困于张家，无处可去。闲来无事之时，易浅便很喜欢晒太阳。在树上、或者在房顶。
这日，方过了艳阳当空的时候，太阳将瓦片晒得暖烘烘。少年在房顶睡不着，坐着看远处二人嘀嘀咕咕许久，心念电转，便猜到这两人遇了麻烦，少有的出声唤道：“张久龄！”
久龄闻声回头，没在房内瞧见人，才想起来房顶。抬眸时眉间阴云一瞬掩去，道：“小兔崽子又爬房想跑？”
“跑你个鬼。”易浅呲牙，声色流露自在，颇有些乐见其成，“你们遇见麻烦了，私下里在计划什么？”
久龄和郁芷对视一眼，眸中俱是警觉。易浅是个麻烦，但虽说要找借口搪塞，久龄一时也想不出合适的借口，故而望着一池的水道：“计划怎么把你丢水里喂鱼。”
“呵。”易浅咧嘴，神情已经是嘲笑了：“蹩脚的借口。鱼怕死我了。”
这家伙看起来倒是得意忘形。回想起那日鱼尸浮水的惨状，久龄神情严肃：“你不妨解释一下，你为什么要毒死它们？”
知其不可而为之，知易浅不欲言而求问之，便是久龄固执的体现了。郁芷神思清明，察觉若任其发展，局面恐将难控，故而悄声制止道：
“哥，这转换话题的手法可不高明，容易招致敌视。”她压低声，“若是易浅觉出端倪，要查个水落石出，你我恐将被动。”
久龄闻言一顿，都说吃一堑长一智，他倒是次次都和易浅过不去：“说的是。你补救一下？我不擅长跟这小兔崽子打交道。”
郁芷眨了眨眼。她也只是随便说说，易浅这人若是一开始就有探究的打算，怎么可能仅凭她几句话就阻止得了？但她也不算毫无办法，故而扬声说予易浅听：
“鱼的事我倒有些猜测，事出有因，兄长勿要再提，易浅也无需介怀；只是我等希望，此后若君有困厄，来求助于我等，我等必倾力相助。”
既然易浅执于隐瞒毒鱼之因，她便假装知晓来引起注意；以此介入，极似正常交谈，不至引人怀疑。言其“无需介怀”，则是表明她与易浅统一战线；同时在易浅视角，也安抚了久龄，足以将话题引至她接下来要说的方向。
果然，易浅注视着她，一言不发。显然他不愿多提毒鱼一事，静待她将话题引开。
“比起这个”郁芷略向前，拿出诚意行礼，“不知易浅是否愿随我出门镇灾。”
“嗯？”久龄闻言讶异，自己这妹妹葫芦里卖的什么药？“他出去就跑了，哪里逮的回来？”
“所以哥你也去，这事儿就解决了。”郁芷抬眸。
“不行，风险太高。”久龄否决。
易浅盯着那两人自导自演半晌，竟也觉出了几分真。毕竟能出门的机会不多，过机不候，故而少见的开口问道：“镇什么灾？”
久龄同郁芷僵持不下，然而原本两人都没有带他出去的打算，不过是寻个借口转移话题罢了，说多说少都不过逢场作戏。郁芷不得已选了个地界，道：“棋城那边出了怪事，已接连失踪数人。我们怀疑有邪物，却又一直寻不见其本体，暂时只能挨家挨户安置镇灵。”
谈及棋城，久龄一时失语。郁芷方自师父那边回来，就答应去棋城镇灾，却并不清楚那边的情况。她不知道，久龄却是一清二楚：易浅当初便是流落棋城城郊，再加上棋城周遭乌鸦盘桓……很难不让人怀疑易浅。
但易浅身上毫无邪术之气，怎可能与棋城一事有关？
“……棋城。”熟悉的两个字猝不及防地出现，易浅下意识喃喃自语，“那地方……那地方我不去。”
自其离家，流落市井，所历城镇近十。其中不乏歌舞升平之城、河清海晏之市、安居乐业之景。然凡是盛世，必以繁华掩人欲，以光鲜饰欢愉。人非恶也，然其欲盛，难自控也，若灾厄降临，尝寻仇于外。
棋城一事亦不过如此。他既已离开，便不可能再回去。
易浅忽觉意兴阑珊，便不再同那两人废话，径自从房檐翻进窗内。
