濮玉蹙眉欲言，却见半空中折扇一展，雪白无纹的扇面摊开，被轻轻拍在自己手中，她握指接过，竹制的扇骨轻便，随之落下来的言语却是重若千钧——

“吾有三问，卿可一言。”

“其一，”楚苏玉掀开茶杯，用滚水一只只涤过，“在你看来，南湘王世子蔺青阳如何？”

热气升腾，茶盏中不为人所知的脏污尽数消泯，水声散尽的那一刻，濮玉答道：“论长乐坊密道一见，蔺青阳武艺不俗，心思灵巧，往后再细细打磨一二，在战场上与他为敌，会是棘手。”

紧接着却是话锋一转，犀利陈言：“可论过往的情报分析，蔺青阳性格太过张扬，莽撞稚嫩，身为下任王侯，与人交锋并不只在战场，如此看来，他还欠了许多火候。”

“哦？”洗净杯盏，楚苏玉掀开壶盖，仔细分出固定的份额，倒了茶叶进去：“就因为他往日不收敛自身，名声倒得南湘家喻户晓？”

这话让濮玉忍不住偷觑了他一眼，保守应声：“倒不只如此，名声张扬只是一则。”

“我闻蔺青阳十五岁时孤身离府，被人暗算，差点死在外面，这般任性妄为，实在不是个稳重的继承人。”

楚苏玉颔首认可，似是轻轻揭过。他扶袖加水，姿态闲然：“那么其二，与这样的人合作，于我们有何益处？”

濮玉自如一笑，此二问，在她心中算是早有见地，与蔺青阳合作乃她临时判断，身为楚苏玉侧旁谋士，她怎能不事先察明厉害，做好随时向主人进言的准备？

她胸有成算，直言道来：“南湘王世子虽多有不足，可于我们的立场，却是不必担心这些。”

“南湘王对其宠爱有加，任他出入三署、特卫司横行无阻，他在南湘肆意浑闹，也是南湘王暗中默许……”说到这，濮玉声音略黯，只在此处一言带过，“听闻协政司首领卫绫与他以姐弟相称，情分甚笃。”

“由此可见，若是与他交换情报，借助他的门路，不说即刻达成目的，我们在南湘府行事，也必然一路畅通。”

“嗯，此话不假。”楚苏玉倒满滚水，摁紧壶盖晃了晃茶底：“但濮玉，你说得对——却不全对。”

热气氤氲，他倾出一盏花茶，弃了说至半截的话头不顾，蓦然抛出第三问：“南湘的局势，你怎么看？”

濮玉微怔。

“蔺衡止病危已是确凿无误。”楚苏玉拈杯低语，白瓷烫得指尖泛红，他却仿佛感觉不到痛楚一般，凤眸微垂，徐徐吹了口气。

“连最亲近的徒弟都在为他的病况四处奔走，还有什么比这更具说服力？”

清透的热茶掀起一丝涟漪。

濮玉俯望那圈消失的起伏，柳眉轻舒：“……属下以为，南湘局势已定。”

密道以来，她观南湘王对徒弟太过溺爱，连中毒内情都不曾告知，虽说人皆有私心，南湘王要如何对待家人，这是他自己的行事，外人无可置喙。

可这被千呵万护的继承人……面对即将风雨飘摇的南湘又能有多么英明呢？

濮玉遗憾道：“如今尚且平静，亦不过被蔺衡止生时积压的盛威所镇，假以时日——南湘必乱。”

楚苏玉握盏反问：“就是分裂成永都先皇在位时那样的局面，也未可知？”

虽与自家立场无关，濮玉还是尽责一答：“自然如此。”

茶晾至入口的温度。

楚苏玉抬腕饮尽，品了番四溢豪情，他将瓷杯丢进湿漉漉的茶盘里，眸中野心翻滚，罕见露出个攻击性十足的笑。

“我也很想知道，咱们究竟是要开始谋算如何撕扯迟暮的老虎呢……”玉面公子笑意盈盈道，“还是说，他能带来些意外的惊喜，好让我充实底气，给你再上一课。”

看出他有玩笑的意味，濮玉配合着也被逗乐：“是么，那属下肯定巴望着不上这一课了。”

两人在半空中相视一眼，倒是默契十足，濮玉合了折扇放在他手边，仔细去捡茶盘里几只杯盏。

楚苏玉那一丢太放荡，原先整整齐齐的东西被撞得东倒西歪，濮玉只好一个个重新码好——毕竟是要待客的场面。

“我还是不会泡茶。”她听见楚苏玉出言，语气似是郁闷，又似是释然。

“没有关系。”濮玉温柔地说，“这世间的规矩，从来都由上位者撰写。”

“你说得对。”楚苏玉轻笑。

“而我总有一日会让母亲知道，我不会泡茶……那真是太正常不过的事情了。”