。筵席未尽，复春楼备有薄礼相赠。

“还回复春堂？”有人摇头，“今众已意兴阑珊，不如就此散去。”

芍药闻言，朝众修士行了一礼，“芍药愿以珍宝献予各位仙人，还请各位仙人前去一看。”

“那、那便去瞧瞧吧。”芍药此言一出，修士中自然有人动摇。要知道复春楼在人间修界都颇为神秘，老板娘又是人精，想来，其所赠珍物绝非凡品。

见事有转圜之地，山茶心中一松，方欲上前将众修士迎回复春堂；修士中也有几人见火势已尽，木已成舟，随心叹两句往利平白逢厄，便应邀还宴，不作它想——但，有人却没这么好打发。

“此事本不该我管，然此地为我明家暂居之所，度不敢置身事外。”明度忽地开口，“度心有疑虑，可否请老板娘一一解答？”

这人一副作揖求教之状，可心明者皆知，其不过以求教之言，行誓不罢休之实，

“仙人请讲。”老板娘垂眸。

“其一，我等来此，为的是角冠争先，展我世家风采；也是信复春楼将守正公允、谋划周至，令我等修士心服口服、输赢皆乐。”

“然，”明度话锋一转，“复春楼此次比武，所赐前后不一。吾等千里迢迢汇聚于此，龙争虎斗一决胜负，而胜者仅可得允出入无色湖，不可提名其上。所行所得，难相配也。”

“恕……”芍药方起一字，便被明度扬高了声压下。何况因着失火一事，复春楼并不在理。此时宜从不宜争，她稍作思索，便静了声息。

“所奖前后不一，使我等行得不称，实乃过错；今又因管理不善而致失火。”明度垂眸摇头，“虽无人受害，仍教我等心有戚戚。”

“……”芍药没有接话。明度这话是个明摆的陷阱：复春楼办事不力，只在失火，而无关提名。若她随意接话，便是应了失火和“提名”皆为过失，自然也只能顺势应了“提名”之约。

明度这是要她以“提名”之允，谢“失火”之罪。

“其二，此事乃有人肆意为之，度已派人搜寻。但若遍寻不得，可否说明，此人并未离去？”

“仙人这是何意？”

“今日筵席之上，诸位都亲眼瞧见，我明家子弟提出一人身份可疑；筵席期间，此人无声离去，久久未归，直至火起，度都不曾见此人归来。”

“而这起火之地，又恰好是度同此人共居之所。如此巧合，恕度心难宽解。”明度暂顿片刻，不待老板娘开口，便给此事的处理盖棺定论，“望复春楼严查此人，即便误了善人，也算给众修士一个交代。

“清者自清，易小公子想来也愿意自证清白。”

众人一时无话，似是都在消化明度这看似极为合理的提议。漆黑的烟终于在这寥寥数语间散尽，只剩下漆黑焦木被湖上卷来的风吹得生冷。

夜色中渐渐传来呜呜咽咽的哭声。哭声不远，却极为细弱，好似受了恐吓。但随着寂静在寒风中铺开，这声音便也得了允诺似的尖利起来：

“阿兄，你弄疼我了！”

“闭嘴！”