“……”两人瞧他一气呵成，不由得松了口气。
郁芷冲久龄眨眼。久龄挑眉，对自己这个妹妹赞不绝口：“城里人人言传张家小姐乃才女。今日一见，当真厉害。”
“哥你说笑了。”郁芷掩面而笑。然而她忽得又想到了什么，眉眼间转为忧虑，“此举不算高明，我该是戳中他痛处了。”
“看他的反应，棋城一定有问题。”久龄摸着下颌，“这或许是条线索。”
“哥，少追究。他几乎冻死在棋城外，必然是发生了什么。若是不想引他不快，就别在他面前提他不想提的事。”郁芷正色。她必须好好敲打她这哥哥，免得他又不知死活地招惹人家。
“好好好，知道。你哥我像是那么不靠谱吗？”久龄抱怨，“你也太向着他了，多替你哥说说话啊。”
“哥，我是在帮你。”郁芷嗔怪，“你想他学好，我才忧心你招他烦，反生嫌隙。”她顿了片刻，又道：“冰冻三尺非一日之寒。若是你没点耐心去感化他，那无非只是给自己找罪受。”
“说得真像那么回事。”久龄笑骂，“刚刚你还替他说了不少话。你就是向着他，不向着你哥。”
“哥，我要生气了。”郁芷瞪他，“我外出赈灾，见过很多这样的孩子。他们日子过得太苦，防备心重，对好意下意识的拒绝，满身是刺。”
久龄闻言沉默，郁芷垂眸又道，“他这些日子被张家供着，看起来过得好了，但恐怕依旧受罪。受过苦的人，几乎都会一辈子被那些苦痛折磨。”
“无碍。人皆向善。苦世之上，凡有好意，便总不会一路至黑。”阳光正好，落发生辉。久龄抬眸远望，一池碧景尽收眼底，“他会一切向好，张家也会一切向好。”
“对。”
“咱俩刚才聊到哪了？到时候你在轿子里睡一觉……”
.
“姑娘，姑娘！”
于梦境中浮浮沉沉许久，意识才逐渐回笼。郁芷隐约觉得自己似乎做了两个梦——一个是先前的回忆，而另一个……
是易浅在水中下毒、毒死张家人的噩梦。
张家人的尸体就和那日漂浮在水面上的鱼一样，双瞳灰白，口唇微张。而易浅提着他的笼子于池边站定，注视着他们浅笑。
笼中漆黑一片，羽翼挤着羽翼的乌鸦自笼口飞出，盘桓池上，远望似池畔蜉蝣，招惹嫌恶。
“乌鸦食腐？”笼子不知何时被他扔在地上，然而无穷无尽的乌鸦仍自滚落的笼中冒出，仿佛焚烬一切后升腾的浓烟。易浅张开双臂，脸上的笑容极为荒谬，让人看了蹙眉：
“这些尸体，可够你们吃饱了吧？”
……
仿佛有什么在耳畔哀鸣。是乌鸦的叫声吗？为何像是有人在哭？郁芷自噩梦中悠悠转醒，眼前景致却与噩梦一般无二，甚至更为真实：
鬼影幢幢，铺开远方道路；鲜血飞溅，染红道道白绫。张家人的尸体如崩碎的珠链散落一地，而在尸体之后，是严防死守的屏障。
她不由得发出哀鸣。腿脚下意识拔动，想前去救治，却被一只纸龙拦住。
向左，是纸龙；向右，是纸龙；向前，是纸龙；向后，是纸龙。
那纸龙瞧着极为精致，眉眼锋利，牙尖须长。身如蛇而阳劲，爪如鸟而锐芒。
“打扰了。”
纵偶之术乃高法，操纵如此灵活的纸龙只会更甚，其后必有神人。郁芷冷静下来，心知面前一切不过幻境，然而焦躁依旧如青烟，在心间缕缕升起。她捋了捋耳畔的发，沉声道：“您是？”
“无名小卒罢了。”纸龙冲她颔首以示尊敬，“张家小姐美名远扬，今日一见，果真如此。”
郁芷按耐住心中焦躁，“您找我何事？这些又……”
“这些便是轿外的景象。而我来此，是想请您出轿，救他们一命。”纸龙盘桓空中，周遭的景致随着他的尾翼而变化。
“出轿？”郁芷眼神一瞬凌厉。
“您是仙医之徒，医者仁心，您不会见死不救吧？”
纸龙甩尾，画面拉近，鲜血的气息便扑面而来，直教人惊骇：