南宁推开挡在身前的苏少尘，疾步顺着声音方向跑去。

少年只得认命般地跟在她身后。

漪香楼的大堂正中是一方圆台，方才还有不少舞姬歌女伴舞，如今却四散而去，只留下一名躺在血泊之中衣衫不整的姑娘。

大片殷红血迹刺入南宁眼中。

除了楼里胆小些的姑娘被吓得面容惨白，其余人似乎早已见怪不怪，很快恢复了常色。

若有血迹溅落身侧，也只是低低咒骂一声“晦气”而后拂袖离去。

南宁踏上圆台时，那姑娘尚存着几口气。

她的瞳孔已经涣散，眼角淌着泪，抽搐的手指似乎下意识想将胸前滑下的衣衫拉起。

南宁自幼见过的死人不计其数，她知道这姑娘已是无力回天。

饶是女子已经成了这般模样，台下依旧有人毫不掩饰自己令人作呕的目光在她身上游荡。

跟在南宁身后的苏少尘也察觉到这些目光，厌恶地皱起眉头，回头骂：“滚滚滚！看什么呢！？”

南宁解开了身上的披风替女子挡住裸露在外的肌肤。

女子激动的情绪终于有所平息，抽搐的手指也缓缓放下。

可正当南宁准备起身时，女子突然睁大双眼，死死盯着她身上的金吾卫腰牌，爆发出全身最后一丝力气，攥住了她的手腕，对她张了张口。

“救、救……”

因脖颈骨裂错位，声带受损，女子无法说出一句完整的话。

南宁眉头紧蹙，侧耳想要分辨她口中发出声音。

可惜不等南宁听清她的话，对方抓着她的手已缓缓滑落。

南宁低头，护腕处只留下了一道极为刺目的血手印，耳边依然是女子生前留下断断续续的声音。

救……

救谁？

方才她为那姑娘盖上披风时，对方已然失去了求生欲望。

可她却突然向自己求救。

她想救的人，究竟又是谁？

南宁攥紧拳头，顺着她临死前注视的方向抬头看去，只见二楼凭栏处站着一位穿着招摇富贵的青年，此时正一脸晦气地朝楼下瞧，见南宁在看他，转而又朝里边走了些。

“这人是谁？”

苏少尘顺着她的目光看了过去。

“常家第三子常余。”

“他祖上是先帝亲封的齐国公，刚好到他这辈已经不继爵位了。他行事荒淫，听说残害过不少姑娘，又仗着自己与太后是亲姑侄，谁也拿他没办法。”

“这姑娘的死估摸着也是与他脱不了干系。”

南宁垂下眼眸，没有接话，转而又问起挨得最近的一个看起来年纪稍小点的姑娘：“她叫什么名字？”

小姑娘吓得早已面无血色，不敢乱看，她拼命摇头。

“不、不知。”

不知？

死的既是楼里的姑娘，她又怎么会不认识？

南宁微微拧眉，正要继续问。

一只手却突然伸出来将那姑娘拉到了身后。

“这姑娘刚来没多久，认不得人，见谁都叫不上名。”一位穿着花枝招展的中年女子站了出来，一面摇扇，一面赔笑，看着模样应当是楼里老鸨。

“官爷有问题来问奴家便是了。那摔死的姑娘花名小蓉，前些天刚被常三爷买了去，性子刚烈了些，今日许是哪里惹到了常三爷，这慌乱之中才从楼上摔下来的……”

楼中老鸨在平康坊里也待了许多年，平日也没少和官府的人打交道。

眼前的小郎君虽看着有些面生，但他身后的苏少尘她记得，是坊里武侯铺的金吾卫。

老鸨站在跟旁赔笑，想将此事糊弄过去：“今日扫了两位官爷的兴致。来人！将这里清扫干净——”

她话音一出，周围的人便要上来拖走那姑娘的尸体。

南宁却沉下了面色。

“站住！”

苏少尘暗自扯了扯她衣角，提醒道：“平康坊漪香楼里的姑娘们都是贱藉，再说又被那常余买了去，是死是活也归不得我们管。”

老鸨也跟着点头，扬起笑面：“这位官爷说的是——”

南宁岿然不动：“是吗？”

“那就将买主与文书一并带过来，本将军一一察验。”

老鸨的额头沁出冷汗。

“这位官爷，买主可是西平伯之子常三爷，恐怕……”

南宁瞥了她一眼：“恐怕什么？”

老鸨只能认命似的派人去楼上请人，转而又翻出了锁在箱中的契券文书。

南宁接下文书，翻了翻。

苏少尘还是第一次见这些契券，也跟在旁边凑热闹，他看了看南宁紧锁的眉头，又看了看那叠契券，脑袋空空。

南宁收回目光，问道：“最初确认身份的契券在何处？”

“还有上面的保人为何只有一人？”

“市券上的官印呢？”

“这……”

南宁一连串问题，让老鸨大惊失色。

贱藉买卖一事手续太过复杂，若非市署官员，一般也不清楚中间究竟需要哪些东西。

她瞧着南宁年纪轻轻，又面生，应当对这些事也只是一知半解，不料却真的被瞧出了问题来。

老鸨干笑：“手续繁杂了些，还未来得及到市署那去。”

南宁瞬间冷了面色：“验券不齐，又无来历记载，谁知这姑娘是否来得名正言顺。”

大周例律虽允许贱籍买卖，但若压良为贱实乃重罪。

“既交不出完整契券，若说这死去的姑娘为良人，倒也不无可能。”

“这位官爷说笑……”老鸨面露僵色，眼底划过一丝慌乱。

原本苏少尘也只当是楼里死了位贱籍女子，心中虽有些唏嘘，但也并不想多管闲事。

可若为良家女子，事情的性质便不同了。

少年顿时打起精神：“那你倒是将能证明她身份的契券全部拿过来。”

老鸨犹豫片刻。