时值四月，杨柳炊烟正醉人。东安城内细雨纷纷，连绵不绝。此地四季如春，巫山云雾飘然至，洒扫人间无处灰。听当地人说，这润物的雨，还要淋漓一月。

又是一年春意盎然，人皆热闹，万物向荣。据说官人曾游至此地，对东安巫山两地风景赞不绝口，作于一诗，为世人传唱：

阳光溅碎雨，绿叶发华枝。

人行碧霄上，复至烟尘中。

巫山假云雨，东安盛人家。

且行从心路，终抵醉风华。

然而如此鸿城美景，落在易浅眼里，却总欠了些味道。

其实不止他如此，随行一众孩童都无心热闹。儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。他们却绝无此般待遇。每日未及鸡鸣，便被鞭子抽醒，以棍棒驱赶，忍一日搬石伐木，受人使唤。

枯削双臂承命苦，灰扑面颊遇不淑。他们或家破人亡，或遭遇拐骗，本就天生命苦，又需承人打骂，着实教人心生怜悯。

这里是真苦！易浅总想要脱离苦海，借神力逃跑。他早已驾轻就熟，只需哄一人信他，承诺以荣华富贵，必能短暂达成目的。

然他每每瞧见无辜幼子，听见那悲戚哭闹，铁石心肠总被敲得颤动。他总可以逃往新地，无力幼子却苦命难改，常要受苦至死。

他便盘算着，要救焚拯溺，嘘枯回生，做一回善人。

于是他披沙拣金，择优而取，从一众孩童中挑了个乖巧的，要和他一道翻身做主人。

那是个聪明伶俐的孩子。

.

易浅此夜睡得极早，为得是应对次日安排。然而牲畜笼极为狭小，两人挤在一起，根本睡不安稳。

那皕乌不知什么来头，身体柔韧似柳，缠在身上竟比蛇还要滑腻。起初他掐醒他几次，被皕乌以“不可害人”为由谴责，虽安分了些许，一睡熟便又缠上来。如此周而复始，易浅挣不开他，只当自己是木头桩子，任人刀砧鱼肉，我自岿然不动。

那厢粗人六神无主，夜里也醒来多次，瞧见他俩如此这般，频频置眸，交谈声窸窸窣窣，更叫人睡不着了。

此夜安睡，唯皕乌与没心没肺者尔。

然而一早那牙人就开了门，赶着人往市集上走。易浅拖着铁链。这铁链极沉，连几个粗人都慢了速度，易浅手脚细瘦，更是支持不住。走不快就只能挨打，他终被踹进笼里，撞的生疼。

那人偶命格得升，一时竟爆长几丈高，一脚把那几个粗人都踹了进去。皕乌走在前面，得以避过，甚至出手接了易浅。

“这人偶怎么还能长的？”

“这种地方什么不能发生？少点话吧，命都不保了！”

易浅眸光闪烁，借跌倒之势刻意垂头，末了忽觉自己五官模糊，大不必忧心，便又抬头，反倒显得趾高气扬了。

他抬头，就对上皕乌一张苍白面皮，忍不住一抖。

皕乌瞧他，面露探究。

易浅贼喊捉贼，先他开口：“你既已知此梦良多，意欲何为？”

“阁下真是贵人多忘事。”皕乌声色高扬，“自是如我先前所述，审判恶人，为阁下报仇雪恨。”

“这话你自己信么。”易浅斜他。“你不说也无妨，我自会处理。”

皕乌瞧他人小鬼大，笑了也教人看不出。

一时无话。

那群牙人混在送食材的车队中，将他们运往此地酒楼。

东安商业繁华，酒肆众多，尝品酒至宵、欢歌达旦。于一众酒楼中，玉祥楼最为著名，为此地必游名胜。

然而树大招风，其他酒楼环伺在外，以其为遮掩，私底下做尽不法勾当。

他们如今所至，便是其中一家。这家独辟蹊径，与该地达官显贵勾结，在玉祥楼附近开办人市。以酒楼作皮，倒也混的风生水起。

“坏了，他们要卖人！”易浅一怔，心生疑虑。

官人选奴，以半大孩子为多，故而牙人只挑小孩送往人市，大孩子则赶去干活。他瞧见那厢粗人都跟着，便以为要出力，没放心上。如今瞧见熟悉景象，始觉异常。

“卖、卖人？”那粗人也迷惑了，“那些大人要几个大老爷们做家仆？弟兄们都有家室，早不是甘心给达官显贵做仆的人了。何况各自家里都有些银钱，真要卖，赎也是可以赎的。”

“但是我们现在也打不过那些人偶，真要我们签卖身契，也只能签上。”

“老子这辈子砍虎射雕，摸爬滚打，就从没想过给人当家仆！”

“谁不是呢！我老婆孩子热炕头，谁闲着去伺候那群细皮嫩肉的？！”

易浅揉着眉心，无人讨论，回头捉住皕乌：“巫山阴乃死人居所，若我梦魇与之合一，则此地除我梦中人偶，其它皆是死人！”

“言之凿凿。”皕乌点头。

“若此地买主混入死人，岂不是把命抵给了鬼？！”

“毋庸置疑。”皕乌点头。