霍延往前走，妇人还是依然不依不饶地说：“听说你母亲是被你克死的，你就是个天煞孤星，不得好死。”

吴玉竹知道，母亲的死是霍延的痛处，她见他闻言握紧拳头，转身走来，吴玉竹忙站在他对面挡住了去路。

霍延眼神冷峻，表情不悦地说道：“让开。”

吴玉竹被吓了一大跳，但还是鼓起勇气说道：“霍延，你冷静一点。”

“害怕的话，就离我远一点。”霍延沉住气说道，“孔冰，把人带走。”

说罢，霍延的目光又掠过吴玉竹，赶人的话到了嘴边，不带半分犹豫：“至于你，在我回来的时候，我不想再看到你。”

诏狱内，阴冷潮湿。

霍延用力抽打着犯人，任凭他是怎样的硬骨头，也得扛不住招了。

一旁有个发丝凌乱的妇人，跪在地上，直为她的丈夫求情：“大人，不要再打了。我说，我什么都说，徳广王和丞相有个私人别院，私下面见朝廷要员。”

霍延这才停手，问道：“地点在哪里？”

妇人不敢再有所欺瞒，答道：“只知道叫百安院，具体在哪，我也不知道。”

霍延一个眼神，孔冰便知道了：“我去查。”

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吴玉竹在霍宅的朱红大门前徘徊，步履间带着几分焦急与不安。

阳光洒在她身上，为她披上一层暖黄色的薄纱。

她瞥见管家手执竹编菜篮，缓缓步出府邸，似要去往市集，连忙上前，轻声唤道：“先生，可否稍留步，我有些事情想向您请教。”

管家闻言，停下脚步，目光中闪过一丝无奈，轻轻叹了口气，正欲开口劝退，却见吴玉竹已恭敬地弯下腰去，态度诚恳。

这突如其来的举动让管家慌忙后退一步，连声道：“吴大小姐，这可使不得，您这是折煞老朽了。有什么话，但说无妨。”

“今日晨起，我偶遇一妇人，言语间对霍大人多有冒犯，称他为天煞孤星。我见霍大人听后神色凝重，心中甚是忧虑，不知是否另有隐情？”

吴玉竹的话语中透露着关切。

管家闻言，又是一声长叹，目光望向远方，似乎在回忆往昔，最终缓缓道出：“今日，实则是大人的生辰，亦是他母亲离世之日。自那以后，大人便再未庆祝过自己的生辰，这份哀思，外人难以体会。”

吴玉竹闻言，心中一震，眼中闪过一抹诧异。

与此同时，相府之内，春意盎然，花香袭人。

吴玉秀在厨房中忙碌，她的动作虽轻柔却又不失利落，将刚出锅的面条细心地捞起，置于精致的瓷碗中。

热气腾腾中，她的脸上洋溢着柔和的笑容。

秋杏见她在厨房里忙和，走过来问道：“二小姐，你这是在做什么呢？”

吴玉秀不紧不慢地摆盘，说道：“我偷看了父亲的百官册，知道今天是霍大人的生辰，我要去给他送一碗长寿面。”

秋杏夸赞道：“二小姐真是冰雪聪明，说不定霍大人一高兴，就不为难老爷和殿下了。”

言罢，吴玉秀似是想起了什么，又往面中加了一个金黄的鸡蛋。

当吴玉秀抵达霍宅时，天色已晚，夕阳如血，将天边染成了绚烂的紫色。

她远远望见霍延独立于门前，背影孤寂而深邃，似乎在沉思着什么。

她轻声呼唤，打破了这份宁静：“霍大人。”

霍延闻声回头，看见吴玉秀正温柔地对他笑，不知何处吹来了浅粉色的花瓣，轻吻着美人面。

霍延上下打量了她一眼，问道：“有事吗？”

“姐姐离家后，我很是担心，霍大人收留了姐姐，我十分感激，听说今天是霍大人生辰，我亲手做了长寿面，想回报大人。”吴玉秀说着，将手中的食盒递了上去。

而另一边，吴玉竹正提着食盒一路小跑，跑得有点气喘吁吁，她停下来一小会儿休息一下，她并不擅长做饭，做了一下午，长寿面都做成面糊了。

她又继续往前跑，有个小贩在吆喝着买祈福牌。

“祈福牌，祈福牌，开过光的祈福牌。”

吴玉竹又折返，掏出银子买了摊子上的一个祈福牌，就算她做的面拿不出手，但人家过生辰，送个礼物也是合情合理的。