霍延沉默了良久，才开口：“你怎么知道今天是我生辰的？”

“世间事，想知道，自然会有办法知道。”吴玉秀眼眸微动，看着态度十分诚恳。“其实，玉秀早就对大人……”

话音未落，一阵清脆的女声穿透了人群的嘈杂，打断了她的思绪。：“霍延。”

霍延冷漠的眼神添了一分自己都没察觉道的温柔，他看向人群中风尘仆仆的吴玉竹，她身后有卖艺的人正在表演喷火，可这样的氛围却显得很温馨。

他以为她走了，可此时此刻，她又向他走来。

吴玉竹拉着霍延的手，十指紧扣，转身跑向了人海。

霍延还没反应过来，步子已经迈开了，他望向吴玉竹奔跑时飘扬的发带，仿佛自己的心也随之一起跳动着。

两人穿过喧闹的人群，穿过拱桥，终于找到了一个人少的地方。

吴玉竹气喘吁吁地放下食盒，用手给自己扇了扇风。

“你要做什么？”

听到他在发问，吴玉竹莞尔一笑，眼眸中似是含有满天星河：“霍延，生辰快乐，这是我送你的生辰礼。”

霍延看着吴玉竹举起来的祈福牌，看她一脸期待的样子，不禁有些摸不着头脑：“你送给我的生辰礼物，是永结同心？”

吴玉竹收回手一看，竹制的祈福牌上，朱色的墨写着“永结同心”四个大字，很是显眼。她买的时候太着急了，没仔细看给完钱就跑了。

霍延现在该不会以为她对他有非分之想吧？

她尴尬得想找条地缝钻进去，脸颊微红，勉强扯出一个微笑说道：“不是，我不是那个意思。我的意思是，此祈福牌乃愿大人早日觅得良缘，子孙满堂，家族兴旺。子又生孙，孙又生子，以后你就再也不是一个人了……”

吴玉竹意识到自己说的有点多了，及时闭了嘴，悄悄观察霍延的反应，他的嘴角微微上扬，似乎并没有生气。

霍延伸出手，说道：“这个礼物，我收了。”

吴玉竹就要祈福牌放到霍延手里，他似想到了什么，手又缩了回去。

“怎么了？”

“有血，脏。”霍延白天才审过犯人，手上也沾了血。

吴玉竹思索过后，拉过他的手，用手帕轻轻擦了擦：“不脏。”

“今天早上，那个妇人说你为了青云路杀了她的夫君，这其中肯定有什么误会，对不对？”她的话语坚定而温暖，如同冬日里的一缕阳光。

霍延犹豫了一会儿，开口说道：“你不觉得，我会在孩子面前杀了他的父亲？”

吴玉竹摇了摇头：“我只是不觉得，你会因为贪功冒进而杀人。”

霍延不解：“什么？”

吴玉竹双手交叉，有理有据地说道：“你是黑甲卫副指挥使，可是你们家连待客茶水用的都是最便宜的那种，你怎么会想要踩着别人的鲜血升官发财呢？”

霍延以为她在嫌弃霍宅，又说道：“你以为每个人都像你一样挑三拣四吗？”

“所以啊，你一个不喜奢华，对生活质量没要求的人，你要升官做什么？”

听了吴玉竹的话，霍延又垂下了头：“她夫君渎职，害得新任探花郎枉死，如果我不杀了他，圣上定会连坐他的家人。”

他明明可以向那妇人解释的，可吴玉竹今早看到的是，霍延什么都没有说，“所以，你不解释的原因，是不在意别人怎么说你。”

“是因为没有人想听。”他的声音很平静，平静得像是从前有过无数次这样的误解。

吴玉竹心头一酸，扶着霍延的双臂说道：“我想听，以后你都可以说给我听。”

她的话如同微风轻轻拂过，撩动着霍延的心弦。霍延感觉自己心乱了，生怕吴玉竹看出不对劲，转身走了。

吴玉竹冲着他的背影喊了一声他的名字，他没停下，她连忙拿起地上的食盒跟了上去。

“霍延，我可不可以留在你府上啊，当丫鬟也行。”

“只是，你家的被褥需得换换，我肤质敏感，需用苏悦庄的蚕丝被；梳妆台上，春水斋的紫檀木镜最为相宜；还有风月楼的胭脂水粉，亦不可或缺……”她的话语中带着几分俏皮与认真，让这沉闷的氛围瞬间变得生动起来。

吴玉竹跟在他身后说个不停，霍延停下脚步，回头望向她，眼中闪过一丝笑意：“你确定，你这是来当丫鬟的？”话语间，既有宠溺也有无奈，两人之间的氛围在这一刻变得异常和谐而温馨。

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霍宅，书房里。

霍延正专心致志地看书，孔冰站在一侧直盯着他看。

霍延有些不自在，清了清嗓子，打破了沉默说道：“她说要在我府上做丫鬟，我不过是想看看她的真实意图。”

孔冰：“我没问。”

霍延叹了口气，她的确没问，因为她的问题都写在脸上了。