审判生死，本是黑白无常之务。书中常载：黑白无常追叙生死、聚散魂魄，司掌阴阳两隔，善恶分明。

此事本无好坏之分，然而易浅体察幽微，竟从皕乌声调中听出几分恶意嘲讽，一时不知作何猜想，只有三缄其口。

两人一路颠簸，最终被木偶扔进一漆黑陋室。期间拳打脚踢，未能幸免。所幸无人反抗，倒也很快安顿下来。

待人偶落锁离去，两人方四下张望、收集信息。

此地确为陋室，然比之现实，其破旧有过之而无不及。墙面斑驳、蛛网垂落不说，乃至蜘蛛亦更大。易浅盯那蛛许久，其纤长节肢便也适时颤动，似要跃起。

他难抑皱眉。

“你怕蜘蛛么？”皕乌瞧他。

“一朝被咬，十年难忘。”他叹道，“其幸甚，恐为蛛中福星。”

皕乌眨眨眼，笑着瞧他。

易浅自觉失言，回头朝深处望去。他对此地记忆犹新，故不愿细察深处；如今一望，倒是惊讶了，“怎有活人？”

确实如此。那屋内笼中关着的竟不是他梦中木偶，反倒是一群虎背熊腰的壮汉。他凝着那众喜庆衣物，便知其身份，不由叹息。

“认得他们？”

“是他们抬的轿子。”

“哦？”皕乌面不改色，声调却尖厉，“新仇旧账一起算？”

易浅摇头道：“他们没害我。”

他知这群壮汉当时慌张，该是求生心切。若是他们害了他，便会神力发作，得以逃出生天，又怎会在此。

“你又怎知？”皕乌摊开手心，似是不解，“他们送你来此，必是拿了报酬。虽非主谋，却也助纣为虐，如何无辜？”

“其为求福，无意害我。古语言‘人不为己，天诛地灭’。世间好事稀有，一人得之，则众生皆失。”易浅一顿，旋即又道，“若其知而仍为，其心可诛。吾无从分辨，故以无罪论之。”

皕乌凝他许久，飘来一句：“不敢苟同。”然未待易浅开口，他又无辜摊手，笑道，“君意已决，吾辈不过外人，自无从评说。如此乌合之众，交由你定；梦中木偶，还需听我安排。”

易浅掠他一眼，只觉同此人三观不合，又不想太拂人兴致，便道：“……好。”

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抬轿汉子共有六人，为首者面上髯口，过于特征，反倒未被浓雾抹去。

他们自山中遇着皕乌后，就沿路狂奔，未至山底就被雾色缠上，拖进了这鬼地方。

此地极为诡异。八尺木偶鬼气森森，身似铜墙铁壁，毫无破绽，六名壮汉如无力儿童，竟束手无策，被关进笼中，送进一破房内。

他们自觉命运多舛：本想发财致富，谁知却搭上了性命；正悲从中来，却又见着那鬼少年，只觉是自己得罪了人家，才招致灾祸，一个个都生了求饶的念头。

然而未及开口，他们惊觉无从置言，一时恐惧异常，几欲抱头痛哭。

髯口公到底不似新人，此时还算冷静。他观察着新来二人：那两人悄声交谈，他无从听闻，又看不清脸，却觉那白衣少年不似常人，颇有幼年丧命之气；同那鬼少年对比，虽矮半头，竟毫不逊色，一样恐怖。

若他们真是鬼，又如何同他们一道关在此地？

他如此想着，转眼便见那少年瞧着自己，一时周身发冷，万不敢动。

“敢问先生如何称呼？”

那少年甫一开口，髯口公喉间通畅，只觉恐怖如斯，便赶着应道：“回大人，您可以唤小的阿三。”

“你们为何在此？”

“小的们在山中拜庙，出来后撞着大雾，未能逃脱，醒来便到了此地。”

“原是如此。”那少年点头，面带微笑，“我名为易浅。各位既来此地，我便尽力保大家周全。只是此地险恶，需谨慎行事，各位请务必听我安排；如有不愿，则请自求多福。”

“谢、谢大人，小的一定赴汤蹈火，在所不辞！”

易浅闻言疑惑，掠他们一眼，道：“安分守己便是，用不着你们。何况我不过束发，尔等成人，为何自降身份？倒把我喊得老了。”

几个汉子一时间面面相觑，不敢置言。髯口公忽的福至心灵，道：“救命恩人，乃再生父母，无以为报。当结草衔环，执鞭坠镫，唤一声大人是应该的。”

易浅思索片刻，随他们便了。